Ulysses S. Grant je bil poveljnik vojske Unije med ameriško državljansko vojno in nato 18. predsednik Združenih držav Amerike. Njegova zapuščina je raznolika, saj je v začetku 20. stoletja močno narasla njegova nepriljubljenost, v 21. stoletju pa so ga poskušali rehabilitirati.

Doživel je eno največjih ameriških kriz in nekateri mu pripisujejo zasluge za spravo v Ameriki po državljanski vojni.

Tukaj je 10 dejstev o njem.

1. Njegovo ime so izbrali iz klobuka

Jesse in Hannah Grant, Ulyssesova starša.

Ime "Ulysses" je bilo izbrano med glasovnicami v klobuku. Očitno je Grantov oče Jesse želel počastiti svojega tasta, ki je predlagal ime "Hiram", zato so ga poimenovali "Hiram Ulysses Grant".

Kongresnik Thomas Hamer je na njegovo priporočilo za vpis na Vojaško akademijo ZDA v West Pointu napisal "Ulysses S. Grant", misleč, da je Ulysses njegovo ime, Simpson (dekliški priimek njegove matere) pa njegovo drugo ime.

Ko je Grant poskušal popraviti napako, so mu rekli, da lahko sprejme spremenjeno ime ali pa se naslednje leto ponovno vrne.

2. Bil je posebno nadarjen za konje

Trije Grantovi konji med kampanjo Overland (Cold Harbor, Virginija), z leve proti desni: Egipt, Cincinnati in Jeff Davis.

V svojem Spomini omenja, da je pri enajstih letih na očetovi kmetiji opravljal vsa dela, za katera so bili potrebni konji. To zanimanje se je nadaljevalo na West Pointu, kjer je celo postavil rekord v skoku v višino.

3. Grant je bil izvrsten umetnik

Med študijem na West Pointu se je učil pri profesorju risanja Robertu Weiru. številne njegove slike in skice so še vedno ohranjene in dokazujejo njegove sposobnosti. Grant je sam dejal, da je v West Pointu rad slikal in risal.

4. Ni želel biti vojak

Medtem ko nekateri biografi trdijo, da se je Grant odločil obiskovati West Point, je njegov Spomini kažejo, da ni imel želje po vojaški karieri, in je bil presenečen, ko ga je oče obvestil, da je bila njegova prošnja uspešna. Po odhodu iz West Pointa je očitno nameraval le odslužiti štiriletni mandat in se nato upokojiti.

Podporočnik Grant v polni uniformi leta 1843.

Kasneje je v pismu prijatelju zapisal, da sta bila odhod iz akademije in iz predsedniškega mesta med najlepšimi dnevi v njegovem življenju. Vendar je o vojaškem življenju zapisal tudi, da "je veliko stvari, ki jih ne mara, a še več, ki jih ima rad".

Po štirih letih je na koncu ostal, tudi zato, da je podpiral svojo ženo in družino.

5. Ima sloves pijanca

V sodobnih in modernih medijih je Grant stereotipno predstavljen kot pijanec. Res je, da je leta 1854 izstopil iz vojske, in Grant sam je dejal, da je bil vzrok za to "nezmernost".

Med državljansko vojno so časopisi pogosto poročali o njegovem pitju, čeprav zanesljivost teh virov ni znana. Verjetno je, da je imel res težave, vendar jih je obvladoval dovolj, da niso vplivale na njegove dolžnosti. Ko so se pojavile obtožbe, da je bil med bitko pri Shilohu pijan, je pisal ženi in prisegal, da je bil trezen.

Ni poročil, da bi med predsedovanjem in svetovno turnejo neprimerno pil, znanstveniki pa se na splošno strinjajo, da nikoli ni sprejemal pomembnih odločitev, ko je bil pijan.

Grant in njegova družina.

6. Grant je bil kratek čas lastnik sužnja, preden ga je osvobodil

Med bivanjem pri družini svojega tasta, ki je bila lastnik sužnjev, je Grant dobil sužnja Williama Jonesa. Po enem letu ga je osvobodil brez nadomestila, čeprav je bil Grant v hudi finančni stiski.

