Richard 'Dick' Turpin, yaşamı ve efsanesi birleşerek büyüleyici bir mit yaratan erken Gürcü dönemi eşkıya adamıydı.

Acımasız ve zaman zaman acımasız bir suçlu olan Turpin, daha sonra edebiyat ve film aracılığıyla romantikleştirilerek atılgan, kahraman bir Robin Hood tipine dönüştürülmüştür.

Yaşarken halka dehşet saçtı ve öldükten sonra da onları büyüledi. İşte Britanya'nın en kötü şöhretli suçlularından biri olan Dick Turpin'i aydınlatacak 10 gerçek.

1. İnsan ve efsane tamamen farklıdır

Dick Turpin hakkındaki yanlış algıların izi William Harrison Ainsworth'un 1834 tarihli romanına kadar sürülebilir Rockwood. Ainsworth, Turpin'i yozlaşmış yetkilileri cesurca alt eden, soygunları centilmence, neredeyse onurlu bir şekilde gerçekleştiren atılgan bir haydut olarak gösterir. Bunların hiçbiri doğru değildi.

Turpin, masum insanları avlayan ve tüm topluluklara korku salan bencil, vahşi bir kariyer suçlusuydu. Harrison'ın en çok tekrarladığı iddialardan biri olan Turpin'in bir zamanlar güvendiği atı Black Bess ile Londra'dan York'a bir gecede 150 mil gittiği iddiası da uydurmaydı ama efsane devam etti.

2. Turpin kariyerine kasap olarak başladı

Turpin, 1705 yılında Hempstead, Essex'te doğdu. Babasının kasaplık işi ona kariyerinde erken bir yön verdi ama aynı zamanda suça giden bir yol da sundu. 1730'ların başında Turpin, Essex Çetesi olarak bilinen suçlular tarafından Epping Ormanı'ndan kaçak avlanan geyik etini satın almaya başladı.

Kısa süre sonra polis, tutuklanmalarını sağlayacak bilgi için 50 sterlinlik (2021'de yaklaşık 11.500 sterline eşdeğer) bir ödül teklif etti. Ancak bu sadece grubu soygun, saldırı ve cinayet gibi daha şiddetli suçlara itti.

Hempstead, Essex'teki Bluebell Inn: Dick Turpin'in 21 Eylül 1705'te doğduğu yer.

Resim Kredisi: Barry Marsh, 2015

3. Zengin ve fakir arasında ayrım yapmazdı

Turpin genellikle zenginlerden çalan bir Robin Hood figürü, ezilenlerin kahramanı olarak tasvir edilir. 4 Şubat 1735'teki şok edici Earlsbury Çiftliği soygununun açıkça ortaya koyduğu gibi Turpin ve çeteleri hem zenginlere hem de yoksullara baskınlar düzenlemiştir.

Yaşlı Joseph Lawrence bağlandı, sürüklendi, tabancayla vuruldu, dövüldü ve yanan bir ateşin üzerine oturmaya zorlandı. Lawrence'ın hizmetçisi Dorothy de Turpin'in ortaklarından biri tarafından tecavüze uğradı.

4. Turpin 1735 yılında bir dizi soygun gerçekleştirdi

Turpin'in eşkıyalık kariyeri 10 Nisan 1735'te Epping Forest ve Mile End arasında bir dizi soygunla başladı. Bunu Barnes Common, Putney, Kingston Hill, Hounslow ve Wandsworth'teki diğer soygunlar izledi.

Soygunların ardından Turpin ve eski Essex Çetesi üyesi Thomas Rowden'ın 9-11 Ekim 1735 tarihleri arasında görüldüğü bildirildi. Yakalanmaları için 100 sterlinlik yeni bir ödül (2021'de yaklaşık 23.000 sterlin) teklif edildi ve başarısız olunca bölge sakinleri kendi ödüllerini artırdı. Bu da başarısız oldu ancak artan kötü şöhret muhtemelen Turpin'in saklanmasına katkıda bulundu.

5. Turpin Hollanda'da saklanmış olabilir

Ekim 1735 ile Şubat 1737 arasında Turpin'in hareketleri ve faaliyetleri hakkında hiçbir şey bilinmemektedir. Bazı çağdaş basın raporları onun Hollanda'da görüldüğünü öne sürmüştür, ancak bu onun hatırı sayılır şöhretinin bir sonucu olabilir.

