Makna rune selalunya diselubungi misteri, tetapi ia juga menawarkan hubungan yang menarik dengan zaman Viking dan pandangan langsung tentang nilai dan watak orang Viking.

Apakah rune ?

Runes ialah huruf abjad runic, satu sistem penulisan yang pada mulanya dibangunkan dan digunakan oleh orang Jerman pada abad ke-1 atau ke-2 Masihi. Abjad dikenali sebagai futhark, selepas enam huruf pertama abjad runic – f, u, þ, a, r, k.

Terdapat tiga bentuk utama futhark; Elder Futhark mempunyai 24 aksara dan kebanyakannya digunakan antara 100 dan 800 AD, Younger Futhark, yang digunakan antara abad ke-8 dan ke-12, mengurangkan bilangan aksara kepada 16, manakala Anglo-Saxon Futhorc menggunakan 33 aksara dan kebanyakannya digunakan di England.

Futhark Muda, juga dikenali sebagai Runes Scandinavia, digunakan semasa Zaman Viking sebelum dilatinkan pada era Kristian.

Nama-nama 16 rune Futhark Muda ialah:

• ᚠ fé (“kekayaan”)
• ᚢ úr (“besi”/”hujan”)
• ᚦ Khamis (“gergasi”)
• ᚬ As/Oss (Tuhan Norse)
• ᚱ reið (“menunggang”)
• ᚴ kaun (“ulser”)
• ᚼ hagall (“hujan batu”)
• ᚾ nauðr (“keperluan”)
• ᛁ ísa/íss (“ais”)
• ᛅ ár (“banyak”)
• ᛋ sól (“matahari”)
• ᛏ Týr (Tuhan Norse)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken (“birch”)
• ᛘ maðr (“manusia”)
• ᛚ lögr(“laut”)
• ᛦ yr (“yew”)

Budaya Norse kebanyakannya lisan dan bukannya bertulis, itulah sebabnya kisah-kisah itu secara amnya diturunkan secara lisan (Norse Lama ialah bahasa pertuturan Viking) sebelum akhirnya ditulis oleh jurutulis pada Abad ke-13. Ini bukan untuk mengatakan bahawa Viking semuanya buta huruf; sebenarnya abjad runic dianggap telah difahami secara meluas tetapi kebanyakannya digunakan untuk tujuan peringatan, itulah sebabnya beribu-ribu batu rune boleh ditemui di seluruh kawasan luar bandar Scandinavia.

Codex runicus, manuskrip daripada c. 1300, ditulis sepenuhnya dalam rune.

Apakah runestones?

Kebanyakannya dibesarkan semasa Zaman Viking pada abad ke-10 dan ke-11, batu rune ialah batu, kadangkala batu besar atau batuan dasar, dilitupi inskripsi runik. Lazimnya, ia adalah peringatan kepada lelaki yang telah meninggal dunia, kerana petikan dari hikayat The Ynglinga ini mencadangkan:

Bagi lelaki akibatnya, sebuah timbunan harus dinaikkan untuk ingatan mereka, dan untuk semua pahlawan lain yang telah terkenal untuk kejantanan batu berdiri, adat yang kekal lama selepas zaman Odin.

Batu rune yang paling terkenal mungkin ialah Batu Rune Kjula di Södermanland, Sweden, yang ditulis dengan puisi Norse Lama dalam puisi aliteratif meter dikenali sebagai fornyrðislag. Puisi itu menceritakan tentang seorang lelaki bernama Spear, yang terkenal dengan peperangannya yang meluas:

Alríkr, anak lelaki Sigríðr,mengangkat batu itu untuk mengenang bapanya Spjót, yang pernah berada di barat, hancur dan berperang di perbandaran. Dia tahu semua kubu perjalanan itu.

Batu Rune Kjula di Södermanland, Sweden.

Batu Rune Kjula ialah contoh batu rune Viking yang baik sebagai perayaan Viking klasik nilai seperti kehormatan, keberanian dan kepahlawanan. Spear (Spjót ) diperingati sebagai pahlawan yang gugur yang berjuang dengan berani di luar negara.