Ker je izhajal iz abolicionistične družine, njegov oče ni odobraval Grantovih sorodnikov, ki so bili lastniki sužnjev. Grantova lastna stališča do suženjstva so bila bolj zapletena. Sprva je bil bolj dvoumen, saj je leta 1863 zapisal: "Nikoli nisem bil abolicionist, celo ne nekaj, kar bi lahko imenovali proti suženjstvu ...".

Tudi ko je delal na kmetiji svojega tasta in imel Williama, je bilo rečeno:

"Ni jih mogel prisiliti, da bi karkoli naredili, ni jih bičal, bil je preveč nežen in dobre volje, poleg tega pa ni bil suženj."

Med državljansko vojno so se njegovi pogledi spremenili in v svojem Spomini je izjavil:

"Čez čas se bodo ljudje, tudi na jugu, začeli spraševati, kako je mogoče, da so se njihovi predniki kdajkoli borili za institucije, ki so priznavale lastninsko pravico človeka, ali jih upravičevali."

Grant je junija 1885, manj kot mesec dni pred smrtjo, pisal svoje spomine.

7. Sprejel je kapitulacijo Roberta E. Leeja, s katero se je končala ameriška državljanska vojna

Lee se v Appomattoxu preda Grantu.

Kot generalni poveljnik Združenih držav Amerike je 9. aprila 1865 v dvorcu Appomattox sprejel predajo Roberta E. Leeja. 9. maja se je vojna končala.

Ker naj bi bil žalosten zaradi konca "sovražnika, ki se je tako dolgo in hrabro boril", je Leeju in konfederatom odobril velikodušne pogoje in ustavil praznovanja med svojimi možmi.

"Konfederati so bili zdaj naši rojaki, zato nismo želeli slaviti njihovega propada."

Lee je dejal, da bodo ti ukrepi veliko pripomogli k spravi države.

8. Leta 1868 je postal najmlajši predsednik Združenih držav.

Grant (v sredini levo) ob Lincolnu z generalom Shermanom (skrajno levo) in admiralom Porterjem (desno) - Mirovniki.

Kandidiral je za republikansko stranko, ki se je zavzemala za enake državljanske pravice za vse in afroameriško volilno pravico, njegov slogan v kampanji pa je bil: "Naj bo mir." Z zmago v volilnem kolegiju z 214 glasovi proti 80 in 52,7 % glasov volivcev je pri 46 letih postal najmlajši predsednik ZDA, ki je bil še izvoljen.

9. Po drugem predsedniškem mandatu leta 1877 se je odpravil na svetovno turnejo

Ulysses S. Grant in generalni guverner Li Hongzhang. Fotograf: Liang, Shitai, 1879.

Svetovna turneja je trajala dve leti in pol, na njej pa je spoznal ljudi, kot so kraljica Viktorija, papež Leon XIII, Otto von Bismarck in cesar Meiji.

Njegov naslednik, predsednik Hayes, ga je spodbudil, da je deloval kot neuradni diplomat in sodeloval pri reševanju nekaterih mednarodnih sporov. S to potjo je povečal mednarodni ugled Amerike in tudi svoj.

10. Njegova zapuščina je kontroverzna in raznolika.

Grantova grobnica. Slika: Ellen Bryan / Commons.

Njegovo predsedovanje so zaznamovali korupcijski škandali, zato ga pogosto uvrščajo med najhujše. Kljub temu je za časa svojega življenja ostal priljubljen in veljal za narodnega heroja.

V začetku 20. stoletja so ga nekatere zgodovinske šole začele obravnavati negativno, saj so ga prikazovale kot dobrega generala, a slabega državnika. Nekatere so celo zaničevale njegove vojaške sposobnosti in ga označile za "klavca" brez navdiha.

V 21. stoletju pa se je njegov ugled popravil in mnogi zgodovinarji ga vidijo v pozitivni luči.