Vauxhallské záhrady boli v 18. storočí hlavným miestom verejnej zábavy v Londýne.

Keď sa pod zelenými alejami Jonathana Tyersa miešali celebrity a stredná vrstva, oddávali sa najambicióznejšej masovej zábave svojej doby.

Tyersova moralizujúca vízia

V 17. storočí bol Kennington oblasťou vidieckych pasienkov, trhových záhrad a ovocných sadov, posiatych sklárskymi a keramickými výrobňami. Pre obyvateľov centra Londýna predstavoval únik na vidiek. V roku 1661 tu boli založené záhrady New Spring Gardens.

Zlatý vek tohto vidieckeho pozemku v Kenningtone začal Jonathan Tyers, ktorý v roku 1728 podpísal 30-ročnú nájomnú zmluvu. Videl medzeru na trhu londýnskej zábavy a rozhodol sa vytvoriť krajinu rozkoší v takom rozsahu, aký sa nikdy predtým nevyskytol.

Jonathan Tyers a jeho rodina.

Tyers bol rozhodnutý, že jeho záhrady zlepšia morálku návštevníkov. New Spring Gardens boli dlho spájané s prostitúciou a všeobecnou skazenosťou. Tyers sa snažil vytvoriť "nevinnú a elegantnú" zábavu, ktorú by si Londýnčania všetkých vrstiev užívali so svojimi rodinami.

V roku 1732 sa konal ples, na ktorom sa zúčastnil aj Frederick, princ z Walesu. Jeho cieľom bolo odsúdiť nemravné správanie a úpadok, ktoré prevládali na verejných miestach v Londýne.

Tyers varoval svojich hostí pred ich hriechom tým, že vytvoril centrálnu výstavu piatich tabúľ: "Dom ambícií", "Dom lakomstva", "Dom Bakcha", "Dom chtíča" a "Palác rozkoše". Na jeho londýnske publikum, z ktorého mnohí sa pravidelne oddávali takejto nemravnosti, neurobilo dojem, že ich poučuje.

Počas tohto raného zápasu sa Tyers údajne stretol so svojím priateľom, umelcom Williamom Hogarthom. Hogarth bol uprostred tvorby svojich "moderných morálnych" obrazov, ktoré využívali humor a satiru na poučenie o modernej skazenosti.

Odvtedy sa Tyers snažil o ozdravenie londýnskej zábavy, aby podporoval civilizované zábavy a nekazil ľudové požitkárstvo.

Chrám múz

Tyers odstránil divoké a nevyspytateľné húštiny lesa, ktoré pokrývali park a dovtedy slúžili na zakrytie nežiaducej činnosti. Namiesto nich vybudoval veľké námestie v rímskom štýle, obklopené alejami stromov a neoklasicistickými kolonádami. Hostia sa tu mohli oddávať zdvorilostnej konverzácii a vychutnávať si občerstvenie.

Zobrazenie vchodu do záhrad Vauxhall od Thomasa Rowlandsona.

Záhrady boli priateľské pre rodiny - hoci Tyers nechal niektoré oblasti neosvetlené, aby sa v nich mohli vykonávať chlípne obchody.

Záhrady boli zvyčajne otvorené od 17.00 alebo 18.00 hod. a zatvárali sa, keď odchádzali poslední návštevníci, čo mohlo byť až do nasledujúceho rána. Sezóna trvala od začiatku mája do konca augusta, v závislosti od počasia, a otváracie dni boli oznámené v tlači.

Jonathan Tyers elegantne upravil pozemok.

Atrakcie, ktoré sa na tomto 11-akrovom pozemku rozvinuli, boli také slávne, že záhrady vo Francúzsku sa stali známymi ako "les Wauxhalls". Tyers bol inovátorom v oblasti verejnej zábavy, prevádzkoval prevádzku s hromadným stravovaním, vonkajším osvetlením, reklamou a pôsobivými logistickými schopnosťami.

Pôvodne sa do záhrad chodilo loďou, ale po otvorení Westminsterského mosta v 40. rokoch 19. storočia a neskôr Vauxhallského mosta v roku 1810 sa táto atrakcia stala dostupnejšou, aj keď bez romantického prechodu cez rieku pri sviečkach.

