Makna rune sering diselimuti misteri, tetapi rune juga menawarkan hubungan yang menarik dengan zaman Viking dan wawasan langsung ke dalam nilai-nilai dan karakter orang-orang Viking.

Apa yang dimaksud dengan rune?

Rune adalah huruf-huruf alfabet runik, sebuah sistem penulisan yang awalnya dikembangkan dan digunakan oleh orang-orang Jermanik pada abad ke-1 atau ke-2 M. Alfabet ini dikenal sebagai futhark, setelah enam huruf pertama dari alfabet runik - f, u, þ, a, r, k.

Ada tiga bentuk utama futhark; Elder Futhark memiliki 24 karakter dan sebagian besar digunakan antara tahun 100 dan 800 Masehi, Younger Futhark, yang digunakan antara abad ke-8 dan ke-12, mengurangi jumlah karakter menjadi 16, sedangkan Anglo-Saxon Futhorc menggunakan 33 karakter dan sebagian besar digunakan di Inggris.

Younger Futhark, juga dikenal sebagai Rune Skandinavia, digunakan selama Zaman Viking sebelum dilatinkan di era Kristen.

Nama-nama dari 16 rune Younger Futhark adalah:

• ᚠ fé ("kekayaan")
• ᚢ úr ("besi"/"hujan")
• ᚦ Kamis ("raksasa")
• ᚬ As/Oss (Dewa Norse)
• ᚱ reið ("naik")
• ᚴ kaun ("bisul")
• ᚼ hagall ("hujan es")
• ᚾ nauðr ("kebutuhan")
• ᛁ ísa/íss ("es")
• ᛅ ár ("banyak")
• ᛋ sól ("matahari")
• ᛏ Týr (Dewa Norse)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("birch")
• ᛘ maðr ("manusia")
• ᛚ lögr ("laut")
• ᛦ yr ("yew")

Budaya Norse lebih dominan lisan daripada tulisan, itulah sebabnya mengapa hikayat-hikayat itu umumnya diturunkan secara lisan (Norse Kuno adalah bahasa lisan bangsa Viking) sebelum akhirnya ditulis oleh para juru tulis pada abad ke-13. Yang bukan berarti bahwa bangsa Viking semuanya buta huruf; sebenarnya alfabet runik diperkirakan telah dipahami secara luas tetapi sebagian besar digunakan untuk tujuan peringatan,itulah sebabnya ribuan batu pijakan dapat ditemukan di seluruh pedesaan Skandinavia.

Codex runicus, sebuah manuskrip dari tahun 1300, ditulis seluruhnya dalam rune.

Apa yang dimaksud dengan runestones?

Sebagian besar dibesarkan selama Zaman Viking pada abad ke-10 dan 11, batu runestones adalah batu, kadang-kadang batu besar atau batuan dasar, yang ditutupi prasasti rahasia. Biasanya, batu-batu ini merupakan peringatan bagi orang-orang yang telah meninggal, seperti yang ditunjukkan oleh kutipan dari saga Ynglinga ini:

Untuk pria-pria yang memiliki reputasi baik, sebuah gundukan harus ditinggikan untuk mengenang mereka, dan untuk semua pejuang lain yang telah dibedakan karena kejantanannya, sebuah batu berdiri, sebuah kebiasaan yang tetap ada lama setelah masa Odin.

Runestone yang paling terkenal mungkin adalah Kjula Runestone di Södermanland, Swedia, yang bertuliskan puisi Norse Kuno dalam meteran puitis aliterasi yang dikenal sebagai fornyrðislag. Puisi itu menceritakan tentang seorang pria bernama Spear, yang dikenal karena peperangannya yang luas:

Alríkr, putra Sigríðr, mengangkat batu itu untuk mengenang ayahnya, Spjót, yang telah berada di barat, rusak dan bertempur di kota-kota. Dia tahu semua benteng perjalanan.

Kjula Runestone di Södermanland, Swedia.

Kjula Runestone adalah contoh yang baik dari runestone Viking sebagai perayaan nilai-nilai Viking klasik seperti kehormatan, keberanian dan kepahlawanan. Tombak (Spjót ) diperingati sebagai pejuang yang gugur yang bertempur dengan gagah berani di luar negeri.