Když v roce 1914 přišla první světová válka, byly šance na přežití po zranění nebo nemoci vyšší než kdykoli předtím. Objev penicilinu, první úspěšné vakcíny a rozvoj teorie zárodků způsobily v západní Evropě revoluci v medicíně.

Lékařská péče na frontách a ve vojenských nemocnicích však často zůstávala poměrně primitivní a statisíce mužů zemřely na zranění, která by dnes byla považována za dokonale léčitelná. 4 roky krvavé a brutální války, kdy se ztráty hromadily po tisících, však lékařům umožnily průkopnicky zavádět nové a často experimentální léčebné postupy v posledních pokusech o záchranu.a dosáhli přitom významných úspěchů.

Než válka v roce 1918 skončila, došlo k obrovskému pokroku v medicíně na bojišti i v obecné lékařské praxi. Zde je jen 5 způsobů, jak první světová válka pomohla změnit medicínu.

1. Sanitky

Zákopy na západní frontě byly často vzdáleny několik kilometrů od jakékoli nemocnice. Jedním z největších problémů, pokud jde o zdravotnická zařízení a ošetření, bylo dostat zraněné vojáky včas k lékaři nebo chirurgovi. Mnozí z nich kvůli ztrátě času zemřeli cestou, zatímco u jiných se objevila infekce, která si vyžádala amputaci nebo nemoc, jež jim změnila život.

To se rychle ukázalo jako problém: předchozí systém, kdy se těla nakládala na vozy tažené koňmi nebo se rány nechávaly hnisat, stál tisíce životů.

Díky tomu byly ženy poprvé zaměstnány jako řidičky sanitek, které často pracovaly 14 hodin denně a převážely zraněné muže ze zákopů zpět do nemocnic. Tato nově objevená rychlost se stala precedentem pro rychlou urgentní lékařskou péči po celém světě.

2. Amputace a antiseptika

Vojáci žijící v zákopech snášeli hrozné podmínky: kromě jiných škůdců a havěti sdíleli prostor s krysami a vešmi, které mohly způsobit takzvanou zákopovou horečku, a neustálé vlhko vedlo u mnoha z nich ke vzniku zákopové nohy (druh gangrény).

Jakékoli zranění, i to nejmenší, se může snadno zanítit, pokud se v takových podmínkách neošetří, a dlouhou dobu byla amputace prakticky jediným řešením mnoha zranění. Bez kvalifikovaných chirurgů byla amputační zranění stejně náchylná k infekci nebo vážnému poškození, což často znamenalo, že i ona mohla znamenat rozsudek smrti.

Po nesčetných neúspěšných pokusech objevil britský biochemik Henry Dakin antiseptický roztok z chlornanu sodného, který ničil nebezpečné bakterie, aniž by ránu ještě více poškodil. Toto průkopnické antiseptikum spolu s novou metodou zavlažování ran zachránilo v pozdějších letech války tisíce životů.

3. Plastická chirurgie

Nové stroje a dělostřelectvo používané během první světové války způsobovaly znetvořující zranění v dosud nevídaném rozsahu. Ti, kteří přežili, měli často - mimo jiné díky novým chirurgickým zákrokům a antiseptickým prostředkům - extrémní jizvy a děsivá zranění obličeje.

Průkopnický chirurg Harold Gillies začal experimentovat s použitím kožních grafů k nápravě některých poškození - z kosmetických důvodů, ale také z praktických. Některá zranění a následné hojení způsobily, že muži nebyli schopni polykat, hýbat čelistmi nebo správně zavřít oči, což prakticky znemožňovalo jakýkoli normální život.

Díky Gilliesovým metodám mohly stovky, ne-li tisíce zraněných vojáků po devastujících úrazech žít normálnějším životem. Techniky, které byly zavedeny během první světové války, jsou dodnes základem mnoha zákroků plastické nebo rekonstrukční chirurgie.

Jeden z prvních kožních štěpů s lalokem, který provedl Harold Gillies na Walteru Yeoovi v roce 1917.

Obrázek: Public Domain

4. Krevní transfuze

V roce 1901 rakouský vědec Karl Landsteiner zjistil, že lidská krev ve skutečnosti patří do tří různých skupin: A, B a O. Tento objev znamenal začátek vědeckého poznání krevních transfuzí a zlom v jejich používání.

V roce 1914 se poprvé podařilo úspěšně skladovat krev s použitím protisrážlivého prostředku a chlazení, což znamenalo, že tato technika byla mnohem schůdnější, protože dárci nemuseli být v době transfuze na místě.

První světová válka se stala katalyzátorem rozvoje široké transfuze krve. Kanadský lékař, poručík Lawrence Bruce Robertson, byl průkopníkem transfuzních technik s použitím injekční stříkačky a přesvědčil úřady, aby jeho metody přijaly.

Transfuze krve se ukázaly jako nesmírně cenné a zachránily tisíce životů. Zabránily tomu, aby lidé upadli do šoku ze ztráty krve, a pomohly jim přežít těžké úrazy.

Před velkými bitvami mohli lékaři zřizovat krevní banky, které zajišťovaly stálé zásoby krve pro případ, že by se do nemocnic začaly hrnout oběti, což znamenalo revoluci v rychlosti práce zdravotnického personálu a v počtu zachráněných životů.

5. Psychiatrické diagnózy

Během první světové války opustily miliony mužů svůj usedlý život a nastoupily vojenskou službu: válečné akce na západní frontě se nepodobaly ničemu, co by kdokoli z nich zažil předtím. Neustálý hluk, zvýšená hrůza, výbuchy, traumata a intenzivní boje způsobily, že se u mnoha z nich vyvinul "šok z ostřelování" nebo posttraumatická stresová porucha (PTSD), jak bychom ji dnes nazvali.

V důsledku fyzických i psychických zranění se mnoho mužů ocitlo v situaci, kdy nemohli mluvit, chodit ani spát, nebo byli neustále v napětí a jejich nervy byly v troskách. Zpočátku byli ti, kteří takto reagovali, považováni za zbabělce nebo za lidi bez morálních zásad. Pro postižené nebylo pochopení a už vůbec ne soucit.

Trvalo několik let, než psychiatři začali správně chápat šok ze střelby a posttraumatickou stresovou poruchu, ale první světová válka byla prvním okamžikem, kdy lékaři oficiálně uznali psychické trauma a dopad válečných operací na účastníky. Na začátku druhé světové války v roce 1939 se již více chápalo a soucítilo s psychologickým dopadem válečných operací na vojáky.