Richard "Dick" Turpin je bil razbojnik iz zgodnje gruzijske dobe, čigar življenje in legenda sta se združila v navdušujoč mit.

Turpin je bil neusmiljen in občasno brutalen zločinec, ki so ga pozneje v literaturi in filmih romantizirali v čednega, junaškega Robina Hooda.

V življenju je strašil javnost, po smrti pa jo je očaral. Tukaj je 10 dejstev, ki razkrivajo Dicka Turpina, enega najbolj zloglasnih britanskih zločincev.

1. Človek in mit sta popolnoma različna

Lažne predstave o Dicku Turpinu izhajajo iz romana Williama Harrisona Ainswortha iz leta 1834 Rockwood. Ainsworth je Turpina prikazal kot čednega razbojnika, ki galantno prelisiči pokvarjene oblasti in rope izvaja na gentlemanski, skoraj časten način. Nič od tega ni bilo res.

Turpin je bil sebičen, nasilen poklicni zločinec, ki je preganjal nedolžne ljudi in strašil celotne skupnosti. Ena od Harrisonovih najbolj ponavljajočih se trditev, da je Turpin nekoč na svojem zaupnem konju Black Bess v eni noči prevozil 150 milj od Londona do Yorka, je bila prav tako izmišljena, vendar se je mit obdržal.

2. Turpin je svojo kariero začel kot mesar

Turpin se je rodil leta 1705 v Hempsteadu v Essexu. očetovo delo mesarja mu je omogočilo zgodnjo poklicno usmeritev, a tudi pot v kriminal. V začetku tridesetih let 17. stoletja je Turpin začel kupovati divjačino, ki so jo v gozdu Epping lovili kriminalci, znani kot Essex Gang.

Kmalu je policija ponudila nagrado v višini 50 funtov (v letu 2021 približno 11 500 funtov) za informacije, ki bi pripeljale do njihove aretacije. Vendar je to skupino le spodbudilo k bolj nasilnim zločinom, kot so ropi, napadi in umori.

Gostilna Bluebell Inn v Hempsteadu, Essex: rojstni kraj Dicka Turpina 21. septembra 1705.

Slika: Barry Marsh, 2015

3. Ni razlikoval med bogatimi in revnimi

Turpina pogosto predstavljajo kot lik Robina Hooda, ki krade premožnim in je junak zatiranih. To preprosto ni bilo tako. Turpin in njegove tolpe so napadali tako bogate kot revne, kot je razvidno iz šokantnega ropa kmetije Earlsbury z dne 4. februarja 1735.

Starejšega Josepha Lawrenca so zvezali, vlekli, pretepali s pištolo in prisilili, da je sedel na prižganem ognju. Eden od Turpinovih sodelavcev je posilil tudi Lawrenčevo služabnico Dorothy.

4. Turpin je leta 1735 zagrešil vrsto ropov

Turpinova kariera razbojnika se je začela z vrsto ropov med Epping Forestom in Mile Endom, ki so se začeli 10. aprila 1735. V kratkem zaporedju so sledili ropi v Barnes Common, Putneyju, Kingston Hillu, Hounslowu in Wandsworthu.

Po ropu naj bi Turpina in nekdanjega člana Esseške tolpe Thomasa Rowdena opazili med 9. in 11. oktobrom 1735. Za njuno prijetje je bila razpisana nova nagrada 100 funtov (primerljiva s približno 23.000 funti leta 2021), ko pa ni uspela, so prebivalci zbrali svojo nagrado. Tudi ta ni uspela, vendar je večja slava verjetno prispevala k temu, da se je Turpin začel skrivati.

5. Turpin se je morda skrival na Nizozemskem

Med opazovanjem oktobra 1735 in februarjem 1737 o Turpinovih premikih in dejavnostih ni nič znanega. Več poročil sodobnega tiska je namigovalo, da so ga opazili na Nizozemskem, vendar je bila to morda le posledica njegove velike slave.

