Richard 'Dick' Turpin va ser un bandit de l'època georgiana la vida i la llegenda del qual es van fusionar per crear un mite fascinant.

Un criminal implacable i de vegades brutal, Turpin va ser posteriorment romanticitzat a través de la literatura i el cinema en un tipus de Robin Hood heroic i atractiu.

Va terroritzar el públic en vida i el va captivar després de la mort. Aquí teniu 10 fets per desmitificar Dick Turpin, un dels criminals més infames de Gran Bretanya.

1. L'home i el mite són completament diferents

Les falses percepcions sobre Dick Turpin es remunten a la novel·la de 1834 de William Harrison Ainsworth Rockwood. Ainsworth presenta a Turpin com un atrevit bandoler que burla de manera galante les autoritats corruptes. , fent robatoris d'una manera senyorial, gairebé honorable. Res d'això era cert.

Turpin era un criminal de carrera egoista i violent que s'aprofitava de persones innocents i provocava por a comunitats senceres. Una de les afirmacions més repetides de Harrison, que Turpin va viatjar una vegada 150 milles de Londres a York en una nit amb el seu cavall de confiança Black Bess, també va ser una invenció, però el mite va perdurar.

2. Turpin va començar la seva carrera com a carnisser

Turpin va néixer a Hempstead, Essex, l'any 1705. La feina del seu pare com a carnisser li va oferir una orientació primerenca en la seva carrera, peròtambé una ruta cap al crim. A principis de la dècada de 1730, Turpin va començar a comprar cérvol caçat furtivament al bosc d'Epping per delinqüents coneguts com a Essex Gang.

Després va començar a caçar furtivament al costat d'ells. Aviat, la policia va oferir una recompensa de 50 lliures (equivalent a unes 11.500 lliures el 2021) per la informació que va portar a la seva detenció. Tanmateix, això només va empènyer el grup cap a crims més violents com ara robatoris, agressions i assassinats.

The Bluebell Inn a Hempstead, Essex: el lloc de naixement de Dick Turpin el 21 de setembre de 1705.

Crèdit d'imatge: Barry Marsh, 2015

3. No va discriminar entre rics i pobres

Sovint es representa a Turpin com una figura de Robin Hood robant als rics, un heroi per als oprimits. Això simplement no va ser el cas. Turpin i les seves bandes van assaltar rics i pobres per igual, tal com deixa clar l'impactant robatori a la granja d'Earlsbury del 4 de febrer de 1735.

L'ancià Joseph Lawrence va ser lligat, arrossegat, assotat amb una pistola, colpejat i obligat a seure en un foc encès. La serventa de Lawrence, Dorothy, també va ser violada per un dels socis de Turpin.

4. Turpin va cometre una sèrie de robatoris el 1735

La carrera de Turpin com a bandit va començar amb una sèrie de robatoris entre Epping Forest i Mile End a partir del 10 d'abril de 1735. Altres robatoris a Barnes Common, Putney, Kingston Hill , Hounslow i Wandsworth van seguir en ràpida successió.

Després dels robatoris, Turpin iL'antic membre de la banda d'Essex, Thomas Rowden, va ser vist entre el 9 i l'11 d'octubre de 1735. Es va oferir una nova recompensa de 100 £ (comparable a aproximadament les 23.000 £ el 2021) per la seva captura i, quan va fracassar, els residents van recaptar la seva pròpia recompensa. Això també va fracassar, però l'augment de la notorietat probablement va contribuir a que Turpin s'amagués.

5. Turpin podria haver-se amagat als Països Baixos

Entre els avistaments d'octubre de 1735 i febrer de 1737, no se sap res dels moviments i activitats de Turpin. Diversos informes de la premsa contemporània van suggerir que havia estat descobert als Països Baixos, però això pot haver estat una conseqüència de la seva considerable fama.

Es coneixia que Turpin tenia un amagatall en una cova al bosc d'Epping, però els guardacaça de la zona eren conscient d'això. No obstant això, el febrer de 1737, tornava a robar gent a punta de pistola, primer a Hertfordshire després a Leicestershire i Londres amb els nous còmplices Matthew King i Stephen Potter.

6. Turpin va assassinar el criat d'un guardacaça i va canviar la seva identitat

Un altercat al pub Green Man de Leytonstone va provocar el tiroteig mortal de Matthew King, l'ajudant de Turpin, possiblement sense voler pel mateix Turpin. Les conseqüències del tiroteig van canviar el curs de la vida de Turpin de manera irrevocable.

Després d'haver escapat al seu amagatall del bosc d'Epping, Turpin va ser descobert per Thomas Morris, el criat d'un guardacaça. Morris es va enfrontar a ell sol i va ser degudamentdisparat i assassinat. Tot i que Turpin va continuar amb una sèrie de robatoris, aviat es va tornar a amagar, no apareixent com Dick Turpin sinó amb la identitat falsa de John Palmer. Es va oferir una nova recompensa de 200 £ (aproximadament 46.000 £ el 2021) per la seva captura.

7. La caiguda de Turpin va començar amb l'assassinat d'un pollastre

Després d'haver adoptat la identitat de John Palmer i fent-se passar per un comerciant de cavalls a Yorkshire, Turpin va provocar la seva pròpia mort assassinant el gall de caça del soci de caça John Robinson el dia 2. Octubre de 1738. Quan Robinson va respondre enfadat, Turpin va amenaçar de matar-lo també, cosa que va portar l'incident a l'atenció de 3 jutges locals.

Turpin es va negar a pagar la fiança exigida i així es va comprometre a la Casa de Correcció de Beverley. , un estat de presó del qual mai va ser alliberat.

8. Turpin va ser atrapat per la seva lletra

A l'espera del judici a York, Turpin va escriure al cunyat, Pompr Rivernall, a Hampstead. La carta va revelar la veritable identitat de Turpin i va demanar referències de personatges falses per a John Palmer. Ja sigui reticent a pagar el càrrec per l'enviament de York o a associar-se amb Turpin, Rivernall va rebutjar la carta que després va ser traslladada a l'oficina de correus de Saffron Walden.

Allà, James Smith, un antic professor que increïblement havia ensenyat a Turpin. per escriure a l'escola, va reconèixer l'escriptura immediatament. Després d'avisar elautoritats i viatjant al castell de York per identificar Turpin, Smith va recollir una recompensa de 200 lliures lliures que li oferia el duc de Newcastle.

El lloc de la tomba de Dick Turpin a l'església de Sant Jordi a Fishergate, York.

Crèdit d'imatge: Old Man Leica, 2006

9. Els càrrecs contra Turpin no eren tècnicament vàlids

Turpin va ser acusat de robar 3 cavalls a Thomas Creasy. Tot i que no hi ha cap dubte que Turpin mereixia una retribució pels seus extensos crims, els càrrecs reals presentats contra ell en el seu judici no eren vàlids.

El full d'acusació deia que Turpin va robar 3 cavalls a Welton l'1 de març de 1739. Segons tots els comptes, va cometre aquest crim, però en realitat va ocórrer a Heckington l'agost de 1738, invalidant els càrrecs.

10. El cos de Turpin va ser robat després de ser penjat

Després d'haver estat condemnat a mort per robar cavalls, Turpin va ser penjat a l'hipòdrom de Knavesmire. Encara més irònicament, el botxat de Turpin, Thomas Hadfield, era un antic bandit de carretera. El 7 d'abril de 1739, a l'edat de 33 anys, la vida de crim de Turpin va acabar.

Després de ser penjat, el seu cos va ser enterrat a l'església de Sant Jordi de York, on va ser ràpidament robat pels lladres de cadàvers. Això no era estrany en aquell moment i de tant en tant es permetia per a investigacions mèdiques, però era impopular entre el públic. Els lladres de cadàvers van ser aviat detinguts i el cos de Turpin es va tornar a enterrar a St Georges ambcalç viva.