Richard 'Dick' Turpin ialah seorang lelaki lebuh raya era Georgia awal yang hidupnya dan legenda bersatu untuk mencipta mitos yang memikat.

Seorang penjenayah yang tidak tahu hati dan kadang-kadang kejam, Turpin kemudiannya diromantikkan melalui kesusasteraan dan filem menjadi jenis Robin Hood yang gagah dan heroik.

Dia mengganas orang ramai dalam hidup dan menawan mereka selepas kematian. Berikut ialah 10 fakta untuk mendedahkan Dick Turpin, salah seorang penjenayah paling terkenal di Britain.

1. Lelaki dan mitos itu sama sekali berbeza

Persepsi palsu tentang Dick Turpin boleh dikesan pada novel William Harrison Ainsworth 1834 Rockwood. Ainsworth melakonkan Turpin sebagai seorang lelaki lebuh raya yang gagah berani memperdayakan pihak berkuasa yang korup , melakukan rompakan dengan cara yang sopan, hampir terhormat. Semua ini tidak benar.

Turpin ialah seorang penjenayah kerjaya yang mementingkan diri sendiri dan ganas yang memangsa orang yang tidak bersalah dan menimbulkan ketakutan kepada seluruh komuniti. Salah satu dakwaan Harrison yang paling berulang, bahawa Turpin pernah menunggang 150 batu dari London ke York dalam satu malam dengan kuda dipercayainya Black Bess, juga adalah rekaan tetapi mitos itu bertahan.

2. Turpin memulakan kerjayanya sebagai tukang daging

Turpin dilahirkan di Hempstead, Essex, pada tahun 1705. Pekerjaan bapanya sebagai tukang daging menawarkan arah awal dalam kerjayanya tetapijuga laluan ke arah jenayah. Pada awal 1730-an, Turpin mula membeli daging rusa yang diburu dari Hutan Epping oleh penjenayah yang dikenali sebagai Geng Essex.

Dia kemudian mula memburu dirinya bersama mereka. Tidak lama kemudian polis menawarkan ganjaran £50 (bersamaan dengan kira-kira £11,500 pada 2021) untuk maklumat yang membawa kepada penahanan mereka. Walau bagaimanapun, ini hanya mendorong kumpulan itu ke arah jenayah yang lebih ganas seperti rompakan, serangan dan pembunuhan.

The Bluebell Inn di Hempstead, Essex: tempat kelahiran Dick Turpin pada 21 September 1705.

Kredit Imej: Barry Marsh, 2015

3. Dia tidak membezakan antara kaya dan miskin

Turpin sering digambarkan sebagai tokoh Robin Hood yang mencuri daripada orang kaya, wira kepada yang tertindas. Ini sebenarnya tidak berlaku. Turpin dan kumpulannya menyerbu orang kaya dan miskin sama-sama seperti rompakan Ladang Earlsbury yang mengejutkan pada 4 Februari 1735 jelas.

Orang tua Joseph Lawrence telah diikat, diseret, disebat pistol, dipukul dan dipaksa duduk di atas api yang dinyalakan. Pelayan Lawrence, Dorothy juga telah dirogol oleh salah seorang sekutu Turpin.

4. Turpin melakukan beberapa siri rompakan pada tahun 1735

Kerjaya Turpin sebagai seorang lebuh raya bermula dengan siri rompakan antara Epping Forest dan Mile End bermula pada 10 April 1735. Rompakan selanjutnya di Barnes Common, Putney, Kingston Hill , Hounslow dan Wandsworth mengikuti berturut-turut.

Berikutan rompakan itu, Turpin danbekas ahli Geng Essex Thomas Rowden dilaporkan dikesan antara 9-11 Oktober 1735. Ganjaran baharu £100 (setanding dengan kira-kira £23,000 pada 2021) ditawarkan untuk penangkapan mereka dan apabila gagal, penduduk menaikkan ganjaran mereka sendiri. Ini juga gagal tetapi kemasyhuran yang meningkat mungkin menyumbang kepada Turpin bersembunyi.

5. Turpin mungkin bersembunyi di Belanda

Di antara penampakan Oktober 1735 dan Februari 1737, tiada apa yang diketahui tentang pergerakan dan aktiviti Turpin. Beberapa laporan akhbar kontemporari mencadangkan dia telah dikesan di Belanda tetapi ini mungkin akibat daripada kemasyhurannya yang besar.

Turpin diketahui mempunyai tempat persembunyian di sebuah gua di Hutan Epping tetapi penjaga haiwan di kawasan itu sedar akan perkara ini. Namun begitu, pada Februari 1737, dia kembali merompak orang dengan todongan senjata, pertama di Hertfordshire kemudian Leicestershire dan London dengan rakan sejenayah baru Matthew King dan Stephen Potter.

6. Turpin membunuh hamba penjaga permainan dan menukar identitinya

Pertelingkahan di pub Green Man Leytonstone telah membawa kepada penembakan maut terhadap penuntut Turpin, Matthew King, mungkin secara tidak sengaja oleh Turpin sendiri. Akibat penembakan itu mengubah perjalanan hidup Turpin secara tidak dapat ditarik balik.

Setelah melarikan diri ke tempat persembunyian Hutan Eppingnya, Turpin dikesan oleh Thomas Morris, pelayan penjaga permainan. Morris berhadapan dengannya seorang diri dan dengan sewajarnyaditembak dan dibunuh. Walaupun Turpin terus melakukan rompakan, dia tidak lama kemudian bersembunyi semula, muncul bukan sebagai Dick Turpin tetapi dengan identiti palsu John Palmer. Ganjaran baharu £200 (kira-kira bernilai £46,000 pada 2021) telah ditawarkan untuk penangkapannya.

7. Kejatuhan Turpin bermula dengan pembunuhan seekor ayam

Setelah menggunakan identiti John Palmer dan menyamar sebagai pedagang kuda di Yorkshire, Turpin menghasut kematiannya sendiri dengan membunuh ayam pemburu John Robinson pada 2 Oktober 1738. Apabila Robinson dengan marah bertindak balas, Turpin mengancam untuk turut membunuhnya yang membawa kejadian itu kepada perhatian 3 hakim tempatan.

Turpin enggan membayar penjamin yang dituntut dan oleh itu komited kepada House of Correction di Beverley , keadaan penjara yang dia tidak pernah dibebaskan.

8. Turpin ditangkap oleh tulisan tangannya

Menunggu perbicaraan di York, Turpin menulis surat kepada abang ipar, Pompr Rivernall, di Hampstead. Surat itu mendedahkan identiti sebenar Turpin dan memohon rujukan watak palsu untuk John Palmer. Sama ada enggan membayar caj pos York atau mengaitkan dirinya dengan Turpin, Rivernall menolak surat itu yang kemudiannya dipindahkan ke pejabat pos Saffron Walden.

Di sana, James Smith, bekas guru yang sangat hebat mengajar Turpin untuk menulis di sekolah, mengenali tulisan tangan dengan segera. Selepas memberi amaran kepadapihak berkuasa dan dalam perjalanan ke Istana York untuk mengenal pasti Turpin, Smith mengumpul ganjaran £200 yang ditawarkan oleh Duke of Newcastle.

Tapak kubur Dick Turpin di Gereja St George di Fishergate, York.

Kredit Imej: Old Man Leica, 2006

9. Pertuduhan terhadap Turpin secara teknikalnya tidak sah

Turpin didakwa mencuri 3 ekor kuda daripada Thomas Creasy. Walaupun tidak syak lagi Turpin berhak menerima hukuman atas jenayahnya yang meluas, pertuduhan sebenar yang dikenakan terhadapnya semasa perbicaraan adalah tidak sah.

Lembaran pertuduhan menyatakan Turpin mencuri 3 ekor kuda di Welton pada 1 Mac 1739. Dengan semua akaun, dia memang melakukan jenayah ini, tetapi ia sebenarnya berlaku di Heckington pada Ogos 1738, menjadikan pertuduhan itu tidak sah.

10. Mayat Turpin dicuri selepas dia digantung

Setelah dijatuhi hukuman mati kerana mencuri kuda, Turpin digantung di litar lumba Knavesmire. Namun lebih ironisnya, tukang gantung Turpin, Thomas Hadfield, adalah bekas tukang lebuh raya. Pada 7 April 1739, berumur 33 tahun, kehidupan jenayah Turpin berakhir.

Selepas dia digantung, mayatnya telah dikebumikan di Gereja St George di York di mana ia cepat dicuri oleh peragut mayat. Ini bukan perkara luar biasa pada masa itu dan kadangkala dibenarkan untuk penyelidikan perubatan namun ia tidak popular di kalangan orang ramai. Para peragut mayat tidak lama kemudian telah ditangkap dan mayat Turpin dikebumikan semula di St Georges dengankapur cepat.