Vauxhallské zahrady byly v 18. století hlavním místem veřejné zábavy v Londýně.

Když se pod zelenými alejemi, které vytvořil Jonathan Tyers, míchaly celebrity a střední vrstvy, dopřávaly si nejambicióznější masovou zábavu své doby.

Tyersova moralizující vize

V 17. století byl Kennington oblastí venkovských pastvin, zelinářských zahrad a sadů, posetých sklářskými a keramickými výrobnami. Pro obyvatele centra Londýna představoval únik na venkov. V roce 1661 zde byly založeny zahrady New Spring Gardens.

Zlatý věk tohoto venkovského pozemku v Kenningtonu zahájil Jonathan Tyers, který v roce 1728 podepsal smlouvu na 30 let. Viděl mezeru na trhu londýnské zábavy a rozhodl se vytvořit říši divů v dosud nevídaném rozsahu.

Jonathan Tyers a jeho rodina.

Tyers byl rozhodnut, že jeho zahrady zlepší morálku návštěvníků. New Spring Gardens byly dlouho spojovány s prostitucí a všeobecnou zkažeností. Tyers se snažil vytvořit "nevinnou a elegantní" zábavu, kterou by si mohli užívat Londýňané všech vrstev se svými rodinami.

V roce 1732 se konal ples, kterého se zúčastnil i Frederick, princ z Walesu. Jeho cílem bylo odsoudit prostopášné chování a dekadenci, které panovaly na veřejných místech v Londýně.

Tyers varoval své hosty před jejich hříchem tím, že vytvořil ústřední expozici pěti obrazů: "Dům ctižádosti", "Dům chamtivosti", "Dům Bakcha", "Dům chtíče" a "Palác rozkoše". Na jeho londýnské publikum, z něhož se mnozí pravidelně oddávali takovýmto nemravnostem, neudělalo poučování žádný dojem.

Během tohoto raného boje se Tyers údajně setkal se svým přítelem, malířem Williamem Hogarthem. Hogarth byl právě uprostřed tvorby svých "moderních morálních" obrazů, které využívaly humoru a satiry k poučení o moderní zkaženosti.

Od té doby se Tyers snažil o ozdravení londýnské zábavy, aby podpořil civilizované zábavy, a ne aby kazil lidové požitkářství.

Chrám múz

Tyers odstranil divoké a neudržované houští, které pokrývalo park a které dosud sloužilo k zakrytí nežádoucí činnosti. Místo toho vybudoval velké náměstí v římském stylu, obklopené alejemi stromů a novoklasicistními kolonádami. Zde se hosté mohli oddávat zdvořilé konverzaci a vychutnávat si občerstvení.

Vyobrazení vchodu do zahrad Vauxhall od Thomase Rowlandsona.

Zahrady byly přátelské pro rodiny s dětmi - i když Tyers nechal některé části neosvětlené, aby umožnil provozování chlípných obchodů.

Zahrady byly obvykle otevřeny od 17.00 nebo 18.00 hodin a zavíraly se, když odcházeli poslední návštěvníci, což mohlo být až do rána následujícího dne. Sezóna trvala od začátku května do konce srpna, v závislosti na počasí, a otevírací dny byly oznámeny v tisku.

Pozemek elegantně upravil Jonathan Tyers.

Atrakce, které se na tomto 11akrovém pozemku rozvinuly, byly tak proslulé, že se zahradám ve Francii začalo říkat "les Wauxhalls". Tyers byl inovátorem v oblasti veřejné zábavy, provozoval zařízení s hromadným stravováním, venkovním osvětlením, reklamou a působivými logistickými schopnostmi.

Původně se do zahrad jezdilo lodí, ale po otevření Westminsterského mostu ve 40. letech 19. století a později Vauxhallského mostu v roce 1810 se tato atrakce stala dostupnější, i když bez romantiky, kterou přinášel dřívější přechod řeky při svíčkách.

Rekordní čísla

Davy lidí přilákali provazochodci, výstupy horkovzdušným balónem, koncerty a ohňostroje. James Boswell napsal:

"Vauxhall Gardens jsou obzvláště přizpůsobeny vkusu anglického národa; je zde směs zajímavých představení - veselé výstavy, hudba, vokální i instrumentální, ne příliš vytříbená pro běžné ucho - za to vše se platí pouze šilink; a v neposlední řadě dobré jídlo a pití pro ty, kteří se rozhodnou si tuto zábavu koupit.

V roce 1749 přilákala předpremiéra Händelovy "Hudby ke královskému ohňostroji" více než 12 000 lidí a v roce 1768 se maškarního večírku zúčastnilo 61 000 hostů. V roce 1817 se konala rekonstrukce bitvy u Waterloo, které se zúčastnilo 1 000 vojáků.

S rozvojem popularity zahrad byly postaveny stálé stavby: rokokový "turecký stan", lóže pro večeře, hudební místnost, gotický orchestrion pro padesát hudebníků, několik chinoiseriových staveb a Roubiliacova socha s Händelovou podobiznou, která byla později přemístěna do Westminsterského opatství.

Roubiliacova socha Händela připomínala jeho četná vystoupení v zahradách. Zdroj obrázku:Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Hlavní procházky byly osvětleny tisíci lampami, "temné procházky" nebo "blízké procházky" byly proslulé jako místo milostných dobrodružství, protože se na nich hosté ztráceli ve tmě. Jeden příběh z roku 1760 popisuje takovou známost:

"Dámy, které mají sklon k soukromí, si libují v úzkých procházkách jarními zahradami, kde se obě pohlaví setkávají a vzájemně si slouží jako průvodci, aby se ztratily; a zákruty a odbočky v malých divočinách jsou tak spletité, že i ty nejzkušenější matky se často ztratily při hledání svých dcer.

Kabinety kuriozit, jarmarky, loutky, krčmy, zpěváci balad a zvěřince přitahovaly takové množství návštěvníků, že zahrady vyžadovaly primitivní verzi londýnské policie.

Podívaná na celebrity

Jedním z nejnovějších konceptů pro obyvatele Londýna 18. století byla rovnostářská povaha zahrad. Zatímco téměř vše ostatní ve společnosti bylo určeno hodností, Tyers bavil každého, kdo mohl zaplatit jeden šilink. Královská rodina se mísila se střední vrstvou a vytvářela podívanou pro samotné návštěvníky.

Tento snímek ukazuje Tyersovu impozantní klientelu. Uprostřed je vévodkyně z Devonshiru se svou sestrou, vlevo sedí Samuel Johnson a James Boswell, vpravo herečka a spisovatelka Mary Darby Robinsonová vedle prince z Walesu, pozdějšího Jiřího IV.

David Blayney Brown popsal glitterati:

"Pravidelně sem přijížděla královská rodina. Canaletto ji maloval, Casanova se potuloval pod stromy, Leopold Mozart žasl nad oslnivými světly.

Poprvé bylo módní společenské centrum Londýna zcela odděleno od královského dvora. Jiří II. si dokonce musel od Tyerse vypůjčit vybavení na oslavu svého vítězství v bitvě u Dettingenu v roce 1743.

Zahrady v roce 1810.

Po Tyersově smrti v roce 1767 se ve vedení zahrad vystřídalo několik správců. Ačkoli žádný z nich neměl takový novátorský šmrnc jako první vizionář Vauxhallu, viktoriáni byli nadšeni z ohňostrojů a balónků.

Zahrady byly uzavřeny v roce 1859, kdy pozemky koupili developeři, aby zde postavili 300 nových domů.