Decembra 1941 je japonska vojska prečkala mejo in vdrla v Hongkong. Bitka je trajala osemnajst dni. Garnizija se je hrabro borila proti premoči, vendar se je morala na božični dan predati.

Winston Churchill je vedel, da Hongkonga v primeru japonskega napada ni mogoče braniti ali razbremeniti. Hongkong bo treba žrtvovati. Churchill je guvernerju siru Marku Youngu ukazal, da se mora posadka upreti do konca, kar so tudi storili.

Tukaj je deset dejstev o bitki.

1. Hongkong je bil mednarodno mesto in pomembno finančno središče

Leta 1941 je bil Hongkong pomembno finančno in poslovno središče z veliko civilno izseljensko skupnostjo. V Hongkongu sta bili veliki portugalska in ruska skupnost, vendar so večino prebivalstva predstavljali Kitajci.

Na tisoče kitajskih beguncev je prečkalo mejo, da bi se izognili vojni na Kitajskem. Japonska vojska je leta 1931 napadla Mandžurijo, leta 1937 pa še preostalo Kitajsko. Hongkong se je soočal z grožnjo japonske invazije, odkar so se leta 1938 na meji prvič pojavile japonske enote.

Ne tako kot danes je bil Hongkong mesto z visokimi stavbami in čudovitimi vilami, postavljenimi med zelenje gora ter panoramo pristanišča in morja. Hongkong je bil opisan kot biser Orienta.

2. Hongkong je z vojaškega vidika postal strateška obveznost

Winston Churchill je aprila 1941 dejal, da ni niti najmanjše možnosti, da bi lahko branili Hongkong, če bi ga napadla Japonska. Raje bi umaknil vojake, kot da bi jih dodal več, vendar bi s tem dal napačno geopolitično sporočilo.

Hongkong je bil na dosegu japonskih letal, nameščenih v Formozi (današnji Tajvan) in na jugu Kitajske. Japonci so imeli več vojaških divizij, nameščenih na južnem Kitajskem, ki so bile na dosegu Hongkonga. Britanska vojska, letala in vojaške ladje so bile osredotočene v Malaji in Singapurju.

Hongkong je postal izolirana postojanka in strateška obveznost. Če bi prišlo do vojne, bi bilo treba Hongkong žrtvovati, vendar ne brez boja.

Indijski topničarji na 9,2-palčnem mornariškem artilerijskem topu v bateriji Mount Davis na otoku Hongkong.

3. Vojna se je začela v ponedeljek, 8. decembra 1941

Vojna se je začela z napadom na ameriško pacifiško floto v Pearl Harbourju v nedeljo, 7. decembra, okoli 8.00. Nekaj ur pozneje so Japonci začeli napade na Malajo, Singapur, Filipine in Hongkong.

V Hongkongu je bilo letališče napadeno v ponedeljek 8. decembra ob 8.00. Na tleh je bilo uničenih vseh pet zastarelih letal RAF, razen enega, in številna civilna letala, vključno z letalom Pan Am Clipper. Za večino civilne skupnosti je bil to prvi znak, da se je vojna začela.

4. Celinsko ozemlje je bilo izgubljeno v enem tednu, britanska vojska pa se je umaknila na otok Hongkong.

Britanci so začeli vrsto rušenj, da bi upočasnili japonsko napredovanje od meje. Britanske enote so se postavile na obrambno linijo, znano kot linija pivcev gina. To je bila deset milj dolga linija, ki je potekala od vzhoda proti zahodu čez polotok Kowloon. Sestavljali so jo zabojniki, minska polja in zapleti z bodečo žico. Na njej so bili trije pehotni bataljoni.

Ko je bila linija na levem krilu potisnjena nazaj, je bila sprejeta odločitev o evakuaciji vseh vojakov in orožja na otok Hongkong (otok). Evakuacija je bila izvedena z operacijo v slogu Dunkirka, v kateri so sodelovali rušilec, MTB-ji, čolni za spust, lahke ladje in vsaj ena rekreacijska ladja s civilno posadko. Po evakuaciji se je britanska vojska pripravila na obrambo otoške trdnjave.

Ohranjeni del linije pivcev gina danes, "orientalska Maginotova linija". Slika: Thomas.Lu / Commons.

5. V obrambnih enotah so bile britanske, kanadske, kitajske in indijske enote ter lokalni prostovoljci

Bila sta dva britanska pehotna bataljona, dva kanadska bataljona in dva indijska bataljona. Hongkonški Kitajci so služili tako v redni vojski kot v prostovoljcih. Med prostovoljci so bili Britanci, Kitajci, Portugalci in številni drugi državljani, ki so Hongkong sprejeli za svoj dom.

Za britanske državljane, ki so živeli v Hongkongu in bili stari od 18 do 55 let, je bilo obvezno služenje vojaškega roka, razen za tiste, ki so delali v osnovnih službah. V eno enoto prostovoljcev, posebno stražo, so rekrutirali moške, starejše od 55 let. Najstarejši med njimi, ki je bil ubit v boju, je bil 77-letni vojak sir Edward Des Voeux.

Kanadski vojaki med bitko za Hongkong uporabljajo top Bren.

6. Japonci so imeli premoč na nebu in v številu vojakov

Japonci so imeli popolno zračno premoč. Njihova letala so lahko nekaznovano napadala, bombardirala in opazovala.

Japonska 23. armada s sedežem v Kantonu je za vodenje napada na Hongkong uporabila 38. pehotno divizijo, ki je štela približno 13 000 mož. 1. japonska artilerijska skupina je štela 6 000 mož. Skupno število japonskih sil, vključno z mornarico in letalstvom, je preseglo 30 000 mož, medtem ko so britanske sile skupaj štele približno 12 500, vključno z mornarico in letalstvom,marinci in podporne enote.

Japonski zračni napad na Hongkong.

7. V noči na 18. december so se Japonci izkrcali na otoku Hongkong.

Japonci so na severni obali otoka izkrcali po dva bataljona iz vsakega od treh pehotnih polkov, ki so jih dopolnile artilerijske enote in druge podporne enote. Do polnoči so Japonci izkrcali približno 8 000 mož, kar je bilo deset proti enemu več od britanskih branilcev na tem delu obale. Japonci so vzpostavili predmestje in se hitro premaknili v notranjost, da bi zavzeli vzpetino.

Barvni zemljevid japonske invazije na Hongkong od 18. do 25. decembra 1941.

8. Bolnišnične bolnike so v posteljah zbadali z bajoneti, britanske medicinske sestre pa so posiljevali.

Japonska vojska je nad predanimi vojaki in civilisti izvajala številna grozodejstva. Eno od njih se je zgodilo, ko je japonska vojska vdrla v vojaško bolnišnico v St Stephen's Collegeu v Stanleyju, ki je bil znan kot vzhodni Eton. Japonci so z bajoneti ali streljali bolnike v posteljah, posiljevali so evropske in kitajske medicinske sestre, od katerih so bile tri pohabljene in ubite.

9. Britanci so se Hongkongu predali na božični dan

Do popoldneva 25. decembra so Japonci potiskali Britance nazaj na vseh treh frontah: na severni obali, južni strani in liniji hribov v središču otoka Hongkong. Ko je generalmajor Maltby, vojaški poveljnik, vprašal višjega častnika na severni obali, kako dolgo lahko zadrži frontno črto, mu je ta odgovoril, da največ eno uro.

Vojaki so že pripravljali podporno linijo, in če bi bila ta prekinjena, bi bile japonske enote v središču mesta. Maltby je guvernerju siru Marku Youngu svetoval, da z vojaškimi sredstvi ni mogoče doseči ničesar več - čas je, da se predajo.

Generalmajor Maltby se na božični dan leta 1941 v hotelu Peninsula pogovarja z Japonci o dogovoru o predaji.

10.Motorni torpedni čolni (MTB) v begu

Po mraku je pet preostalih MTB-jev pobegnilo iz Hongkonga. Poleg posadke čolnov je bil na njih tudi Chan Chak, enonogi kitajski admiral, ki je bil visoki predstavnik kitajske vlade v Hongkongu.

Ponoči so se izogibali japonskim vojaškim ladjam in svoje čolne potopili na kitajski obali. Nato so se s pomočjo kitajskih gverilcev prebili skozi japonske linije na varno v Svobodno Kitajsko.

Skupinska fotografija pobeglih v Waichowu leta 1941. Chan Chak je viden v sredini prve vrste z ovezano levo roko, ki jo je ranil med pobegom.

Philip Cracknell je nekdanji bančnik, ki je bil leta 1985 napoten v Hongkong. po upokojitvi se je zanimal za bitko za Hongkong in je avtor priljubljenega bloga: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. in avtor nove knjige, ki je izšla pri založbi Amberley z naslovom Bitka za Hongkong december 1941 .