Pada bulan Desember 1941, Tentara Jepang menyeberangi perbatasan ke Hong Kong. Pertempuran berikutnya berlangsung selama delapan belas hari. Garnisun bertempur dengan gagah berani melawan rintangan, tetapi pada Hari Natal mereka dipaksa untuk menyerah.

Winston Churchill tahu bahwa Hong Kong, jika diserang oleh Jepang, tidak dapat dipertahankan atau dibebaskan. Hong Kong harus dikorbankan. Perintah Churchill kepada Sir Mark Young, Gubernur, adalah bahwa garnisun harus melawan sampai akhir, dan ini mereka lakukan.

Berikut ini sepuluh fakta tentang pertempuran tersebut.

1. Hong Kong adalah kota internasional dan pusat keuangan utama

Pada tahun 1941, Hong Kong adalah pusat keuangan dan bisnis utama dengan komunitas ekspatriat sipil yang substansial. Ada komunitas Portugis dan Rusia yang besar, tetapi orang Tionghoa merupakan sebagian besar populasi.

Ribuan pengungsi Tiongkok telah menyeberangi perbatasan untuk melarikan diri dari perang di Tiongkok. Tentara Jepang telah menginvasi Manchuria pada tahun 1931, dan kemudian seluruh Tiongkok pada tahun 1937. Hong Kong telah menghadapi ancaman invasi Jepang sejak pasukan Jepang pertama kali muncul di perbatasan pada tahun 1938.

Tidak seperti sekarang ini, Hong Kong adalah kota dengan gedung-gedung tinggi dan vila-vila indah yang berlatar belakang kehijauan pegunungan dan panorama pelabuhan dan laut. Hong Kong digambarkan sebagai mutiara dari Timur.

2. Secara militer Hong Kong telah menjadi kewajiban strategis

Winston Churchill mengatakan pada bulan April 1941 bahwa tidak ada peluang sedikit pun untuk dapat mempertahankan Hong Kong jika diserang oleh Jepang. Dia lebih suka mengeluarkan pasukan daripada menambah pasukan, tetapi ini akan memberikan sinyal geopolitik yang salah.

Hong Kong berada dalam jangkauan pesawat Jepang yang berbasis di Formosa (sekarang Taiwan) dan Cina Selatan. Jepang memiliki beberapa divisi tentara yang dikerahkan di Cina Selatan yang mudah dijangkau dari Hong Kong. Pasukan, pesawat terbang, dan kapal perang Inggris terkonsentrasi di Malaya dan Singapura.

Hong Kong telah menjadi pos terdepan yang terisolasi dan merupakan kewajiban strategis. Jika harus berperang, Hong Kong harus dikorbankan, tetapi bukan tanpa perlawanan.

Penembak India yang mengawaki senapan artileri angkatan laut 9,2 inci di Baterai Mount Davis di Pulau Hong Kong.

3. Perang dimulai pada hari Senin 8 Desember 1941

Perang dimulai dengan serangan terhadap Armada Pasifik AS di Pearl Harbour sekitar pukul 08.00 pada hari Minggu tanggal 7 Desember. Beberapa jam kemudian, Jepang memulai serangan terhadap Malaya, Singapura, Filipina dan Hong Kong.

Di Hong Kong, lapangan udara diserang pada pukul 08.00 pada hari Senin 8 Desember. Semua kecuali satu dari lima pesawat RAF yang sudah usang dihancurkan di darat bersama dengan sejumlah pesawat sipil termasuk Pan Am Clipper. Bagi sebagian besar komunitas sipil, ini adalah indikasi pertama bahwa perang telah dimulai.

4. Daratan hilang dalam waktu seminggu, dan pasukan Inggris mundur ke Pulau Hong Kong

Inggris memulai serangkaian penghancuran untuk memperlambat gerak maju Jepang dari perbatasan. Pasukan Inggris berdiri di garis pertahanan yang dikenal sebagai Garis Peminum Gin. Ini adalah garis sepanjang sepuluh mil yang membentang dari timur ke barat melintasi Semenanjung Kowloon. Garis ini terdiri dari kotak pil, ladang ranjau dan kawat berduri. Garis ini diawaki oleh tiga batalyon infanteri.

Setelah barisan terdesak mundur di sayap kiri, keputusan dibuat untuk mengevakuasi semua pasukan dan senjata ke Pulau Hong Kong (Pulau). Evakuasi dilakukan dalam operasi gaya Dunkirk yang melibatkan kapal perusak, MTB, peluncuran, kapal ringan, dan setidaknya satu kapal pesiar berawak sipil. Setelah evakuasi, pasukan Inggris bersiap untuk mempertahankan benteng pulau.

Bagian yang masih ada dari Garis Peminum Gin saat ini, "Garis Maginot Oriental". Kredit Gambar: Thomas.Lu / Commons.

5. Pasukan yang bertahan termasuk unit-unit Inggris, Kanada, Cina dan India serta Relawan lokal

Ada dua batalion infanteri Inggris, dua batalion Kanada, dan dua batalion India. Orang Tionghoa Hong Kong bertugas di Tentara Reguler dan Relawan. Para Relawan termasuk orang Inggris, Tionghoa, Portugis, dan banyak warga negara lain yang telah menjadikan Hong Kong sebagai rumah mereka.

