1941 szeptemberében egy új alak kezdett megjelenni az északnyugat-európai égbolton. Míg addig a RAF vadászpilótáinak fő ellenfele a Messerschmitt Bf109 volt, most egy csillagmotoros, négyszögletes szárnyú géppel folytatott összecsapásokról érkeztek jelentések.

Ez nem egy zsákmányolt Curtis Hawk 75-ös vagy francia Bloch 151-es volt, amelyet a Luftwaffe szolgálatába állítottak, hanem a német légierő legújabb vadászgépe: a Focke Wulf Fw190.

A 'Hentesmadár'

A Flug Werk által a 90-es és 00-as években gyártott Fw190A új építésű változata - ezt a példányt 2007-ben Duxfordban fotózták, de azóta Németországba került. A kép kreditpontja: Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk.

Az új gépet a Wurger vagy Shrike, a "hentesmadár" után nevezték el, amely arról volt ismert, hogy rovar- és hüllőzsákmányát tüskékre szúrja és tárolja, és az új gép egy erős utcai harcos volt a hajlékony, de viszonylag törékeny Bf109-hez képest.

A repülőgép négy 20 mm-es ágyúval és két 7,9 mm-es nehéz géppuskával rendelkezett, míg a vadászgép lenyűgöző teljesítményét szuperlatívuszos gördülési sebesség, nagy végsebesség, kiváló emelkedési, merülési és gyorsulási jellemzők tették teljessé.

Ahogy 1941 őszéből 1942 tavasza és nyara lett, a "Mészárosmadár" méltó volt a nevéhez. Egyoldalú harcok sorozata kezdte bebetonozni az Fw190-esek fölényének legendáját a vadászrepülők parancsnokságának fejében. Februárban a német haditengerészet fővezérhajói, a Scharnhorst és a Gneisenau gyakorlatilag sértetlenül hajózott át a Csatornán a Luftwaffe erős vadászfedezete alatt.

Egy másik példa: június elején két nap alatt a Luftwaffe 26. vadászszázadának (Jagdgeschwader 26, röviden JG26) Fw190-es gépei veszteség nélkül lőttek le tizenöt RAF Spitfire V-t.

Augusztusban a Jubilee hadművelet, a végzetes dieppe-i kétéltű hadművelet során negyvennyolc század Spitfire - többnyire Spitfire Vbs és Vcs felszereléssel - állt szemben a JG2 és JG26 Fw190A-jaival. Az ebből eredő harcokban a RAF 90 vadászgépet veszített, míg a Luftwaffe 23-at.

A Spitfire V

A RAF fő vadászgépe ebben az időben a Spitfire V volt. A változatot átmeneti megoldásként tervezték, amikor a Bf109F nagy magasságban nyújtott teljesítménye meghaladta a Spitfire MkII és MkIII teljesítményét - ez utóbbi típus még fejlesztés alatt állt -, és ez lett a legtöbbet gyártott Spitfire típus, végül összesen 6787 darabot gyártottak belőle.

A fő előrelépést a Rolls Royce Merlin 45 hajtómű jelentette. Ez lényegében a Spitfire MkIII Merlin XX hajtóműve volt, az alacsonyan elhelyezett fúvókát törölve. Ez sokkal jobb teljesítményt biztosított a repülőgépnek nagy magasságban, ahol egyenlőbb feltételekkel vehette fel a harcot a Bf109F-fel.

Az Fw190A azonban a teljesítmény terén is jelentős előrelépést jelentett: amikor egy teljesen üzemképes Fw190A-3 a pilóta navigációs hibája miatt a walesi RAF Pembrey repülőtéren landolt, nem vesztegették az időt, és a repülőgépet taktikai próbákra küldték.

A 11./JG 2 német Focke-Wulf Fw 190 A-3 a walesi RAF Pembrey repülőtéren, miután a pilóta 1942 júniusában tévedésből az Egyesült Királyságban szállt le.

Az Fw190A jobb minőségű volt...

Az ezt követő, 1942 augusztusában kiadott jelentés kevés vigaszt nyújtott. Az egyverses teljesítményt tekintve megállapították, hogy az Fw190A jelentősen felülmúlta a Spitfire Mk V-t zuhanásban, emelkedésben és gurulásban, és ami a legfontosabb, a német vadászgép minden magasságban 25-35 mérföld/órás sebességgel gyorsabb volt.

