Taman Vauxhall ialah tempat utama untuk hiburan awam di London pada abad ke-18.

Ketika selebriti dan golongan pertengahan bergaul bersama di bawah jalan rimbun ciptaan Jonathan Tyers, mereka menikmati latihan yang paling bercita-cita tinggi dalam hiburan massa pada zaman mereka.

Visi moral Tyers

Pada abad ke-17, Kennington adalah kawasan padang rumput luar bandar, taman pasar dan dusun, dihiasi dengan poket kaca dan pengeluaran seramik. Bagi mereka yang berada di tengah London, ia adalah satu pelarian ke luar bandar. New Spring Gardens telah ditubuhkan di sini pada tahun 1661.

Zaman keemasan untuk plot Kennington luar bandar ini bermula dengan Jonathan Tyers, yang menandatangani pajakan selama 30 tahun pada tahun 1728. Dia melihat jurang dalam pasaran untuk hiburan London, dan berhasrat untuk mencipta keajaiban keseronokan pada skala yang tidak pernah dicuba sebelum ini.

Jonathan Tyers dan keluarganya.

Tyers berazam bahawa tamannya akan meningkatkan moral pelawatnya. New Spring Gardens telah lama dikaitkan dengan pelacuran dan kebejatan umum. Tyers berusaha untuk mencipta hiburan yang 'tidak bersalah dan elegan', yang akan dinikmati oleh warga London dari semua kelas bersama keluarga mereka.

Pada tahun 1732 sebuah bola diadakan, dihadiri oleh Frederick, Prince of Wales. Ia bertujuan untuk mengecam kelakuan tidak senonoh dan kemerosotan yang berlaku di tempat awam di London.

Tyers memberi amaran kepada tetamunya tentangdosa mereka dengan mencipta paparan tengah lima tableaux: 'The House of Ambition', 'The House of Avarice', 'The House of Bacchus', 'The House of Lust' dan 'The Palace of Pleasure'. Penontonnya di London, yang kebanyakannya kerap terlibat dalam kebejatan seperti itu, tidak terkesan apabila diberi syarahan.

Semasa perjuangan awal ini, Tyers dilaporkan telah bertemu dengan rakannya, artis William Hogarth. Hogarth sedang menghasilkan lukisan 'moral moden'nya, yang menggunakan jenaka dan sindiran untuk memberi pengajaran tentang kebejatan moden.

Beliau menasihati Tyers supaya mengambil pendekatan yang sama. Sejak itu, percubaan Tyers untuk membersihkan hiburan London adalah untuk menggalakkan hiburan bertamadun, dan bukannya menghina kesenangan popular.

Sebuah kuil muses

Tyers menghilangkan belukar liar dan tidak terkawal hutan yang menutup taman itu, sehingga kini menyembunyikan aktiviti yang tidak diingini. Sebaliknya, dia membina piazza gaya Rom yang besar, dikelilingi dengan jalan yang dibarisi pokok dan tiang neo-klasik. Di sini, tetamu boleh menikmati perbualan yang sopan dan menikmati hidangan ringan.

Penggambaran Thomas Rowlandson tentang pintu masuk ke Taman Vauxhall.

Taman itu mesra keluarga – walaupun Tyers membiarkan beberapa kawasan tidak diterangi cahaya. membenarkan perniagaan maksiat dijalankan.

Taman-taman itu biasanya dibuka dari jam 5 atau 6 petang, ditutup apabila pelawat terakhir pergi, yang mungkin berada di dalampagi berikutnya. Musim ini berlangsung dari awal Mei hingga akhir Ogos, bergantung pada cuaca, dan hari pembukaan diumumkan dalam akhbar.

Jonathan Tyers dengan elegan melandskap plot.

Tarikan yang dibangunkan di tapak seluas 11 ekar ini diraikan secara meluas sehinggakan taman-taman di Perancis dikenali sebagai 'les Wauxhalls'. Tyers ialah seorang inovator dalam hiburan awam, menjalankan operasi dengan katering besar-besaran, pencahayaan luar, pengiklanan dan keupayaan logistik yang mengagumkan.

Pada asalnya taman-taman itu diakses dengan bot, tetapi pembukaan Jambatan Westminster pada tahun 1740-an, dan kemudiannya Jambatan Vauxhall pada tahun 1810-an, menjadikan tarikan lebih mudah diakses – walaupun tanpa percintaan awal menyeberangi sungai yang diterangi cahaya lilin.

