U rujnu 1941. novi se oblik počeo pojavljivati ​​na nebu iznad sjeverozapadne Europe. Dok je glavni protivnik RAF-ovih borbenih pilota do tog trenutka bio Messerschmitt Bf109, sada su stizala izvješća o okršajima s radijalnim motorom i strojem s četvrtastim krilima.

Ovo nije bio zarobljeni Curtis Hawk 75 ili French Bloch 151 ušao je u službu Luftwaffea kao zaustavljanje, ali najnoviji novi lovac Njemačkog ratnog zrakoplovstva: Focke Wulf Fw190.

'Ptica mesar'

Nova verzija Fw190A koji je izradio Flug Werk 90-ih i 00-ih – ovaj primjerak je fotografiran u Duxfordu 2007., ali je otad otišao u Njemačku. Kredit za sliku: Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk.

Nazvan po Wurgeru ili Shrikeu, 'ptici mesaru' poznatoj po svojoj sklonosti nabijanju i skladištenju svog plijena insekata i gmazova na trnovima, novi je stroj bio moćna ulična kavga u usporedbi s gipkim, ali relativno delikatnim Bf109.

Zrakoplov je imao snažan udarac s četiri topa od 20 mm i dvije teške strojnice od 7,9 mm, dok je imao izvrsnu brzinu okretanja, visoku najveća brzina, izvrsno penjanje, poniranje i karakteristike ubrzanja nadopunjuju impresivne performanse lovca.

Kako se jesen 1941. pretvorila u proljeće i ljeto 1942., 'Ptica mesar' je opravdala svoje ime. Niz jednostranih borbi počeo je cementirati legendu o nadmoći Fw190 uumovi Fighter Commanda. U veljači su glavni brodovi njemačke mornarice, Scharnhorst i Gneisenau, plovili praktički neozlijeđeni kroz Kanal pod snažnom zaštitom Luftwaffe lovca.

Kao daljnji primjer, tijekom dva dana početkom lipnja Fw190s Luftwaffeovog lovca Wing 26 (Jagdgeschwader  26, ili skraćeno JG26) oborio je petnaest RAF-ovih Spitfirea V bez gubitka.

U kolovozu operacija Jubilee, sudbonosna amfibijska operacija Dieppe, imala je četrdeset osam eskadrila Spitfirea – većina opremljenih Spitfireima Vbs i Vcs – raspoređeni protiv Fw190A od JG2 i JG26. U borbama koje su rezultirale izgubljeno je 90 RAF-ovih lovaca u usporedbi s Luftwaffeova 23.

Spitfire V

Glavni RAF-ov lovac u to vrijeme bio je Spitfire V. Zamišljen kao privremena mjera performanse Bf109F na velikim visinama nadmašile su Spitfire MkII i MkIII, potonja je marka još uvijek u razvoju, a varijanta je postala najproizvođenija marka Spitfirea, s ukupnom proizvodnjom od 6787 zračnih okvira.

Glavni poboljšanje je došlo u obliku motora Rolls Royce Merlin 45. Ovo je u biti bio Merlin XX Spitfire MkIII s izbrisanim puhalom niske razine. To je zrakoplovu omogućilo mnogo bolje performanse na velikim visinama, gdje se mogao suprotstaviti Bf109F pod ravnopravnijim uvjetima.

Međutim, Fw190A je bio korak u promjeni u performansama. Kadpotpuno ispravan Fw190A-3 sletio je u RAF Pembrey u Walesu nakon navigacijske pogreške pilota, nije izgubljeno vrijeme da se zrakoplov pošalje na taktička ispitivanja.

Njemački Focke-Wulf Fw 190 A- 3 od 11./JG 2 u RAF-u Pembrey u Walesu, nakon što je pilot greškom sletio u Ujedinjeno Kraljevstvo u lipnju 1942.

Fw190A bio je više kvalitete...

