V září 1941 se na obloze nad severozápadní Evropou začal objevovat nový tvar. Zatímco do té doby byl hlavním protivníkem stíhacích pilotů RAF Messerschmitt Bf109, nyní přicházely zprávy o střetech s hranatým strojem s radiálním motorem.

Nejednalo se o ukořistěný Curtis Hawk 75 nebo francouzský Bloch 151, který byl do služby u Luftwaffe nasazen jako záložní letoun, ale o nejnovější stíhací letoun německého letectva: Focke Wulf Fw190.

Pták řezník

Nově postavená verze Fw190A vyrobená společností Flug Werk v 90. a 00. letech - tento konkrétní exemplář byl vyfotografován v Duxfordu v roce 2007, ale od té doby putoval do Německa. Kreditní údaje k obrázku: Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk.

Nový stroj, pojmenovaný po Wurgerovi, "řeznickém ptáku", známém svým sklonem napichovat a ukládat hmyzí a plazí kořist na trny, byl v porovnání s lehkým, ale poměrně křehkým Bf109 silným pouličním rváčem.

Letoun byl vybaven čtyřmi 20mm kanóny a dvěma těžkými kulomety ráže 7,9 mm, zatímco vynikající rychlost náklonu, vysoká maximální rychlost, výborné vlastnosti při stoupání, střemhlavém letu a akceleraci byly vrcholem působivých výkonů stíhačky.

Když se podzim 1941 přehoupl do jara a léta 1942, "řeznický pták" dostál svému jménu. Řada jednostranných soubojů začala upevňovat legendu o nadvládě Fw190 v myslích velení stíhačů. V únoru propluly hlavní lodě německého námořnictva, Scharnhorst a Gneisenau, prakticky bez úhony kanálem La Manche pod silným krytím stíhačů Luftwaffe.

Jako další příklad lze uvést dva dny na začátku června, kdy letouny Fw190 stíhacího křídla 26 Luftwaffe (Jagdgeschwader 26, zkráceně JG26) sestřelily patnáct Spitfirů V RAF beze ztrát.

V srpnové operaci Jubilee, osudové obojživelné operaci u Dieppe, se proti Fw190A JG2 a JG26 postavilo 48 letek Spitfirů - většina vybavená Spitfirem Vbs a Vcs. V bojích bylo ztraceno 90 stíhaček RAF oproti 23 stíhačkám Luftwaffe.

Spitfire V

Hlavním stíhacím letounem RAF v této době byl Spitfire V. Varianta, která byla koncipována jako provizorní opatření, když Bf109F svými výškovými výkony předčil Spitfire MkII a MkIII, přičemž druhý jmenovaný byl stále ve vývoji, se stala nejvyráběnějším typem Spitfiru, jehož výroba nakonec dosáhla 6 787 kusů.

Hlavní vylepšení přišlo v podobě motoru Rolls Royce Merlin 45. Jednalo se v podstatě o motor Merlin XX ze Spitfiru MkIII s odstraněným dmychadlem pro nízké výšky. To letounu poskytlo mnohem lepší výkony ve velkých výškách, kde se mohl rovnoměrněji měřit s Bf109F.

Fw190A však znamenal zásadní změnu ve výkonech. Když po navigační chybě pilota přistál plně provozuschopný Fw190A-3 na základně RAF Pembrey ve Walesu, nebyl ztrácen čas a letoun byl odeslán k taktickým zkouškám.

Německý Focke-Wulf Fw 190 A-3 11./JG 2 na základně RAF Pembrey ve Walesu poté, co pilot omylem přistál v červnu 1942 ve Velké Británii.

Fw190A byl kvalitnější...

Následná zpráva, zveřejněná v srpnu 1942, poskytla jen malou útěchu. Z hlediska výkonů jeden proti jednomu bylo zjištěno, že Fw190A výrazně převyšuje Spitfire Mk V ve střemhlavém letu, stoupání a rychlosti náklonu, a co je nejdůležitější, německá stíhačka byla rychlejší ve všech výškách o 25-35 km/h.

