Pomen run je pogosto zavit v tančico skrivnosti, vendar so tudi fascinantna povezava z vikinško dobo ter neposreden vpogled v vrednote in značaj vikinškega ljudstva.

Kaj so rune?

Rune so črke runske abecede, sistema pisanja, ki so ga prvotno razvili in uporabljali Germani v 1. ali 2. stoletju našega štetja. Abeceda je znana kot futhark po prvih šestih črkah runske abecede - f, u, þ, a, r, k.

Obstajajo tri glavne oblike futharka: starejši futhark ima 24 znakov in se je večinoma uporabljal med letoma 100 in 800 našega štetja, mlajši futhark, ki se je uporabljal med 8. in 12. stoletjem, je število znakov zmanjšal na 16, anglosaški futhark pa je imel 33 znakov in se je večinoma uporabljal v Angliji.

Mlajši futhark, znan tudi kot skandinavske rune, se je uporabljal v dobi Vikingov, preden so ga v krščanski dobi latinizirali.

Imena 16 run mlajšega futharka so:

• ᚠ fé ("bogastvo")
• ᚢ úr ("železo"/"dež")
• ᚦ četrtek ("velikan")
• ᚬ As/Oss (nordijski bog)
• ᚱ reið ("vožnja")
• ᚴ kaun ("razjeda")
• ᚼ hagall ("toča")
• ᚾ nauðr ("potreba")
• ᛁ ísa/íss ("led")
• ᛅ ár ("veliko")
• ᛋ sól ("sonce")
• ᛏ Týr (nordijski bog)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("breza")
• ᛘ maðr ("človek")
• ᛚ lögr ("morje")
• ᛦ yr ("tisa")

Nordijska kultura je bila pretežno ustna in ne pisna, zato so se sage večinoma prenašale ustno (stara norveščina je bila govorjeni jezik Vikingov), preden so jih v 13. stoletju končno zapisali pisarji. To ne pomeni, da so bili vsi Vikingi nepismeni; pravzaprav naj bi bila runiška abeceda splošno razumljiva, vendar so jo večinoma uporabljali v spominske namene,zato je po skandinavskih pokrajinah na tisoče kamnov.

Codex runicus, rokopis iz okoli leta 1300, ki je v celoti napisan v runah.

Kaj so runestone?

Rune so kamni, včasih balvani ali skale, ki so prekriti z runskimi napisi, večinoma nastali v času vikinške dobe v 10. in 11. stoletju. Običajno so to spomeniki umrlim ljudem, kot kaže ta citat iz sage Ynglinga:

Za pomembne može je bilo treba v njihov spomin postaviti gomilo, za vse druge bojevnike, ki so se odlikovali z moškostjo, pa stoječi kamen; ta običaj se je ohranil še dolgo po Odinovem času.

Najslavnejši kamen je verjetno kamen Kjula v Södermanlandu na Švedskem, na katerem je napisana staronorveška pesem v aliteracijskem pesniškem metru, znanem kot fornyrðislag. Pesem govori o možu po imenu Kopje, ki je bil znan po svojem obsežnem vojskovanju:

Alríkr, Sigríðrjev sin, je dvignil kamen v spomin na svojega očeta Spjóta, ki je bil na zahodu, razbijal in se bojeval v mestnih naseljih. Poznal je vse trdnjave na poti.

Kamen Kjula v Södermanlandu na Švedskem.

Runestone Kjula je dober primer vikinškega runestona kot praznika klasičnih vikinških vrednot, kot so čast, hrabrost in junaštvo. Kopje (Spjót ) se spominja padlega bojevnika, ki se je pogumno boril v tujini.