Ada layanan wajib bagi warga negara Inggris, yang tinggal di Hong Kong, yang berusia antara 18 dan 55 tahun kecuali bagi mereka yang berada di layanan penting. Ada satu unit Sukarelawan, penjaga khusus, yang merekrut pria di atas usia kombatan 55. Yang tertua dari mereka yang terbunuh dalam aksi adalah Prajurit Sir Edward Des Voeux yang berusia tujuh puluh tujuh tahun.

Tentara Kanada memegang senjata Bren selama Pertempuran Hong Kong.

6. Jepang memiliki keunggulan di langit dan jumlah pasukan

Pesawat-pesawat Jepang memiliki superioritas udara yang lengkap. Pesawat mereka mampu memberondong, mengebom, dan mengamati dengan impunitas.

Angkatan Darat ke-23 Jepang yang bermarkas di Kanton menggunakan Divisi Infanteri ke-38 untuk menjadi ujung tombak serangan ke Hong Kong. Divisi ini berjumlah sekitar 13.000 orang. Kelompok Artileri ke-1 Jepang terdiri dari 6.000 orang. Total pasukan Jepang yang dikerahkan, termasuk personel angkatan laut dan angkatan udara, melebihi 30.000 orang, sedangkan total pasukan Inggris berjumlah sekitar 12.500 orang termasuk Angkatan Laut, Angkatan Udara,Marinir dan unit pendukung.

Serangan udara Jepang di Hong Kong.

7. Pada malam hari tanggal 18 Desember, Jepang mendarat di Pulau Hong Kong

Jepang mendaratkan dua batalyon dari masing-masing tiga resimen infanteri di pantai utara pulau itu. Mereka ditambah dengan unit artileri dan pasukan pendukung lainnya. Pada tengah malam, Jepang telah mendaratkan sekitar 8.000 orang yang melebihi jumlah pembela Inggris di bentangan pantai itu dengan perbandingan sepuluh banding satu. Jepang mendirikan sebuah pantai dan bergerak cepat ke pedalaman untuk merebut dataran tinggi.

Peta berwarna dari invasi Jepang ke Hong Kong, 18-25 Desember 1941.

8. Pasien rumah sakit dibayonet di tempat tidur mereka, dan perawat Inggris diperkosa

Ada banyak kekejaman yang dilakukan oleh pasukan Jepang terhadap tentara dan warga sipil yang menyerah. Salah satunya terjadi ketika pasukan Jepang masuk ke rumah sakit militer di St Stephen's College, Stanley. Perguruan tinggi itu dikenal sebagai Eton dari Timur. Jepang membayonet atau menembak pasien di tempat tidur mereka. Mereka memperkosa perawat Eropa dan Cina, tiga di antaranya dimutilasi dan dibunuh.

9. Inggris menyerahkan Hong Kong pada Hari Natal

Menjelang sore hari tanggal 25 Desember, Jepang mendorong Inggris mundur di ketiga front. Pantai utara, sisi selatan, dan garis perbukitan di tengah Pulau Hong Kong. Ketika Mayor Jenderal Maltby, komandan militer, bertanya kepada perwira senior di pantai utara berapa lama dia bisa menahan garis depan, dia diberitahu maksimal satu jam.

Pasukan sudah menyiapkan garis dukungan, dan jika itu rusak, pasukan Jepang akan berada di pusat kota. Maltby menyarankan kepada Gubernur, Sir Mark Young, bahwa tidak ada lagi yang bisa dicapai secara militer - sudah waktunya untuk menyerah.

Mayor Jenderal Maltby mendiskusikan pengaturan penyerahan diri dengan Jepang di Hotel Peninsula pada Hari Natal 1941.

10. Pelarian Kapal Torpedo Motor (MTB)

Setelah gelap, lima MTB yang tersisa melarikan diri dari Hong Kong. Selain kru kapal, mereka membawa Chan Chak, seorang Laksamana Tiongkok berkaki satu, yang merupakan perwakilan senior di Hong Kong dari Pemerintah Tiongkok.

Mereka berlomba sepanjang malam, menghindari kapal perang Jepang, dan menenggelamkan perahu mereka di Pantai Tiongkok. Kemudian dengan bantuan gerilyawan Tiongkok, mereka berhasil melewati garis Jepang menuju tempat yang aman di Tiongkok Merdeka.

Foto kelompok pelarian di Waichow, 1941. Chan Chak terlihat di tengah-tengah barisan depan, dengan lengan kirinya diperban setelah dia terluka selama pelarian.

Philip Cracknell adalah mantan bankir yang ditempatkan di Hong Kong pada tahun 1985. Setelah pensiun, dia mengikuti minatnya dalam pertempuran untuk Hong Kong dan merupakan penulis blog populer: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. dan dia adalah penulis buku baru yang diterbitkan oleh Penerbit Amberley berjudul Pertempuran untuk Hong Kong Desember 1941 .