Правящие классы Древнего Рима часто характеризуются скандалами, драмами, играми за власть и даже убийствами: не секрет, что императоры нанимали помощников, чтобы устранить соперников или предателей, когда считали это необходимым.

Прославившаяся при жизни, Локуста - одна из самых очаровательных женщин Древнего Рима. Ее нанимали по меньшей мере два разных императора, желавших воспользоваться ее опытом, ее боялись и уважали за ее знания и место в ближнем кругу императоров.

Вот 10 фактов о Locusta.

1. Большая часть того, что мы знаем о ней, получена от Тацита, Суетония и Кассия Дио

Как и в случае со многими женщинами в древнем мире, большая часть того, что мы знаем о Локусте, получена от классических историков-мужчин, которые никогда не встречались с ней, включая Тацита в его книге "Локуста". Анналы Суетоний в своем Жизнь Нерона, Она сама не оставила никаких письменных записей, и многие подробности ее жизни несколько отрывочны.

2. Яды были распространенным способом убийства в древнем мире

По мере того как знания о ядах постепенно распространялись, яд стал популярным способом убийства. Власть имущие становились все более параноидальными, многие нанимали рабов в качестве дегустаторов, чтобы те пробовали каждое блюдо или напиток перед употреблением, чтобы убедиться в его безопасности.

Царь Митридат был пионером в попытках найти противоядия от наиболее распространенных ядов, создав зелье, известное как митридатиум (часто описываемое как "универсальное противоядие", которое сочетало в себе крошечные количества десятков растительных средств того времени как средство борьбы со многими вещами. Оно было далеко не полностью эффективным, но помогало бороться с действием некоторых ядов.

К тому времени, когда Плиний Старший писал в I веке, он описал более 7 000 известных ядов.

3. Локуста впервые попала в поле зрения Агриппины Младшей

Локуста впервые появляется около 54 года, когда она служила экспертом по ядам при императрице Агриппине Младшей. Как именно она сделала себе имя или была замечена императрицей, неясно, но можно предположить определенную степень известности.

4. она якобы убила императора Клавдия

Легенда гласит, что первым королевским поручением Локусты было убийство мужа Агриппины, императора Клавдия. Говорят, что она накормила его отравленным грибом: не настолько опасным, чтобы убить его, но достаточно, чтобы отправить его в уборную, чтобы попытаться выблевать его обратно.

Клавдий не знал, что кончик пера (обычно используемый для введения в горло, чтобы вызвать рвоту) тоже был пропитан ядом (в частности, атропа белладонна, обычный римский яд). Он умер рано утром 13 октября 54 года, комбинация двух ядов убила его в течение нескольких часов.

Насколько правдива эта история, и какова степень участия Локусты, если она правдива, остается неясным. Однако исторический консенсус сегодня сходится на том, что Клавдий почти наверняка был отравлен.

Бюст императора Клавдия из археологического музея в Спарте.

Image Credit: George E. Koronaios / CC

5. ее роль неофициального эксперта по ядам продолжалась и во времена правления Нерона

На следующий год после смерти Клавдия, в 55 году н.э., Локуста неоднократно просил сына Агриппины, Нерона, отравить сына Клавдия, Британника, потенциального соперника.

Оригинальный яд, приготовленный Локустой, оказался слишком медленным для вспыльчивого Нерона, и он выпорол ее. Впоследствии Локуста приготовила гораздо более быстродействующий яд, который, как рассказывает Суетоний, был введен через холодную воду на званом обеде.

Нерон, как сообщается, обвинил симптомы Британника в эпилепсии, давнем заболевании, которое в то время практически не поддавалось лечению. Британник умер, не достигнув совершеннолетия.

6. она была богато вознаграждена за свои способности

После успешного убийства Британника Локуста была щедро вознаграждена Нероном. Она была помилована за свои действия и получила большие загородные поместья. По сообщениям, по просьбе Нерона она взяла несколько учеников для обучения искусству яда.

Сам Нерон хранил самый быстродействующий яд Локуста в золотой шкатулке для собственного использования в случае необходимости, то есть ее отсутствие при дворе не делало его намного безопаснее.

7. В конечном итоге она была казнена

После самоубийства Нерона в 68 году Локуста был схвачен вместе с несколькими другими любимцами Нерона, которых Кассий Дио назвал "отбросами, всплывшими на поверхность во времена Нерона".

По приказу нового императора, Гальбы, их провели по городу Риму в цепях, а затем казнили. Умения Локусты делали ее чрезвычайно полезной, но и опасной.

8. ее имя продолжает жить как поговорка о зле

Саранча обучила и научила достаточно других, чтобы ее наследие продолжало жить. В значительной степени ее навыки и знания использовались в темных целях, а поскольку яды почти исключительно получали из растений и природного мира, ее ботанические знания также были непревзойденными.

Ее деяния были записаны современными историками, такими как Тацит и Суетоний, что обеспечило Локусте место в учебниках истории. Какова ее роль в смерти Клавдия и Британика, никогда не будет точно известно, как и ее отношения с Нероном: у нее нет и не будет собственного голоса. Вместо этого ее наследие определяется преимущественно сплетнями, слухами и готовностью поверить в то, чтоприсущее сильным женщинам зло.