Az Fw190-nek minden repülési körülmények között jobb volt a gyorsulása. A zuhanórepülésben, különösen a kezdeti szakaszokban, könnyedén el tudta hagyni a Spitfire-t. Ha pedig fordulóban volt, akkor egy ellentétes irányú zuhanórepülésbe tudott átfordulni, amit a Spitfire szinte lehetetlennek bizonyult sikeresen követni.

Harcban a Spitfire még mindig szorosabban tudott fordulni, de a sebesség, a zuhanás és a gurulási sebesség különbsége azt jelentette, hogy a Luftwaffe pilótái diktálhatták, hogy mikor és hol akarnak harcolni, és tetszés szerint ki tudtak kapcsolódni.

Az ügyek olyannyira elfajultak, hogy a RAF legeredményesebb vadászpilótája, James Edgar "Johnnie" Johnson légi marsall-helyettes, CB, CBE, DSO és Two Bars, DFC és Bar kénytelen volt elismerni, hogy,

"Ki tudtuk fordítani, de nem lehetett egész nap fordulni. Ahogy nőtt a 190-esek száma, úgy csökkent a behatolásunk mélysége. Visszahajtottak minket a partra."

James E. "Johnny" Johnson szárnyparancsnok a normandiai Bazenville-i leszállóhelyen, 1944. július 31-én, házi kedvenc labradorjával. Johnny a RAF legjobb eredményt elérő vadászpilótája volt, aki Északnyugat-Európában repült.

...de a szövetségesek a számok az ő oldalukon álltak...

Az Fw190A-k egyéni szintű sikere azonban a Luftwaffe által most vívott, alapvetően védekező harc kontextusában jelentkezett. A csatorna fronton a repülőgépek teljesítményében mutatkozó minőségi előnyt már ellensúlyozta a nyáron megkezdett oroszországi invázióhoz bevetett vadászgép-egységek tömegének keletre történő visszavonulása.

Most már csak a JG2 és a JG26 hat csoportja volt megbízva a RAF (és később az USAAF) egyre növekvő támadásai elleni küzdelemmel az egész nyugati megszállási övezetben, amely Franciaországon és az Alföldön át húzódott.

A harcban a német gép diktálhatta a feltételeket, különösen a kezdeti bevetés és a későbbi visszavonulás során; de ha egyszer már harcba keveredett, a Spitfire jobb fordulókörének köszönhetően több mint jól megállta a helyét.

Logisztikai problémák

Végül a Luftwaffe számára az Fw190-es harci repülőgép sikerét számos olyan tényező hátráltatta, amelyek miatt nem tudta befolyásolni a háború kimenetelét.

Ezek a vezetés, a logisztika és a taktika kérdései voltak, valamint a külső és szintetikus olajkészletektől való függés, amelyek rendkívül sebezhetőek voltak a támadásokkal szemben. Ezt a gyengeséget végül az amerikai stratégiai bombázó erők teljes mértékben kihasználták.

Ezenkívül a szövetséges erők puszta létszámbeli súlya, amelyet a nagyobb ipari és logisztikai kapacitás támogatott, azt jelentette, hogy a Luftwaffe egyszerűen legyőzte őket.

A katonai repülés története iránti szenvedélye, amióta az eszét tudja, Andrew számos cikket és fényképet írt repülési magazinokba az Egyesült Királyságban és Európában egyaránt, mióta első képe 2000-ben megjelent a Flypast magazinban. A Tale of Ten Spitfires (Tíz Spitfire története) Andrew első könyve, amely a Pen and Sword kiadónál jelent meg 2018. szeptember 12-én.

Hivatkozások

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: The Wartime Story of Johnnie Johnson (Az ászok ásza: Johnnie Johnson háborús története) , Amberley Publishing, Stroud, 89. o.

Kiemelt kép: A Supermarine Spitfire Vc AR501 a cseh repülőszázad 310. és 312. századánál szolgált, amely 1942 és 1944 között megszállt területekre repült kísérőfeladatokat. A repülőgép túlélte a háborút, és ma a Shuttleworth Collection tulajdonában repül. Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk