Richard "Dick" Turpin oli varhaisen Georgian aikakauden maantierosvo, jonka elämä ja legenda yhdistyivät ja loivat kiehtovan myytin.

Säälimätön ja ajoittain julma rikollinen Turpin romantisoitiin myöhemmin kirjallisuudessa ja elokuvissa reippaaksi ja sankarilliseksi Robin Hood -tyypiksi.

Hän terrorisoi yleisöä eläessään ja kiehtoi sitä kuolemansa jälkeen. Tässä 10 faktaa, jotka paljastavat Dick Turpinin, yhden Britannian pahamaineisimmista rikollisista.

1. Ihminen ja myytti ovat täysin erilaisia.

Väärät käsitykset Dick Turpinista juontavat juurensa William Harrison Ainsworthin vuonna 1834 ilmestyneeseen romaaniin nimeltä Rockwood. Ainsworth esittää Turpinin reippaana maantierosvona, joka kiertää urheasti korruptoituneita viranomaisia ja tekee ryöstöt herrasmiesmäisesti, lähes kunniallisesti. Mikään tästä ei ollut totta.

Turpin oli itsekäs, väkivaltainen ammattirikollinen, joka riisti viattomia ihmisiä ja herätti pelkoa kokonaisissa yhteisöissä. Yksi Harrisonin toistetuimmista väitteistä, jonka mukaan Turpin ratsasti kerran 150 mailia Lontoosta Yorkiin yhdessä yössä luotetulla hevosellaan Black Bessillä, oli myös keksitty, mutta myytti säilyi.

2. Turpin aloitti uransa teurastajana.

Turpin syntyi Hempsteadissa, Essexissä vuonna 1705. Hänen isänsä työ teurastajana tarjosi hänelle varhaisen suunnan uralleen mutta myös tien rikollisuuteen. 1730-luvun alussa Turpin alkoi ostaa hirvenlihaa, jota Essexin jenginä tunnetut rikolliset salametsästivät Epping Forestista.

Pian poliisi tarjosi 50 punnan (vastaa noin 11 500 puntaa vuonna 2021) palkkion heidän pidättämiseensä johtavista tiedoista. Tämä kuitenkin vain sysäsi ryhmän kohti väkivaltaisempia rikoksia, kuten ryöstöjä, pahoinpitelyjä ja murhia.

Bluebell Inn Hempsteadissa, Essexissä: Dick Turpinin syntymäpaikka 21. syyskuuta 1705.

Kuva: Barry Marsh, 2015

3. Hän ei tehnyt eroa rikkaiden ja köyhien välillä.

Turpin kuvataan usein rikkailta varastavana Robin Hood -hahmona, joka oli alistettujen sankari. Näin ei kuitenkaan ollut. Turpin ja hänen jenginsä ryöstivät niin rikkaita kuin köyhiäkin, kuten 4. helmikuuta 1735 tapahtunut järkyttävä Earlsbury Farmin ryöstö osoittaa.

Iäkäs Joseph Lawrence sidottiin, raahattiin, ruoskittiin, hakattiin ja pakotettiin istumaan sytytetyn tulen päälle. Yksi Turpinin kumppaneista raiskasi myös Lawrencen palvelijan Dorothyn.

4. Turpin teki useita ryöstöjä vuonna 1735.

Turpinin ura maantierosvona alkoi 10. huhtikuuta 1735 alkaneella Epping Forestin ja Mile Endin välillä tehdyillä ryöstöillä, joita seurasi nopeasti peräkkäin ryöstöjä Barnes Commonissa, Putneyssä, Kingston Hillissä, Hounslow'ssa ja Wandsworthissa.

Ryöstöjen jälkeen Turpin ja entinen Essexin jengin jäsen Thomas Rowden nähtiin tiettävästi 9.-11. lokakuuta 1735. Heidän kiinniottamisestaan tarjottiin uutta 100 punnan palkkiota (joka vastaa noin 23 000 puntaa vuonna 2021), ja kun se ei onnistunut, asukkaat nostivat oman palkkionsa. Tämäkään ei onnistunut, mutta lisääntynyt tunnettuus vaikutti todennäköisesti siihen, että Turpin meni piiloon.

5. Turpin saattoi piileskellä Alankomaissa.

Lokakuun 1735 havaintojen ja helmikuun 1737 välisenä aikana Turpinin liikkeistä ja toiminnasta ei tiedetä mitään. Useissa aikalaislehdissä esitettiin, että hänet oli nähty Alankomaissa, mutta tämä saattoi olla seurausta hänen huomattavasta maineestaan.

Turpinin tiedettiin piileskelevän luolassa Epping Forestissa, mutta alueen riistanvartijat olivat tietoisia tästä. Helmikuussa 1737 hän kuitenkin ryösti jälleen ihmisiä aseella uhaten, ensin Hertfordshiressä, sitten Leicestershiressä ja Lontoossa uusien rikoskumppaniensa Matthew Kingin ja Stephen Potterin kanssa.

6. Turpin murhasi riistanhoitajan palvelijan ja muutti henkilöllisyytensä

Leytonstonen Green Man -pubissa sattunut riita johti Turpinin avustajan Matthew Kingin kuolemaan johtaneeseen ampumiseen, jonka Turpin mahdollisesti tahattomasti suoritti itse. Ampumisen jälkiseuraukset muuttivat Turpinin elämänkulun peruuttamattomasti.

Paettuaan Epping Forestin piilopaikkaansa riistanvartijan palvelija Thomas Morris huomasi Turpinin. Morris kohtasi hänet yksin, ja hänet ammuttiin ja tapettiin. Vaikka Turpin jatkoi ryöstöjä, hän piiloutui pian uudelleen, eikä enää Dick Turpinina vaan väärällä henkilöllisyydellä John Palmerina. Hänen kiinniottamisestaan tarjottiin 200 punnan palkkiota (arvoltaan noin 46 000 puntaa vuonna 2021).

7. Turpinin tuho alkoi kanan murhasta.

Otettuaan John Palmerin henkilöllisyyden ja esiintyessään hevoskauppiaana Yorkshiressä Turpin yllytti omaan kuolemaansa murhaamalla metsästystoverinsa John Robinsonin riistakukon 2. lokakuuta 1738. Kun Robinson vastasi vihaisesti, Turpin uhkasi tappaa myös hänet, mikä toi tapauksen kolmen paikallisen tuomarin tietoon.

Turpin kieltäytyi maksamasta vaadittua vakuutta, ja hänet passitettiin Beverleyn vankilaan, josta hän ei koskaan päässyt vapaaksi.

8. Turpin jäi kiinni käsialastaan.

Odottaessaan oikeudenkäyntiä Yorkissa Turpin kirjoitti lankomiehelleen Pompr Rivernallille Hampsteadiin. Kirje paljasti Turpinin todellisen henkilöllisyyden ja pyysi väärennettyjä suosituksia John Palmerille. Rivernall ei halunnut maksaa Yorkin postimaksua tai liittyä Turpiniin, joten hän kieltäytyi vastaanottamasta kirjettä, joka siirrettiin Saffron Waldenin postitoimistoon.

Siellä James Smith, entinen opettaja, joka oli uskomattomasti opettanut Turpinin kirjoittamaan koulussa, tunnisti käsialan heti. Hälytettyään viranomaiset ja matkustettuaan Yorkin linnaan tunnistamaan Turpinin Smith keräsi Newcastlen herttuan tarjoaman 200 punnan palkkion.

Dick Turpinin hautapaikka Pyhän Yrjön kirkossa Fishergatessa Yorkissa.

Kuva: Old Man Leica, 2006

9. Turpinia vastaan nostetut syytteet olivat teknisesti pätemättömiä.

Turpinia syytettiin kolmen hevosen varastamisesta Thomas Creasylta. Vaikka Turpin epäilemättä ansaitsi koston laajoista rikoksistaan, oikeudenkäynnissä häntä vastaan nostetut syytteet olivat pätemättömiä.

Syytekirjelmän mukaan Turpin varasti Weltonissa kolme hevosta 1. maaliskuuta 1739. Kaiken järjen mukaan hän syyllistyi tähän rikokseen, mutta se tapahtui itse asiassa Heckingtonissa elokuussa 1738, minkä vuoksi syytteet eivät ole päteviä.

10. Turpinin ruumis varastettiin hirtyksen jälkeen.

Turpin oli tuomittu kuolemaan hevosvarkaudesta, ja hänet hirtettiin Knavesmiren raviradalla. Vielä ironisempaa oli, että Turpinin pyöveli Thomas Hadfield oli entinen maantierosvo. 7. huhtikuuta 1739 Turpinin rikollinen elämä päättyi 33-vuotiaana.

Kun hänet oli hirtetty, hänen ruumiinsa haudattiin Yorkin St Georgen kirkkoon, josta ruumiinryöstäjät varastivat sen nopeasti. Tämä ei ollut tuohon aikaan harvinaista, ja toisinaan se sallittiin lääketieteellisiä tutkimuksia varten, mutta se ei kuitenkaan ollut yleisön suosiossa. Ruumiinryöstäjät otettiin pian kiinni, ja Turpinin ruumis haudattiin uudelleen St Georgesiin kalkin kanssa.