Slijedeće izvješće, objavljeno kolovoza 1942. pružalo je malo utjehe. Što se tiče performansi jedan stih i jedna, utvrđeno je da je Fw190A bio izrazito bolji od Spitfire Mk V u poniranju, penjanju i brzini kotrljanja i, što je najvažnije, njemački je lovac bio brži na svim visinama između 25-35 mph.

Utvrđeno je da Fw190 ima bolje ubrzanje u svim uvjetima leta. Mogao je s lakoćom napustiti Spitfire u zaronu, osobito u početnim fazama, i, ako je u zaokretu, mogao se otkotrljati u suprotni zaokret za ronjenje, što se pokazalo gotovo nemogućim da Spitfire uspješno slijedi.

U u borbi Spitfire je i dalje mogao biti čvršći, ali razlika u brzini, poniranju i brzini okretanja značila je da su piloti Luftwaffea mogli diktirati kada i gdje žele da se bore, i odvojiti se po želji.

Stvari su postale toliko loše da je najbolji borbeni pilot RAF-a, vicemaršal zrakoplovstva James Edgar 'Johnnie' Johnson CB, CBE, DSO i Two Bars, DFC i Bar bio je prisiljen priznati da,

"Mogli bismo to nadmašiti, ali vinije mogao okrenuti cijeli dan. Kako se broj od 190 povećavao, tako je i dubina naših prodora opadala. Odvezli su nas natrag na obalu."

Zapovjednik krila James E 'johnny' Johnson na sletištu Bazenville, Normandija, 31. srpnja 1944. sa svojim ljubimcem labradorom. Johnny je bio najbolji borbeni pilot RAF-a koji je letio u sjeverozapadnoj Europi.

...ali saveznici su imali brojeve na svojoj strani

Međutim, uspjeh Fw190As na pojedinačnoj razini dogodio se u kontekstu u biti obrambena bitka koju je Luftwaffe sada vodio. Na fronti kanala, svaka kvalitativna prednost u performansama zrakoplova već je nadoknađena povlačenjem – na istok – mase borbenih jedinica angažiranih za invaziju na Rusiju koja je započela ljeto ranije.

Bilo je sada samo šest grupa JG2 i JG26 zaduženih za borbu protiv rastućih upada RAF-a (i kasnije USAAF-a) preko cijele zapadne okupacijske zone koja se protezala preko Francuske i Niskih zemalja.

U borbi je njemački stroj mogao diktirati uvjete , osobito tijekom početnog angažmana i kasnijeg odvajanja; ali jednom u zračnoj borbi, superiorni krug okretanja Spitfirea značio je da se mogao više nego održati.

Logistički problemi

U konačnici za Luftwaffe, uspjeh Fw190 kao borbenog zrakoplova bio je ometen značajan broj čimbenika koji su vidjeli da nije uspio utjecati na ishodrata.

Bila su to pitanja vodstva, logistike i taktike, uz oslanjanje na vanjske i sintetičke zalihe nafte koje su bile vrlo ranjive na napade. Ovu su slabost na kraju u potpunosti iskoristile američke snage za strateško bombardiranje.

Pored toga, sama težina broja savezničkih snaga, potpomognuta većim kombiniranim industrijskim i logističkim kapacitetom, značila je da je Luftwaffe bio jednostavno preopterećen. .

Imajući strast prema povijesti vojnog zrakoplovstva otkad zna za sebe, Andrew je doprinio brojnim člancima i fotografijama časopisima o zrakoplovstvu u UK-u i Europi otkako je njegova prva slika objavljena u časopisu Flypast 2000. godine. Rezultat ideje o članku koja je podivljala, Priča o deset Spitfiresa Andrewova je prva knjiga, koju je Pen and Sword objavio 12. rujna 2018.

Reference

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: The Wartime Story of Johnnie Johnson , Amberley Publishing, Stroud, str.89.

Istaknuta slika: Supermarine Spitfire Vc AR501 služio je s 310. i 312. eskadrilom češkog krila u misijama leteće pratnje na okupiranom području od 1942. do 1944. zrakoplov je preživio rat i sada leti s The Shuttleworth Collection. Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk