Vartovi Vauxhall bili su vodeće mjesto za javnu zabavu u Londonu u 18. stoljeću.

Dok su se slavne osobe i osrednje kategorije okupljale pod lisnatim avenijama koje je stvorio Jonathan Tyers, prepuštali su se najambicioznija vježba u masovnoj zabavi svog vremena.

Tyersova moralizirajuća vizija

U 17. stoljeću Kennington je bio područje ruralnih pašnjaka, tržnih vrtova i voćnjaka, prošaranih džepovima stakla i proizvodnja keramike. Za one u središtu Londona bio je to bijeg na selo. New Spring Gardens ovdje su osnovani 1661.

Zlatno doba za ovu ruralnu parcelu u Kenningtonu započelo je s Jonathanom Tyersom, koji je 1728. potpisao ugovor o najmu na 30 godina. Vidio je prazninu na londonskom tržištu zabave i krenuo u stvaranje čudesne zemlje užitaka u mjerilu kakvom prije nije pokušano.

Jonathan Tyers i njegova obitelj.

Tyers je bio odlučan da će njegovi vrtovi poboljšati moral njegovih posjetitelja. New Spring Gardens se dugo povezivao s prostitucijom i općom pokvarenošću. Tyers je nastojao stvoriti 'nevinu i elegantnu' zabavu, u kojoj bi Londonci svih klasa uživali sa svojim obiteljima.

Godine 1732. održan je bal kojemu je prisustvovao Frederick, princ od Walesa. Namjera mu je bila osuditi razuzdano ponašanje i dekadencija koja je prevladavala na javnim mjestima u Londonu.

Tyers je upozorio svoje goste nanjihov grijeh stvarajući središnji prikaz od pet slika: "Kuća ambicije", "Kuća pohlepe", "Kuća Bacchusa", "Kuća požude" i "Palača užitka". Njegova londonska publika, od kojih su se mnogi redovito prepuštali takvoj izopačenosti, nije bila impresionirana time što su joj držali predavanja.

Tijekom ove rane borbe, Tyers se navodno susreo sa svojim prijateljem, umjetnikom Williamom Hogarthom. Hogarth je bio usred produciranja svojih slika o 'modernom moralu', koje su koristile humor i satiru za poučavanje o modernoj izopačenosti.

Savjetovao je Tyersu da zauzme isti pristup. Od tada pa nadalje, Tyersov pokušaj dezinficiranja londonske zabave bio je poticanje civiliziranih zabava, a ne skvrnjenje popularnih uživanja.

Hram muza

Tyers je uklonio divlje i neposlušne šikare šuma koje su prekrio je park, dotad korišten za prikrivanje nepoželjnih aktivnosti. Umjesto toga, sagradio je veliku piazzu u rimskom stilu, okruženu drvoredima i neoklasicističkim kolonadama. Ovdje su se gosti mogli prepustiti pristojnom razgovoru i uživati ​​u osvježenju.

Prikaz ulaza u vrtove Vauxhall od strane Thomasa Rowlandsona.

Vrtovi su bili prikladni za obitelj – iako je Tyers neka područja ostavio neosvijetljenim omogućuju obavljanje podlih poslova.

Vrtovi su obično bili otvoreni od 17 ili 18 sati, zatvarajući se kad bi posljednji posjetitelji otišli, što bi moglo biti već duboko usljedećeg jutra. Sezona je trajala od početka svibnja do kraja kolovoza, ovisno o vremenskim prilikama, a dani otvorenja najavljivani su u tisku.

Jonathan Tyers elegantno je uredio zemljište.

Atrakcije koje su se razvile na ovom mjestu od 11 hektara bili su toliko slavljeni da su vrtovi u Francuskoj postali poznati kao 'les Wauxhalls'. Tyers je bio inovator u javnoj zabavi, vodio je operaciju masovne prehrane, vanjske rasvjete, oglašavanja i impresivnih logističkih mogućnosti.