Nombor yang memecahkan rekod

Orang ramai telah ditarik masuk oleh pejalan kaki tali tegang, pendakian belon udara panas, konsert dan bunga api. James Boswell menulis:

‘Vauxhall Gardens secara khusus disesuaikan dengan citarasa negara Inggeris; terdapat campuran pertunjukan yang ingin tahu — pameran gay, muzik, vokal dan instrumental, tidak terlalu halus untuk telinga umum — yang kesemuanya hanya syiling dibayar; dan, walaupun akhir sekali, makan dan minum yang baik untuk mereka yang memilih untuk membeli pakaian itu.'

Pada tahun 1749, latihan pratonton untuk 'Music for the Royal Fireworks' Handel telah menarik lebih 12,000, dan pada tahun 1768 , pesta pakaian mewah menganjurkan 61,000tetamu. Pada tahun 1817, Pertempuran Waterloo telah dilakonkan semula, dengan 1,000 askar mengambil bahagian.

Ketika taman berkembang dengan populariti, struktur kekal dibina. Terdapat 'khemah Turki' rococo, kotak makan malam, bilik muzik, orkestra Gothic untuk lima puluh pemuzik, beberapa struktur chinoiserie dan patung oleh Roubiliac yang menggambarkan Handel, yang kemudiannya dipindahkan ke Westminster Abbey.

Patung Handel Roubiliac memperingati pelbagai persembahannya di taman. Sumber imej:Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Jalan-jalan utama diterangi oleh ribuan lampu, 'Jalan-jalan gelap' atau 'jalan-jalan dekat' terkenal sebagai tempat untuk pengembaraan asmara, kerana orang yang bersuka ria akan kehilangan diri mereka dalam kegelapan. Sebuah akaun dari tahun 1760 menyifatkan daya tarikan sedemikian:

'Wanita-wanita yang mempunyai kecenderungan untuk menjadi peribadi, bergembira dengan berjalan-jalan dekat Spring-Gardens, di mana kedua-dua jantina bertemu, dan saling melayani antara satu sama lain sebagai panduan untuk hilang arah; dan lilitan dan pusingan di hutan belantara kecil sangat rumit, sehingga ibu yang paling berpengalaman sering kehilangan diri mereka dalam mencari anak perempuan mereka

Kabinet rasa ingin tahu, pameran, boneka, kedai minuman, penyanyi balada dan kedai makan. menarik pelbagai pelawat sehingga taman itu memerlukan versi primitif pasukan polis awal London.

Sebuah tontonan selebriti

Salah satu konsep yang paling baruhingga abad ke-18 orang London adalah sifat egalitarian taman. Walaupun hampir semua perkara lain dalam masyarakat ditentukan mengikut pangkat, Tyers akan menghiburkan sesiapa sahaja yang boleh membayar satu syiling. Royalti dicampur dengan jenis pertengahan, mencipta cermin mata pelawat itu sendiri.

Imej ini menunjukkan pelanggan Tyers yang mengagumkan. Di tengah ialah Duchess of Devonshire dan kakaknya. Duduk di sebelah kiri ialah Samuel Johnson dan James Boswell. Di sebelah kanan pelakon dan pengarang Mary Darby Robinson berdiri di sebelah Putera Wales, kemudiannya George IV.

David Blayney Brown menyifatkan glitterati:

‘Royalti datang secara tetap. Canaletto melukisnya, Casanova berlegar-legar di bawah pokok, Leopold Mozart kagum dengan cahaya yang mempesonakan.’

Buat pertama kalinya, pusat sosial bergaya London benar-benar dipisahkan dari istana diraja. George II malah terpaksa meminjam peralatan daripada Tyers untuk meraikan kemenangannya pada 1743 di Pertempuran Dettingen.

Taman-taman pada tahun 1810.

Selepas kematian Tyers pada tahun 1767, pengurusan taman-taman itu melalui beberapa tangan. Walaupun tiada seorang pun pengurus mempunyai pizazz inovatif yang sama dengan visioner pertama Vauxhall, orang Victoria gembira dengan pertunjukan bunga api dan belon.

Taman ditutup pada tahun 1859, apabila pemaju membeli tanah untuk membina 300 rumah baharu