Els significats de les runes solen estar envoltats de misteri, però també ofereixen una connexió fascinant amb l'època víking i una visió directa dels valors i el caràcter del poble víking.

Què són les runes. ?

Les runes són les lletres de l'alfabet rúnic, un sistema d'escriptura que inicialment va ser desenvolupat i utilitzat pels germànics al segle I o II dC. L'alfabet es coneix com a futhark, després de les sis primeres lletres de l'alfabet rúnic: f, u, þ, a, r, k.

Hi ha tres formes principals de futhark; Elder Futhark té 24 caràcters i es va utilitzar principalment entre el 100 i el 800 dC, el Younger Futhark, utilitzat entre els segles VIII i XII, va reduir el nombre de caràcters a 16, mentre que el Futhorc anglosaxó feia servir 33 caràcters i s'utilitzava principalment a Anglaterra.

El Futhark més jove, també conegut com a runes escandinaves, es va utilitzar durant l'Edat Viking abans de ser llatinitzat a l'era cristiana.

Els noms de les 16 runes Futhark més joves són:

• ᚠ fé ("riquesa")
• ᚢ úr ("ferro"/"pluja")
• ᚦ Dijous ("gegant")
• ᚬ As/Oss (un déu nòrdic)
• ᚱ reið ("cavalcat")
• ᚴ kaun ("úlcera")
• ᚼ hagall ("granança")
• ᚾ nauðr ("necessitat")
• ᛁ ísa/íss ("gel")
• ᛅ ár ("molt")
• ᛋ sól ("sol")
• ᛏ Týr (un déu nòrdic)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("bedoll")
• ᛘ maðr ("home")
• ᛚ lögr("mar")
• ᛦ yr ("teix")

La cultura nòrdica era predominantment oral en lloc de escrita, per això les sagues generalment es transmetien oralment (el nòrdic antic era la llengua parlada dels víkings) abans de ser finalment escrit pels escribes al segle XIII. La qual cosa no vol dir que els víkings fossin tots analfabets; de fet es creu que l'alfabet rúnic s'ha entès àmpliament, però s'utilitza principalment amb finalitats commemoratives, motiu pel qual es poden trobar milers de pedres rúnices per tot el camp escandinau.

Codex runicus, un manuscrit de c. 1300, escrit completament en runes.

Què són les pedres rúnices?

Majoritàriament criades durant l'era víking als segles X i XI, les pedres rúnices són pedres, de vegades pedres o roca base, cobertes d'inscripcions rúnices. Normalment, són monuments commemoratius als homes difunts, tal com suggereix aquesta cita de la saga The Ynglinga:

Per als homes de conseqüència s'hauria d'aixecar un túmul a la seva memòria, i per a tots els altres guerrers que havien estat distingits. per a l'home una pedra dempeus, un costum que es va mantenir molt després de l'època d'Odin.

La pedra rúnica més famosa és probablement la pedra rúnica de Kjula a Södermanland, Suècia, que està inscrit amb un poema nòrdic antic a la poètica al·literativa. metre conegut com fornyrðislag. El poema parla d'un home anomenat Spear, conegut per la seva extensa guerra:

Alríkr, fill de Sigríðr,va aixecar la pedra en memòria del seu pare Spjót, que havia estat a l'oest, es va trencar i va lluitar als municipis. Coneixia totes les fortaleses del viatge.

La pedra rúnica de Kjula a Södermanland, Suècia.

La pedra rúnica de Kjula és un bon exemple de la pedra rúnica víking com a celebració del víking clàssic. valors com l'honor, el valor i l'heroisme. Spear (Spjót ) es commemora com un guerrer caigut que va lluitar amb valentia a l'estranger.