Vana-Rooma valitsejaid iseloomustavad sageli skandaalid, draama, võimumängud ja isegi mõrvad: pole saladus, et keisrid kasutasid abikäsi, et kõrvaldada rivaalid või reeturid, kui nad seda vajalikuks pidasid.

Locusta, kes oli oma eluajal kurikuulus, on üks Vana-Rooma põnevamaid naisi. Vähemalt kaks erinevat keisrit, kes soovisid kasutada tema teadmisi, palkasid teda, tema teadmisi kardeti ja austati ning ta kuulus keisrite siseringi.

Siin on 10 fakti Locusta kohta.

1. Enamik sellest, mida me tema kohta teame, pärineb Tacituselt, Suetoniuselt ja Cassius Dio'lt

Nagu paljude naiste puhul antiikmaailmas, pärineb enamik sellest, mida me teame Locusta kohta, klassikalistelt meesajaloolastelt, kes ei olnud temaga kunagi kohtunud, sealhulgas Tacitus oma Annals , Suetonius oma Nero elu, ja Cassius Dio. Ta ise ei jätnud kirjalikke andmeid ja paljud üksikasjad tema elust on mõnevõrra lünklikud.

2. Mürgid olid antiikmaailmas levinud mõrvameetodiks

Kuna teadmised mürkidest levisid aeglaselt, muutus mürk populaarseks mõrvameetodiks. Võimulolijad muutusid üha paranoilisemaks, kusjuures paljud palkasid orjad degusteerijateks, kes proovisid enne iga roa või joogi tarbimist suhu, et veenduda selle ohutuses.

Kuningas Mithridates oli teerajaja, kes püüdis leida vastumürke tavalisematele mürkidele, luues mithridatiumi nime all tuntud joogi (mida sageli kirjeldatakse kui "universaalset vastumürki", mis kombineeris tillukesi koguseid kümnetest tolleaegsetest ravimtaimedest, et võidelda paljude asjade vastu. See ei olnud kaugeltki täiesti tõhus, kuid oli kasulik mõne mürgi mõju vastu võitlemisel.

Kui Plinius vanem kirjutas 1. sajandil, kirjeldas ta üle 7000 teadaoleva mürgi.

3. Locusta sattus esimest korda Agrippina noorema tähelepanu alla

Locusta ilmub esimest korda umbes aastal 54, kui ta teenis tollase keisrinna Agrippina noorema alluvuses mürkide eksperdina. Kuidas ta täpselt tuntust kogus või kuidas keisrinna teda märkas, on ebaselge, kuid see viitab teatavale kuulsusele.

4. Väidetavalt mõrvas ta keiser Claudiuse

Legendi järgi oli Locusta esimene kuninglik ülesanne mõrvata Agrippina abikaasa, keiser Claudius. Ta olevat talle söönud mürgitatud seeni: mitte piisavalt ohtlikku, et teda tappa, kuid piisavalt, et ta latriini saata ja üritada seda välja oksendada.

Claudius ei teadnud, et sule ots (mida tavaliselt kasutati oksendamise esilekutsumiseks kurku panemiseks) oli samuti mürgiga (täpsemalt atropa belladonnaga, mis oli tavaline Rooma mürk). Ta suri 13. oktoobri 54. aasta varahommikul, kahe mürgi kombinatsioon tappis ta mõne tunni jooksul.

Kui tõene see lugu täpselt on või kui suures ulatuses Locusta selles osales, jääb ebaselgeks. Ajalooline konsensus on aga nüüdseks üksmeelel, et Claudius peaaegu kindlasti mürgitati.

Keiser Claudiuse büst Sparta arheoloogilisest muuseumist.

Pildi krediit: George E. Koronaios / CC

5. Tema roll mürkide mitteametliku eksperdina jätkus ka Nero valitsemisajal.

Aasta pärast Claudiuse surma, 55 pKr, palus Agrippina poeg Nero korduvalt Locustat mürgitada Claudiuse poja Britannicus, kes oli potentsiaalne rivaal.

Locusta segatud algne mürk oli kuumaverelise Nero jaoks liiga aeglase toimega ja ta piitsutas teda. Locusta esitas seejärel palju kiiremini toimiva mürgi, mida Suetonius jutustab, et seda manustati külma veega õhtusöögi ajal.

Nero süüdistas Britannicuse sümptomeid väidetavalt tema epilepsias, mis oli tol ajal praktiliselt ravimata. Britannicus suri enne täisealiseks saamist.

6. Ta sai oma oskuste eest rikkalikult tasu

Pärast Britannicuse edukat mõrva sai Locusta Nero poolt suure tasu. Ta sai oma tegude eest armu ja talle anti suured maavaldused. Väidetavalt võttis ta Nero palvel tööle valitud hulga õpilasi, kes õppisid mürgitamiskunsti.

Nero ise hoidis Locusta kõige kiiremini toimivat mürki kuldses karbis, et seda vajadusel ise kasutada, mis tähendab, et tema puudumine õukonnast ei muutnud seda palju turvalisemaks.

7. Lõpuks hukati ta

Pärast seda, kui Nero sooritas 68. aastal enesetapu, koondati Locusta koos mitmete teiste Nero lemmikute hulka, keda Cassius Dio kirjeldas ühiselt kui "Nero ajal pinnale tulnud rämpsu".

Uue keisri Galba käsul marssisid nad enne hukkamist ahelates läbi Rooma linna. Locusta oskused tegid ta äärmiselt kasulikuks, kuid ka ohtlikuks.

8. Tema nimi elab edasi kui kurja sõna

Locusta oli koolitanud ja õpetanud piisavalt teisi, et tagada tema pärandi edasikestmine. Kuna tema oskusi ja teadmisi kasutati pimedatel eesmärkidel, kuna mürgid olid peaaegu eranditult pärit taimedest ja loodusest, olid tema botaanilised teadmised samuti võrratu.

Tema tegusid kirjutasid üles sellised kaasaegsed ajaloolased nagu Tacitus ja Suetonius, millega Locusta sai endale koha ajalooraamatutes. Milline täpselt oli tema roll Claudiuse ja Britannicus surmajuhtumites, ei saa kunagi teada, nagu ka tema suhe Neroga: tal ei ole ega saagi olla oma häält. Tema pärandit määratlevad hoopis peamiselt kuulujutud, kuulujutud ja valmisolek uskudavõimsatele naistele omane kurjus.