Vladajuće klase starog Rima često karakteriziraju skandal, drama, igre moći, pa čak i ubojstva: nije tajna da su carevi koristili ruke pomoći kako bi uklonili suparnike ili izdajice kada su to smatrali potrebnim.

Ozloglašena za života, Locusta je jedna od najfascinantnijih žena starog Rima. Zaposlena kod najmanje dva različita cara koji su željeli iskoristiti njezinu stručnost, bojali su se i poštovali je zbog svog znanja i mjesta u najužem krugu careva.

Evo 10 činjenica o Locusti.

1. Većina onoga što znamo o njoj dolazi od Tacita, Svetonija i Kasija Diona

Kao i kod mnogih žena u antičkom svijetu, većina onoga što znamo o Locusti dolazi od klasičnih muških povjesničara koji je nikada nisu upoznali, uključujući Tacita u svojim Analima , Svetonije u svom Neronovom životu, i Kasije Dio. Sama nije ostavila nikakav pisani trag, a mnogi detalji o njezinu životu pomalo su nedorečeni.

2. Otrovi su bili uobičajena metoda atentata u starom svijetu

Kako se znanje o otrovima polako širilo, otrov je postao popularna metoda atentata. Oni na vlasti postajali su sve paranoičniji, a mnogi su zapošljavali robove kao kušače da kušaju puna usta svakog jela ili pića prije nego što se popije kako bi osigurali njegovu sigurnost.

KraljMitridat je bio pionir u pokušaju pronalaska protuotrova za uobičajene otrove, stvorivši napitak poznat kao mithridatium (često opisivan kao 'univerzalni protuotrov', koji je kombinirao male količine desetaka biljnih lijekova tog vremena kao sredstvo za borbu protiv mnogih stvari .. Bilo je daleko od potpunog učinka, ali je bilo od pomoći u borbi protiv učinaka nekih otrova.

U vrijeme kada je Plinije Stariji pisao u 1. stoljeću, opisao je preko 7000 poznatih otrova.

3. Locusta je prvi put privukao pozornost Agrippine Mlađe

Locusta se prvi put pojavljuje oko 54. godine kada je služila kao stručnjak za otrove pod tadašnjom caricom Agrippinom Mlađom. Točno kako je napravila ime za sebe ili ju je primijetila carica nije jasno, ali sugerira određeni stupanj ozloglašenosti.

4. Navodno je ubila cara Klaudija

Legenda kaže da je Locustino prvo kraljevsko povjerenstvo bilo ubojstvo Agripinina muža, cara Klaudija. Govorilo se da je imala fe dao mu je otrovnu gljivu: nije dovoljno opasna da ga ubije, ali dovoljno da ga pošalje u zahod da je pokuša ponovno povratiti.

Klaudije nije znao da je vrh pera (obično korišten za stavljanje niz grlo da izazove povraćanje) također je bila pomiješana s otrovom (posebno atropa belladonna, uobičajeni rimski otrov). Umro je u ranim jutarnjim satima 13. listopada 54., kombinacija to dvojeotrovi koji su ga ubili u roku od nekoliko sati.

Koliko je točno ova priča istinita, ili opseg Locustine upletenosti, ako jest, ostaje nejasno. Međutim, povijesni konsenzus sada se slaže da je Klaudije gotovo sigurno bio otrovan.

Bista cara Klaudija iz arheološkog muzeja u Sparti.

Zasluga za sliku: George E. Koronaios / CC

5. Njezina uloga neslužbenog stručnjaka za otrove nastavila se i tijekom Neronove vladavine

Godinu dana nakon Klaudijeve smrti, 55. godine nove ere, Agripinin sin Neron više je puta tražio Locustu da otruje Klaudijeva sina Britanika, potencijalnog suparnik.

Izvorni otrov koji je pomiješala Locusta djelovao je presporo za ljutog Nerona, pa ju je išibao. Locusta je naknadno isporučio mnogo brže djelujući otrov koji je, priča Suetonius, davan hladnom vodom na večeri.

Neron je navodno okrivio Britannikove simptome na njegovu epilepsiju, dugotrajno stanje koje je bilo gotovo neizlječivo na to vrijeme. Britannik je umro prije nego što je postao punoljetan.

6. Bila je bogato nagrađena za svoje vještine

Nakon uspješnog ubojstva Britannika, Locusta je bila lijepo nagrađena od strane Nerona. Bila je pomilovana zbog svojih postupaka i dodijeljena su joj velika seoska imanja. Navodno je uzela odabrani broj učenika da nauče umijeće otrova na Neronov zahtjev.

Neron je sam čuvao Locustin najbrže djelujući otrov u zlatnoj kutiji zanjegova vlastita upotreba, ako je potrebno, što znači da njezina odsutnost sa suda nije učinila mnogo sigurnijim.

7. Na kraju je pogubljena

Nakon što je Neron počinio samoubojstvo 68. godine, Locusta je uhićena zajedno s nekoliko drugih Neronovih miljenika koje je Cassius Dio kolektivno opisao kao "ološ koji je isplivao na površinu u Neronovo doba".

Po naređenju novog cara, Galbe, u lancima su marširali kroz grad Rim prije nego što su pogubljeni. Locustine vještine učinile su je izuzetno korisnom, ali i opasnom.

8. Njezino ime i dalje živi kao uzrečica za zlo

Locusta je trenirao i podučavao dovoljno drugih kako bi osigurao da njezino naslijeđe opstane. Koliko god su njezine vještine i znanje korišteni u mračne svrhe, s obzirom na to da su otrovi bili gotovo isključivo dobiveni iz biljaka i prirodnog svijeta, njezino botaničko znanje također je bilo bez premca.

Njena su djela zapisali suvremeni povjesničari poput Tacita i Suetonius, zaradivši Locustu mjesto u povijesnim knjigama. Kakva je točna njezina uloga u smrti Klaudija i Britannika nikada se zapravo neće saznati, kao ni njezin odnos s Neronom: ona nema svoj glas niti će ga imati. Umjesto toga, njezino je nasljeđe definirano uglavnom tračevima, rekla-kazalama i spremnošću da vjeruje u urođeno zlo moćnih žena.