Znano je bilo, da se Turpin skriva v jami v gozdu Epping Forest, vendar so se tega zavedali gozdarji na tem območju. Kljub temu je februarja 1737 z novima sostorilcema Matthewom Kingom in Stephenom Potterjem spet ropal ljudi s streli, najprej v Hertfordshiru, nato v Leicestershiru in Londonu.

6. Turpin je umoril gozdarjevega služabnika in spremenil njegovo identiteto

V gostilni Green Man v Leytonstonu je prišlo do spora, v katerem je bil smrtno ponesrečen Turpinov pomočnik Matthew King, ki ga je morda nenamerno ustrelil Turpin sam. Posledice streljanja so nepreklicno spremenile Turpinovo življenje.

Ko je Turpin pobegnil v skrivališče v gozdu Epping, ga je opazil Thomas Morris, služabnik gozdarja. Morris se je z njim soočil sam in bil ustreljen. Čeprav je Turpin nadaljeval s številnimi ropi, se je kmalu spet skril, vendar ne kot Dick Turpin, temveč pod lažno identiteto Johna Palmerja. Za njegovo prijetje je bila razpisana nova nagrada 200 funtov (približno 46 000 funtov leta 2021).

7. Turpinov propad se je začel z umorom piščanca

Turpin, ki je prevzel identiteto Johna Palmerja in se izdajal za trgovca s konji v Yorkshiru, je 2. oktobra 1738 z umorom lovskega tovariša Johna Robinsona povzročil svoj konec. Ko se je Robinson jezno odzval, je Turpin zagrozil, da bo ubil tudi njega, zaradi česar so na incident opozorili tri lokalne sodnike.

Turpin ni hotel plačati zahtevanega poroštva, zato so ga zaprli v popravni dom v Beverleyju, iz katerega ni bil nikoli izpuščen.

8. Turpina je ujela njegova pisava

Turpin je v pričakovanju sojenja v Yorku pisal svaku Pompru Rivernallu v Hampstead. Pismo je razkrivalo Turpinovo pravo identiteto in zahtevalo lažna priporočila za Johna Palmerja. Rivernall ni želel plačati poštnine za York ali pa se je želel povezati s Turpinom, zato je zavrnil pismo, ki je bilo nato preneseno na poštni urad v Saffron Waldnu.

Tam je James Smith, nekdanji učitelj, ki je Turpina neverjetno učil pisati v šoli, takoj prepoznal pisavo. Potem ko je opozoril oblasti in odpotoval na grad York, da bi identificiral Turpina, je Smith prejel nagrado 200 funtov, ki jo je ponudil vojvoda Newcastle.

Mesto groba Dicka Turpina v cerkvi svetega Jurija v Fishergatu v Yorku.

Slika: Old Man Leica, 2006

9. Obtožbe proti Turpinu so bile tehnično neveljavne

Turpin je bil obtožen kraje treh konjev Thomasu Creasyju. Čeprav si je Turpin nedvomno zaslužil kazen za svoje obsežne zločine, so bile dejanske obtožbe, ki so mu bile izrečene na sojenju, neveljavne.

V obtožnici je bilo navedeno, da je Turpin 1. marca 1739 v Weltonu ukradel 3 konje. Po vsem sodeč je to kaznivo dejanje res storil, vendar se je dejansko zgodilo avgusta 1738 v Heckingtonu, zaradi česar so bile obtožnice neveljavne.

10. Turpinovo truplo je bilo po obešanju ukradeno

Turpin je bil obsojen na smrt zaradi kraje konj in je bil obešen na dirkališču Knavesmire. Še bolj ironično je, da je bil Turpinov obešenec Thomas Hadfield nekdanji razbojnik. 7. aprila 1739 se je pri 33 letih končalo Turpinovo zločinsko življenje.

Ko so ga obesili, so njegovo truplo pokopali v cerkvi svetega Jurija v Yorku, kjer so ga hitro ukradli ugrabitelji trupel. To v tistem času ni bilo redko in je bilo občasno dovoljeno za medicinske raziskave, vendar v javnosti ni bilo priljubljeno. Ugrabitelje trupel so kmalu prijeli in Turpinovo telo so ponovno pokopali v cerkvi svetega Jurija z gašenim apnom.