Turpin'in Epping Ormanı'ndaki bir mağarada saklandığı biliniyordu ancak bölgedeki bekçiler bunun farkındaydı. Yine de Şubat 1737'de yeni suç ortakları Matthew King ve Stephen Potter ile birlikte önce Hertfordshire'da, ardından Leicestershire ve Londra'da silah zoruyla insanları soymaya geri döndü.

6. Turpin bir bekçinin hizmetçisini öldürdü ve kimliğini değiştirdi

Leytonstone'daki Green Man barında çıkan bir tartışma, Turpin'in yardımcısı Matthew King'in, muhtemelen Turpin'in kendisi tarafından yanlışlıkla vurularak öldürülmesine yol açtı. Vurulma olayının ardından yaşananlar Turpin'in hayatının akışını geri dönülmez bir şekilde değiştirdi.

Epping Ormanı'nda saklandığı yere kaçan Turpin, bir bekçinin hizmetkârı olan Thomas Morris tarafından fark edildi. Morris onunla tek başına yüzleşti ve usulüne uygun olarak vurularak öldürüldü. Turpin bir dizi soyguna devam etse de kısa süre sonra tekrar saklanmaya başladı ve Dick Turpin olarak değil, John Palmer sahte kimliğiyle ortaya çıktı. Yakalanması için 200 sterlinlik yeni bir ödül (2021'de yaklaşık 46.000 sterlin değerinde) teklif edildi.

7. Turpin'in düşüşü bir tavuğun öldürülmesiyle başladı

John Palmer kimliğine bürünen ve Yorkshire'da at tüccarı kılığına giren Turpin, 2 Ekim 1738'de av arkadaşı John Robinson'un av hayvanını öldürerek kendi sonunu hazırladı. Robinson öfkeyle karşılık verince Turpin onu da öldürmekle tehdit etti ve olay 3 yerel yargıcın dikkatini çekti.

Turpin talep edilen kefaleti ödemeyi reddedince Beverley'deki Islah Evi'ne kapatıldı ve bir daha da serbest bırakılmadı.

8. Turpin el yazısı yüzünden yakalandı

York'ta yargılanmayı bekleyen Turpin, Hampstead'deki kayınbiraderi Pompr Rivernall'a mektup yazdı. Mektup Turpin'in gerçek kimliğini ortaya koyuyor ve John Palmer için sahte referanslar talep ediyordu. Rivernall ya York posta ücretini ödemek ya da kendisini Turpin ile ilişkilendirmek istemediği için mektubu reddetti ve mektup Saffron Walden postanesine taşındı.

Orada, Turpin'e okulda inanılmaz bir şekilde yazı yazmayı öğretmiş olan eski bir öğretmen olan James Smith, el yazısını hemen tanıdı. Yetkilileri uyardıktan ve Turpin'i teşhis etmek için York Kalesi'ne gittikten sonra Smith, Newcastle Dükü tarafından teklif edilen 200 sterlinlik ödülü topladı.

Dick Turpin'in Fishergate, York'taki St George Kilisesi'nde bulunan mezarı.

Resim Kredisi: Yaşlı Adam Leica, 2006

9. Turpin'e karşı yapılan suçlamalar teknik olarak geçersizdi

Turpin, Thomas Creasy'den 3 at çalmakla suçlanıyordu. Turpin'in işlediği kapsamlı suçlar nedeniyle cezalandırılmayı hak ettiğine şüphe olmasa da, duruşmasında kendisine yöneltilen asıl suçlamalar geçersizdi.

Suçlama belgesinde Turpin'in 1 Mart 1739'da Welton'da 3 at çaldığı belirtiliyordu. Her şeye rağmen Turpin bu suçu işlemişti, ancak bu olay aslında Ağustos 1738'de Heckington'da gerçekleşmişti ve bu da suçlamaları geçersiz kılıyordu.

10. Turpin'in cesedi asıldıktan sonra çalındı

At çalmaktan idam cezasına çarptırılan Turpin, Knavesmire yarış pistinde asıldı. Daha da ironik olanı, Turpin'in celladı Thomas Hadfield'in eski bir haydut olmasıydı. 7 Nisan 1739'da, 33 yaşındayken Turpin'in suç dolu hayatı sona erdi.

Asıldıktan sonra cesedi York'taki St George Kilisesi'ne defnedildi ve burada ceset hırsızları tarafından kısa sürede çalındı. Bu o dönemde alışılmadık bir durum değildi ve tıbbi araştırmalar için zaman zaman izin veriliyordu ancak halk arasında popüler değildi. Ceset hırsızları kısa sürede yakalandı ve Turpin'in cesedi sönmemiş kireçle birlikte St Georges'a yeniden gömüldü.