Znaczenia run są często owiane tajemnicą, ale oferują również fascynujące połączenie z epoką wikingów i bezpośredni wgląd w wartości i charakter wikingów.

Co to są runy?

Runy to litery alfabetu runicznego, systemu pisma, który został pierwotnie opracowany i był używany przez ludy germańskie w I lub II wieku n.e. Alfabet ten znany jest jako futhark, po pierwszych sześciu literach alfabetu runicznego - f, u, þ, a, r, k.

Istnieją trzy główne formy futharku; Elder Futhark ma 24 znaki i był używany głównie między 100 a 800 r. n.e., Younger Futhark, używany między VIII a XII w., zmniejszył liczbę znaków do 16, natomiast Anglo-Saxon Futhorc używał 33 znaków i był używany głównie w Anglii.

Młodszy Futhark, znany również jako skandynawskie runy, był używany podczas epoki wikingów, zanim został zlatynizowany w erze chrześcijańskiej.

Nazwy 16 run Młodszego Futharku to:

• ᚠ fé ("bogactwo")
• ᚢ úr ("żelazo"/"deszcz")
• ᚦ Thurs ("gigant")
• ᚬ As/Oss (norweski bóg)
• ᚱ reið ("jechać")
• ᚴ kaun ("wrzód")
• ᚼ hagall ("grad")
• ᚾ nauðr ("potrzeba")
• ᛁ ísa/íss ("lód")
• ᛅ ár ("mnóstwo")
• ᛋ sól ("słońce")
• ᛏ Týr (norweski bóg)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("brzoza")
• ᛘ maðr ("człowiek")
• ᛚ lögr ("morze")
• ᛦ yr ("cis")

Kultura nordycka była w przeważającej mierze ustna, a nie pisana, dlatego sagi były przekazywane ustnie (język staronorweski był językiem mówionym wikingów), zanim zostały spisane przez skrybów w XIII w. Co nie znaczy, że wikingowie byli analfabetami; uważa się, że alfabet runiczny był szeroko rozumiany, ale używany głównie do celów pamiątkowych,dlatego w całej Skandynawii można znaleźć tysiące kamieni runicznych.

Codex runicus, rękopis z ok. 1300 roku, napisany w całości w runach.

Czym są kamienie runiczne?

Kamienie runiczne, najczęściej wznoszone w epoce wikingów w X i XI wieku, to kamienie, czasem głazy lub skały macierzyste, pokryte napisami runicznymi. Zazwyczaj są to pomniki zmarłych mężczyzn, jak sugeruje ten cytat z sagi Ynglinga:

Dla mężczyzn znaczących należy wznieść kopiec ku ich pamięci, a dla wszystkich innych wojowników, którzy odznaczyli się męskością, stojący kamień, zwyczaj ten utrzymał się jeszcze długo po czasach Odyna.

Najsłynniejszym kamieniem runicznym jest prawdopodobnie Kamień Runiczny Kjula w Södermanland w Szwecji, na którym wyryty jest staronordycki wiersz w aliteracyjnym metrum poetyckim znanym jako fornyrðislag. Wiersz opowiada o człowieku zwanym Włócznią, który był znany z szeroko zakrojonych działań wojennych:

Alríkr, syn Sigríðra, podniósł kamień ku pamięci swego ojca Spjót, który był na zachodzie, rozbijał się i walczył w miastach, znał wszystkie twierdze podróży.

Kamień runiczny Kjula w Södermanland, Szwecja.

Kamień runiczny Kjula jest dobrym przykładem kamienia runicznego wikingów jako celebracji klasycznych wartości wikingów, takich jak honor, męstwo i bohaterstwo.Włócznia (Spjót ) jest upamiętniony jako poległy wojownik, który dzielnie walczył za granicą.