1941 decemberében a japán hadsereg átlépte a határt Hongkongba. Az ezt követő csata tizennyolc napig tartott. A helyőrség bátran küzdött az esélyek ellenére, de karácsony napján kénytelenek voltak megadni magukat.

Winston Churchill tudta, hogy Hongkongot, ha a japánok megtámadják, nem lehet megvédeni vagy felmenteni. Hongkongot fel kell áldozni. Churchill utasítása Sir Mark Young kormányzónak az volt, hogy a helyőrségnek a végsőkig ellen kell állnia, és ezt meg is tették.

Íme tíz tény a csatáról.

1. Hongkong nemzetközi város és jelentős pénzügyi központ volt.

1941-ben Hongkong jelentős pénzügyi és üzleti központ volt, jelentős külföldi civil közösséggel, nagy portugál és orosz közösséggel, de a lakosság nagy részét kínaiak tették ki.

Sok ezer kínai menekült kelt át a határon, hogy elmeneküljön a kínai háború elől. 1931-ben a japán hadsereg megszállta Mandzsúriát, majd 1937-ben Kína többi részét. Hongkongot a japán invázió veszélye fenyegette, mióta 1938-ban japán csapatok jelentek meg a határon.

A mai Hongkonghoz hasonlóan a magas épületek és gyönyörű villák városa volt, a hegyek zöldje, a kikötő és a tenger panorámája mellett. Hongkongot a keleti világ gyöngyszemének nevezték.

2. Katonai szempontból Hongkong stratégiai teherré vált.

Winston Churchill 1941 áprilisában azt mondta, hogy a legcsekélyebb esély sincs arra, hogy Hongkongot meg tudják védeni, ha Japán megtámadja. Inkább kivonta volna a csapatokat, minthogy további csapatokat vezessen ki, de ez rossz geopolitikai jelzést adott volna.

Hongkong a Formózában (a mai Tajvanon) és Dél-Kínában állomásozó japán repülőgépek hatótávolságán belül volt. A japánok több hadosztályt állomásoztattak Dél-Kínában, Hongkongtól karnyújtásnyira. A brit csapatok, repülőgépek és hadihajók Malajziában és Szingapúrban összpontosultak.

Hongkong elszigetelt előőrssé és stratégiai teherré vált. Ha háborúra kerülne sor, Hongkongot fel kellene áldozni, de nem harc nélkül.

Indiai tüzérek egy 9,2 hüvelykes haditengerészeti tüzérségi ágyúval a Mount Davis ütegben a Hongkong-szigeten.

3. A háború 1941. december 8-án, hétfőn kezdődött.

A háború az amerikai csendes-óceáni flotta elleni támadással kezdődött Pearl Harbourban december 7-én, vasárnap reggel 8 óra körül. Néhány órával később a japánok megkezdték a támadásokat Malajzia, Szingapúr, a Fülöp-szigetek és Hongkong ellen.

Hongkongban december 8-án, hétfőn reggel 8 órakor támadták a repülőteret. A RAF öt elavult repülőgépe egy kivételével mind megsemmisült a földön, valamint számos polgári repülőgép, köztük a Pan Am Clipper is. A polgári lakosság nagy része számára ez volt az első jele annak, hogy megkezdődött a háború.

4. A szárazföldet egy héten belül elvesztették, és a brit csapatok Hongkong szigetére vonultak vissza.

A britek megkezdték a rombolások sorozatát, hogy lelassítsák a japánok előrenyomulását a határ felől. A brit csapatok a Gin Drinkers Line néven ismert védelmi vonalon álltak. Ez egy tízmérföldes vonal volt, amely kelet-nyugati irányban húzódott a Kowloon-félszigeten. Páncélosládákból, aknamezőkből és szögesdrótakadályokból állt. Három gyalogos zászlóaljjal volt megerősítve.

Miután a vonalat a balszárnyon visszaszorították, döntés született az összes csapat és ágyú evakuálásáról a Hongkong-szigetre (a Szigetre). Az evakuálást egy dunkerque-i stílusú művelet keretében hajtották végre egy romboló, az MTB-k, vízrebocsátók, lighterek és legalább egy polgári személyzettel ellátott sétahajó bevonásával. Az evakuálás után a brit csapatok felkészültek a szigeti erőd védelmére.

A Gin Drinkers Line egy ma is megmaradt része, a "keleti Maginot-vonal". Képhitel: Thomas.Lu / Commons.

5. A védekező csapatok között voltak brit, kanadai, kínai és indiai egységek, valamint a helyi önkéntesek is.

Két brit gyalogos zászlóalj, két kanadai zászlóalj és két indiai zászlóalj állt rendelkezésre. A hongkongi kínaiak mind a reguláris hadseregben, mind az önkénteseknél szolgáltak. Az önkéntesek között voltak britek, kínaiak, portugálok és sok más, Hongkongot otthonuknak tekintő állampolgárok.