Izvorno se vrtovima pristupalo brodom, ali otvaranjem Westminsterskog mosta 1740-ih, i kasnije most Vauxhall 1810-ih, učinio je atrakciju pristupačnijom – iako bez rane romantike prelaska rijeke uz svijeće.

Rekordni brojevi

Gomile su privukli hodači po užetu, usponi balonom na vrući zrak, koncerti i vatromet. James Boswell je napisao:

'Vauxhall Gardens je posebno prilagođen ukusu engleske nacije; postoji mješavina neobičnog showa - gay egzibicije, glazbe, vokalne i instrumentalne, ne previše rafinirane za opće uho - za sve se plaća samo šiling; i, premda posljednje, ne manje važno, dobro jelo i piće za one koji odluče kupiti tu poslasticu.'

Godine 1749. pretpremijerna proba Händelove 'Glazbe za kraljevski vatromet' privukla je više od 12 000 ljudi, a 1768. , maskirana zabava ugostila je 61.000gosti. Godine 1817. ponovno je odigrana bitka kod Waterlooa u kojoj je sudjelovalo 1000 vojnika.

Kako su vrtovi postajali sve popularniji, građene su trajne građevine. Bio je tu rokoko 'turski šator', lože za večeru, glazbena soba, gotički orkestar za pedesetak glazbenika, nekoliko građevina chinoiserie i kip Roubiliaca koji prikazuje Handela, koji je kasnije premješten u Westminstersku opatiju.

Roubiliacov kip Händela obilježavao je njegove brojne izvedbe u vrtovima. Izvor slike: Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Glavne šetnice bile su osvijetljene tisućama lampi, 'mračne šetnice' ili 'blizu šetnice' bile su poznate kao mjesta za ljubavne avanture, kao veseljaci bi se izgubili u tami. Izvještaj iz 1760. opisuje takvo zabavljanje:

'Dame koje imaju sklonost biti povučene, uživaju u bliskim šetnjama Spring-Gardensom, gdje se susreću oba spola, i međusobno služe jedna drugoj kao vodiči izgubiti put; a zavoji i skretanja u malim divljinama tako su zamršeni, da su se najiskusnije majke često izgubile u potrazi za svojim kćerima'

Kabineti radoznalosti, sajmovi, lutke, krčme, pjevači balada i menažerije privukao je toliki niz posjetitelja da su vrtovi zahtijevali primitivnu verziju rane londonske policije.

Spektakl slavnih

Jedan od najnovativnijih koncepataLondoncima do 18. stoljeća bila je egalitarna priroda vrtova. Dok je gotovo sve ostalo u društvu bilo definirano činom, Tyers bi zabavljao svakoga tko je mogao platiti jedan šiling. Autorska prava pomiješana sa srednjim sortama, stvarajući spektakle od samih posjetitelja.

Ova slika prikazuje Tyersovu impresivnu klijentelu. U sredini je vojvotkinja od Devonshirea i njezina sestra. S lijeve strane sjede Samuel Johnson i James Boswell. S desne strane glumica i spisateljica Mary Darby Robinson stoji pored princa od Walesa, kasnije Georgea IV.

David Blayney Brown opisao je blještavilo:

'Kraljevska vlast dolazila je redovito. Canaletto ju je naslikao, Casanova je šetao ispod drveća, Leopold Mozart je bio zapanjen blistavim svjetlima.’

Po prvi put, mondeno društveno središte Londona bilo je potpuno odvojeno od kraljevskog dvora. George II je čak morao posuditi opremu od Tyersa kako bi proslavio svoju pobjedu 1743. u bitci kod Dettingena.

Vrtovi 1810.

Nakon smrti Tyersa 1767., uprava vrtovi su prošli kroz brojne ruke. Iako nitko od menadžera nije imao isti inovativni spektakl kao Vauxhallov prvi vizionar, viktorijanci su bili oduševljeni vatrometom i prikazom balona.

Vrtovi su zatvoreni 1859., kada su graditelji kupili zemljište za izgradnju 300 novih kuća