Rekordné čísla

Davy ľudí prilákali chodci po lane, výstupy na teplovzdušný balón, koncerty a ohňostroje. James Boswell napísal:

"Vauxhall Gardens je špeciálne prispôsobený vkusu anglického národa; je tu zmes zaujímavých predstavení - veselých výstav, hudby, vokálnej a inštrumentálnej, nie príliš rafinovanej pre všeobecné ucho - za všetky sa platí len jeden šiling; a v neposlednom rade dobré jedlo a pitie pre tých, ktorí sa rozhodnú kúpiť si túto zábavu.

V roku 1749 sa na predpremiérovú skúšku Händelovej "Hudby ku kráľovskému ohňostroju" prišlo pozrieť viac ako 12 000 ľudí a v roku 1768 sa na maškarnom večierku zúčastnilo 61 000 hostí. V roku 1817 sa tu uskutočnila rekonštrukcia bitky pri Waterloo, na ktorej sa zúčastnilo 1 000 vojakov.

S rastúcou popularitou záhrad sa začali stavať stále stavby: rokokový "turecký stan", večierkové boxy, hudobná miestnosť, gotický orchester pre päťdesiat hudobníkov, niekoľko chinoiserie stavieb a socha od Roubiliaca zobrazujúca Händela, ktorá bola neskôr premiestnená do Westminsterského opátstva.

Roubiliacova socha Händla pripomínala jeho početné vystúpenia v záhradách. Zdroj obrázku:Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Hlavné prechádzky boli osvetlené tisíckami lámp, "tmavé prechádzky" alebo "blízke prechádzky" boli známe ako miesto milostných dobrodružstiev, keďže sa na nich rehoľníci strácali v tme. V jednom príbehu z roku 1760 sa opisuje takáto známosť:

"Dámy, ktoré majú sklon k súkromiu, si obľúbili prechádzky v blízkych jarných záhradách, kde sa stretávajú obe pohlavia a navzájom si slúžia ako sprievodcovia, aby stratili cestu; a zákruty a odbočky v malých divočinách sú také spletité, že aj tie najskúsenejšie matky sa často stratili pri hľadaní svojich dcér.

Kabinety kuriozít, jarmoky, bábkové divadlo, krčmy, baladickí speváci a zverince priťahovali také množstvo návštevníkov, že záhrady potrebovali primitívnu verziu londýnskej polície.

Predstavenie o celebritách

Jedným z najneobvyklejších konceptov pre Londýnčanov 18. storočia bola rovnostárska povaha záhrad. Zatiaľ čo takmer všetko ostatné v spoločnosti bolo definované hodnosťou, Tyers zabával každého, kto mohol zaplatiť jeden šiling. Kráľovská rodina sa miešala so strednou vrstvou, čo vytváralo predstavenia pre samotných návštevníkov.

Na tomto obrázku je Tyersova impozantná klientela. V strede je vojvodkyňa z Devonshiru a jej sestra. Vľavo sedia Samuel Johnson a James Boswell. Vpravo stojí herečka a spisovateľka Mary Darby Robinsonová vedľa princa z Walesu, neskôr Juraja IV.

David Blayney Brown opísal glitterati:

"Pravidelne sem prichádzali kráľovské rodiny. Canaletto ho maľoval, Casanova sa túlal pod stromami, Leopold Mozart žasol nad oslnivými svetlami.

Prvýkrát bolo londýnske módne spoločenské centrum úplne oddelené od kráľovského dvora. Juraj II. si dokonca musel od Tyersa požičať vybavenie na oslavu svojho víťazstva v bitke pri Dettingene v roku 1743.

Záhrady v roku 1810.

Po Tyersovej smrti v roku 1767 sa vo vedení záhrad vystriedalo niekoľko správcov. Hoci žiadny z nich nemal taký novátorský talent ako prvý vizionár Vauxhallu, viktoriánov nadchli ohňostroje a balónové predstavenia.

Záhrady zanikli v roku 1859, keď pozemok odkúpili developeri, aby tu postavili 300 nových domov.