A Hongkongban élő 18 és 55 év közötti brit állampolgárok számára kötelező volt a szolgálat, kivéve az alapvető szolgálatokban dolgozókat. Az önkénteseknek volt egy egysége, egy különleges őrség, amely 55 év feletti harcképes korú férfiakat toborzott. A legidősebb közülük, aki harcban elesett, a hetvenhét éves Sir Edward Des Voeux közlegény volt.

Kanadai katonák egy Bren ágyúval a hongkongi csata alatt.

6. A japánok fölényben voltak az égbolton és a csapatok számában.

A japánok teljes légi fölényben voltak, repülőgépeik büntetlenül támadhattak, bombázhattak és megfigyelhettek.

A Kantonban állomásozó japán 23. hadsereg a 38. gyalogoshadosztályt használta a Hongkong elleni támadás élére. A hadosztály létszáma megközelítőleg 13 000 fő volt. A japán 1. tüzérségi csoport 6000 főből állt. A bevetett japán erők összlétszáma, beleértve a haditengerészet és a légierő személyzetét is, meghaladta a 30 000 főt, míg a brit erők összlétszáma megközelítőleg 12 500 főt tett ki, beleértve a haditengerészetet, a légierőt,Tengerészgyalogosok és támogató egységek.

Japán légitámadás Hongkong ellen.

7. December 18-án éjjel a japánok partra szálltak Hongkong szigetén.

A japánok a sziget északi partján lévő három gyalogezred mindegyikéből két zászlóaljat szállítottak partra. Őket tüzérségi egységek és egyéb támogató csapatok egészítették ki. Éjfélre a japánok mintegy 8000 embert szállítottak partra, tíz az egyhez arányban felülmúlva a brit védők számát a partnak ezen a szakaszán. A japánok partraszállást alakítottak ki, és gyorsan megindultak a szárazföld belseje felé, hogy elfoglalják a magaslatokat.

Színes térkép Hongkong 1941. december 18-25-i japán inváziójáról.

8. A kórházi betegeket ágyukban szuronyozták le, a brit ápolónőket pedig megerőszakolták.

A japán csapatok számos atrocitást követtek el a megadó katonák és civilek ellen. Ezek egyike akkor történt, amikor a japán csapatok betörtek a Stanley-i St Stephen's College katonai kórházába. A főiskolát a Kelet Etonjaként ismerték. A japánok szuronnyal szurkálták vagy ágyukban lőtték le a betegeket. Megerőszakolták az európai és kínai ápolónőket, akik közül hármat megcsonkítottak és megöltek.

9. A britek karácsonykor adták fel Hongkongot.

December 25-én délutánra a japánok mindhárom fronton visszaszorították a briteket. Az északi parton, a déli oldalon és a Hongkong-sziget közepén lévő dombvonalon. Amikor Maltby vezérőrnagy, a katonai parancsnok megkérdezte az északi parton lévő rangidős tisztet, hogy meddig tarthatják a frontvonalat, azt a választ kapta, hogy legfeljebb egy órán belül.

A csapatok már előkészítettek egy támogató vonalat, és ha ezt áttörik, a japán csapatok a város központjában lesznek. Maltby azt tanácsolta a kormányzónak, Sir Mark Youngnak, hogy katonailag már nem lehet elérni semmit - itt az ideje a megadásnak.

Maltby vezérőrnagy a japánokkal a megadásról szóló megállapodásról tárgyal a Peninsula Hotelben 1941 karácsonyán.

10.A motoros torpedóhajók (MTB-k) menekülése

Sötétedés után az öt megmaradt MTB elmenekült Hongkongból. A hajó legénységén kívül magukkal vitték Csan Csakot, egy féllábú kínai admirálist, aki a kínai kormány vezető képviselője volt Hongkongban.

A japán hadihajók elől menekülve átrohantak az éjszakán, és a kínai partoknál elsüllyesztették hajóikat. Ezután kínai gerillák segítségével a japán vonalakon keresztül a szabad Kínába jutottak biztonságba.

Csoportkép a szökevényekről Waichowban, 1941. Az első sor közepén Chan Chak látható, bal karját bekötözve, miután a szökés során megsebesült.

Philip Cracknell egykori bankár, aki 1985-ben került Hongkongba. Nyugdíjba vonulása után a Hongkongért folytatott küzdelem iránt érdeklődött, és egy népszerű blog szerzője: //www.battleforHongKong.blogspot.hk., valamint az Amberley Kiadó által kiadott új könyv szerzője, melynek címe: "A Hongkongért folytatott küzdelem". Csata Hongkongért 1941 decembere .