Сади Воксхолл були провідним місцем для громадських розваг у Лондоні у 18 столітті.

Знаменитості та пересічні громадяни змішувалися під зеленими алеями творіння Джонатана Тайєрса і віддавалися найграндіознішим вправам у сфері масових розваг свого часу.

Моралізаторське бачення Тайерса

У 17 столітті Кеннінгтон був районом сільських пасовищ, ринкових садів і фруктових садів, усіяних кишенями скляного і керамічного виробництва. Для тих, хто жив у центрі Лондона, це була втеча в сільську місцевість. 1661 року тут були засновані Нью-Спрінг-Гарденз (New Spring Gardens).

Золотий вік для цієї сільської ділянки Кеннінгтона розпочався з Джонатана Тайерса, який підписав договір оренди на 30 років у 1728 р. Він побачив прогалину на ринку лондонських розваг і поставив собі за мету створити країну чудес у такому масштабі, якого ще ніхто не намагався досягти раніше.

Джонатан Тайерс та його родина.

Тайерс був сповнений рішучості, що його сади покращать моральність відвідувачів. Нью Спрінг Гарденс довгий час асоціювався з проституцією та загальною розпустою. Тайерс прагнув створити "невинну та елегантну" розвагу, якою лондонці всіх класів могли б насолоджуватися зі своїми сім'ями.

У 1732 році відбувся бал, на якому був присутній принц Уельський Фредерік, що мав на меті засудити розгнуздану поведінку та декаданс, який панував у громадських місцях Лондона.

Тайерс застерігав своїх гостей від гріха, створивши центральну експозицію з п'яти таблиць: "Дім амбіцій", "Дім жадібності", "Дім Вакха", "Дім похоті" і "Палац насолоди". Його лондонська аудиторія, багато з якої регулярно віддавалася такій розпусті, не була вражена лекціями, які їй читали.

Під час цієї ранньої боротьби Тайерс, як повідомляється, зустрівся зі своїм другом, художником Вільямом Хогартом. Хогарт якраз створював свої "сучасні моральні" картини, які використовували гумор і сатиру, щоб викладати уроки про сучасну розбещеність.

Він порадив Тайерсу дотримуватися такого ж підходу. Відтоді спроба Тайерса впорядкувати лондонські розваги полягала у заохоченні цивілізованих розваг, а не брудних народних потурань.

Храм муз

Тайерс прибрав дикі та некеровані лісові хащі, що вкривали парк, які до цього часу використовувалися для приховування небажаної діяльності. Натомість він побудував велику площу в римському стилі, оточену обсадженими деревами алеями та неокласичними колонадами. Тут гості могли віддаватися ввічливій бесіді та насолоджуватися прохолодними напоями.

Зображення Томасом Роулендсоном входу до Воксхолл Гарденс.

Сади були сімейними - хоча Тайєри залишили деякі ділянки неосвітленими, щоб дозволити вести непристойний бізнес.

Сади зазвичай були відкриті з 5 або 6 години вечора, а закривалися, коли йшли останні відвідувачі, що могло статися і наступного ранку. Сезон тривав з початку травня до кінця серпня, в залежності від погоди, а дні відкриття оголошувалися в пресі.

Джонатан Тайерс елегантно озеленив ділянку.

Атракціони, створені на цій 11-акровій ділянці, були настільки широко відомі, що сади у Франції стали називатися "les Wauxhalls". Тайерс був новатором у сфері громадських розваг, керуючи операцією з масовим харчуванням, зовнішнім освітленням, рекламою та вражаючими логістичними можливостями.

Спочатку до садів можна було дістатися на човні, але відкриття Вестмінстерського мосту в 1740-х роках, а пізніше Воксхоллського мосту в 1810-х роках зробило цю пам'ятку більш доступною - хоча і без ранньої романтики переправи через річку при свічках.

Рекордні показники

Натовпи людей приваблювали канатохідці, підйоми на повітряних кулях, концерти та феєрверки", - написав Джеймс Босвелл:

"Воксхолл Гарденс своєрідно пристосований до смаку англійської нації; це суміш цікавих шоу - гей-виставка, музика, вокальна та інструментальна, не надто вишукана для загального вуха - за все це платять лише шилінг; і, хоча не в останню чергу, хороша їжа та напої для тих, хто вирішив придбати це задоволення".

У 1749 році попередня репетиція "Музики до королівського феєрверку" Генделя зібрала понад 12 000 глядачів, а в 1768 році костюмована вечірка зібрала 61 000 гостей. У 1817 році була відтворена битва при Ватерлоо, в якій взяла участь 1 000 солдатів.

З ростом популярності садів були побудовані постійні споруди: "турецький намет" в стилі рококо, ложі для вечері, музичний зал, готичний оркестр на півсотні музикантів, кілька споруд в стилі шинуазрі і статуя роботи Рубіляка, що зображає Генделя, яка пізніше була перенесена до Вестмінстерського абатства.

Статуя Генделя, встановлена Рубіліаком, нагадувала про його численні виступи в садах. Джерело зображення: Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Головні алеї освітлювалися тисячами ліхтарів, "темні алеї" або "близькі алеї" славилися як місце для амурних пригод, оскільки гуляки губилися в темряві. В описі від 1760 року описано таку інтрижку:

"Дами, які мають схильність до усамітнення, насолоджуються близькими прогулянками Весняними садами, де зустрічаються обидві статі, і взаємно служать один одному провідниками, щоб заблукати; а звивини і повороти в маленьких пустелях настільки заплутані, що найдосвідченіші матері часто губилися в пошуках своїх дочок".

Кабінети дивацтв, ярмарки, ляльки, таверни, співаки балад і звіринці приваблювали таку кількість відвідувачів, що садам знадобилася примітивна версія ранньої лондонської поліції.

Зіркове видовище

Однією з найбільш нових концепцій для лондонців 18 століття була егалітарна природа садів. У той час як майже все в суспільстві визначалося рангом, Тайерс розважав кожного, хто міг заплатити один шилінг. Королівські особи змішувалися з представниками середнього класу, створюючи видовища для самих відвідувачів.

На цьому знімку зображена значна клієнтура "Тайерс": у центрі - герцогиня Девонширська з сестрою, ліворуч - Семюел Джонсон і Джеймс Босуелл, праворуч - актриса і письменниця Мері Дарбі Робінсон, яка стоїть поруч з принцом Уельським, пізніше Георгом IV.

Девід Блейні Браун описав глітераті:

"Сюди регулярно приїжджали королівські особи, її малював Каналетто, під деревами бродив Казанова, сліпучим світлом дивувався Леопольд Моцарт".

Вперше модний світський центр Лондона був повністю відокремлений від королівського двору. Георгу II навіть довелося позичити обладнання в Тайрсі, щоб відсвяткувати перемогу в битві при Деттінгені 1743 року.

Сади в 1810 році.

Після смерті Тайерса в 1767 році управління садами переходило з рук в руки. Хоча жоден з менеджерів не мав такого ж новаторського піцаццо, як перший провидець Воксхолла, вікторіанці були в захваті від феєрверків і польотів на повітряних кулях.

Сади закрили в 1859 році, коли землю викупили забудовники для будівництва 300 нових будинків