Vladajuću klasu starog Rima često karakteriziraju skandali, drame, igre moći, pa čak i ubistva: nije tajna da bi carevi koristili ruke pomoći da uklone rivale ili izdajnike kada su smatrali da je to potrebno.

Zloglasna za života, Locusta je jedna od najfascinantnijih žena starog Rima. Zaposlena od najmanje dva različita cara koji žele da iskoriste njenu stručnost, bojali su je se i poštovali zbog svog znanja i mesta u unutrašnjem krugu careva.

Evo 10 činjenica o Locusti.

1. Većina onoga što znamo o njoj dolazi od Tacita, Svetonija i Kasija Diona

Kao i kod mnogih žena u antičkom svijetu, većina onoga što znamo o Locusti potiče od klasičnih muških istoričara koji je nikada nisu upoznali, uključujući Tacita u njegovim Analima , Svetonije u svom Neronovom životu, i Kasije Dio. Ona sama nije ostavila nikakav pisani zapis, a mnogi detalji o njenom životu su pomalo nedorečeni.

2. Otrovi su bili uobičajena metoda atentata u antičkom svijetu

Kako je znanje o otrovima postajalo sve raširenije, otrov je postao popularna metoda atentata. Oni na vlasti postajali su sve paranoičniji, a mnogi su zapošljavali robove kao degustatore da probaju puna usta svakog jela ili pića prije nego što se konzumiraju kako bi osigurali njegovu sigurnost.

KraljMitridat je bio pionir u pokušaju da pronađe protuotrove za uobičajene otrove, stvarajući napitak poznat kao mitridacij (često se opisuje kao 'univerzalni protuotrov', koji je kombinovao male količine desetina biljnih lijekova tog vremena kao sredstvo za borbu protiv mnogih stvari). Bio je daleko od potpuno efikasnog, ali je bio od pomoći u borbi protiv efekata nekih otrova.

Do vremena kada je Plinije Stariji pisao u 1. veku, opisao je preko 7000 poznatih otrova.

3. Locusta je prvi put privukla pažnju Agripine Mlađe

Locusta se prvi put pojavljuje oko 54. godine kada je služila kao stručnjak za otrove kod tadašnje carice Agripine Mlađe. Tačno kako je napravila ime za sebe ili ju je carica primijetila nije jasno, ali sugerira izvestan stepen ozloglašenosti.

4. Navodno je ubila cara Klaudija

Legenda kaže da je prvo Locustino kraljevsko naređenje bilo da ubio Agripininog muža, cara Klaudija.Rečeno je da je imala fe dao mu je otrovnu gljivu: nije dovoljno opasna da ga ubije, ali dovoljno da ga pošalje u nužnik da je pokuša povratiti.

Malo je Klaudije znao da vrh pera (obično se koristi za niz grlo da izazove povraćanje) također je bio provučen otrovom (posebno atropa belladonna, uobičajeni rimski otrov). Umro je u ranim jutarnjim satima 13. oktobra 54. od kombinacije ova dvaotrovi koji ga ubiju u roku od nekoliko sati.

Koliko je tačno ova priča istinita, ili stepen Locustine umiješanosti, ako jeste, ostaje nejasno. Međutim, istorijski konsenzus sada se slaže da je Klaudije gotovo sigurno otrovan.

Bista cara Klaudija iz arheološkog muzeja u Sparti.

Image Credit: George E. Koronaios / CC

5. Njena uloga nezvaničnog stručnjaka za otrove nastavila se i u vrijeme vladavine Nerona

Godinu nakon Klaudijeve smrti, 55. nove ere, Locusta je više puta tražila od Agripininog sina Nerona da otruje Klaudijevog sina Britanika, potencijalnog rival.

Originalni otrov koji je Locusta pomiješao bio je presporo djelovao za ljutog Nerona, pa ju je bičevao. Locusta je kasnije dao otrov mnogo bržeg djelovanja koji je, kako Svetonije priča, davan hladnom vodom na večeri.

Neron je navodno okrivio Britanikove simptome za njegovu epilepsiju, dugotrajno stanje koje se praktično nije moglo liječiti u tog vremena. Britanik je umro prije nego što je postao punoljetan.

6. Bila je bogato nagrađena za svoje vještine

Nakon uspješnog ubistva Britannicusa, Locusta je bogato nagrađena od Nerona. Oproštena je za svoje postupke i dali su joj velika seoska imanja. Navodno je uzela odabrani broj učenika da nauče umjetnost otrova na Neronov zahtjev.

Sam Nero je čuvao Locustin najbrže djelujući otrov u zlatnoj kutiji zanjegova vlastita upotreba, ako je potrebno, što znači da njeno odsustvo sa suda nije učinilo mnogo sigurnijim.

7. Na kraju je pogubljena

Nakon što je Neron počinio samoubistvo 68. godine, Locusta je uhapšena zajedno sa nekoliko drugih Neronovih miljenika koje je Cassius Dio zajednički opisao kao „ološ koji je isplivao na površinu u Neronovo vrijeme”.

Po naređenju novog cara Galbe, u lancima su provođeni kroz grad Rim prije nego što su pogubljeni. Locustine vještine učinile su je izuzetno korisnom, ali i opasnom.

8. Njeno ime i dalje živi kao sinonim za zlo

Locusta je obučila i naučila dovoljno drugih kako bi osigurala da njeno naslijeđe živi. Koliko god su njene vještine i znanje korištene u mračne svrhe, s obzirom da su otrovi gotovo isključivo dobivali iz biljaka i prirodnog svijeta, njeno botaničko znanje je također bilo bez premca.

Njena djela zapisali su savremeni istoričari poput Tacita i Svetonije, čime je Locusta zaslužila mesto u istorijskim knjigama. Koja je tačno njena uloga u smrti Klaudija i Britanika, nikada se neće saznati, kao ni njen odnos sa Neronom: ona nema svoj glas niti će. Umjesto toga, njeno nasljeđe je uglavnom definirano tračevima, pričama iz druge ruke i spremnošću da povjeruje u zlo urođeno moćnih žena.