Bylo zjištěno, že Fw190 má za všech letových podmínek lepší akceleraci. Dokázal Spitfire snadno opustit ve střemhlavém letu, zejména v počátečních fázích, a pokud se nacházel v zatáčce, dokázal přetočit do protisměrné střemhlavé zatáčky, kterou se ukázalo být pro Spitfire téměř nemožné úspěšně následovat.

V boji mohl Spitfire stále zatáčet těsněji, ale rozdíl v rychlosti, střemhlavém letu a rychlosti náklonu znamenal, že piloti Luftwaffe si mohli diktovat, kdy a kde chtějí bojovat, a libovolně se odpojovat.

Situace se zhoršila natolik, že nejlepší stíhací pilot RAF, Air Vice Marshall James Edgar "Johnnie" Johnson CB, CBE, DSO a Two Bars, DFC a Bar byl nucen přiznat, že,

"Dokázali jsme je přelétnout, ale nedalo se s nimi otáčet celý den. Jak se zvyšoval počet 190, tak se hloubka našich průniků snižovala. Zahnali nás zpět na pobřeží."

Wing Commander James E. "Johnny" Johnson na vyloďovacím letišti Bazenville v Normandii, 31. července 1944 se svým domácím mazlíčkem labradorem. Johnny byl nejlépe hodnoceným stíhacím pilotem RAF létajícím v severozápadní Evropě.

...ale Spojenci měli na své straně početní převahu.

Úspěch Fw190A na individuální úrovni se však projevil v kontextu v podstatě defenzivní bitvy, kterou Luftwaffe nyní vedla. Na frontě u kanálu byla jakákoli kvalitativní výhoda ve výkonnosti letadel již kompenzována stažením - na východ - masy stíhacích jednotek nasazených pro invazi do Ruska, která začala v létě předtím.

Nyní existovalo pouze šest skupin JG2 a JG26, které měly za úkol bojovat proti rostoucím nájezdům RAF (a později USAAF) v celé západní okupované zóně, která se rozkládala na území Francie a Nízkých zemí.

V boji si německý stroj mohl diktovat podmínky, zejména během počátečního střetu a pozdějšího vyřazení, ale jakmile se Spitfire dostal do souboje, díky lepšímu poloměru otáčení si dokázal více než dobře poradit.

Logistické problémy

Úspěch letounu Fw190 jako bojového letounu Luftwaffe byl nakonec ztížen řadou faktorů, které neovlivnily výsledek války.

Jednalo se o problémy vedení, logistiky a taktiky, spolu se závislostí na vnějších a syntetických dodávkách ropy, které byly velmi zranitelné vůči útokům. Této slabiny nakonec plně využilo americké strategické bombardování.

Navíc samotná početní převaha spojeneckých sil, podpořená větší kombinovanou průmyslovou a logistickou kapacitou, znamenala, že Luftwaffe byla jednoduše přemožena.

Andrew se zajímá o historii vojenského letectví, co si jen pamatuje, a od roku 2000, kdy v časopise Flypast publikoval svůj první snímek, přispěl mnoha články a fotografiemi do leteckých časopisů ve Velké Británii i v Evropě. Výsledkem nápadu na článek, který se rozběhl, je Andrewova první kniha A Tale of Ten Spitfires, která vyšla v nakladatelství Pen and Sword 12. září 2018.

Odkazy

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: Válečný příběh Johnnieho Johnsona , Amberley Publishing, Stroud, s. 89.

Obrázek: Supermarine Spitfire Vc AR501 sloužil u 310. a 312. perutě českého křídla a v letech 1942 až 1944 létal na eskortní mise na okupovaná území. Letoun válku přežil a nyní létá ve sbírce The Shuttleworth Collection. Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk