Ang mga kahulugan ng rune ay kadalasang nababalot ng misteryo, ngunit nag-aalok din ang mga ito ng isang kamangha-manghang koneksyon sa panahon ng Viking at isang direktang pananaw sa mga halaga at katangian ng mga taong Viking.

Ano ang mga rune ?

Ang mga rune ay ang mga letra ng runic alphabet, isang sistema ng pagsulat na unang binuo at ginamit ng mga Germanic noong 1st o 2nd Century AD. Ang alpabeto ay kilala bilang futhark, pagkatapos ng unang anim na letra ng runic alphabet – f, u, þ, a, r, k.

May tatlong pangunahing anyo ng futhark; Si Elder Futhark ay may 24 na character at kadalasang ginagamit sa pagitan ng 100 at 800 AD, ang Younger Futhark, na ginamit sa pagitan ng ika-8 at ika-12 siglo, ay binawasan ang bilang ng mga character sa 16, habang ang Anglo-Saxon Futhorc ay gumamit ng 33 character at kadalasang ginagamit sa England.

Ang nakababatang Futhark, na kilala rin bilang Scandinavian Runes, ay ginamit noong Panahon ng Viking bago na-Latin sa panahon ng Kristiyano.

Ang mga pangalan ng 16 na nakababatang Futhark rune ay:

• ᚠ fé (“kayamanan”)
• ᚢ úr (“bakal”/”ulan”)
• ᚦ Huwebes (“higante”)
• ᚬ As/Oss (isang Norse God)
• ᚱ reið (“ride”)
• ᚴ kaun (“ulcer”)
• ᚼ hagall (“hail”)
• ᚾ nauðr (“kailangan”)
• ᛁ ísa/íss (“yelo”)
• ᛅ ár (“maraming”)
• ᛋ sól (“sun”)
• ᛏ Týr (isang Norse God)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken (“birch”)
• ᛘ maðr (“man”)
• ᛚ lögr(“dagat”)
• ᛦ yr (“yew”)

Nakararami ang kulturang Norse sa bibig kaysa nakasulat, kaya naman ang mga alamat ay karaniwang ipinapasa sa pasalita (Ang Old Norse ay ang sinasalitang wika ng mga Viking) bago tuluyang isulat ng mga eskriba noong ika-13 Siglo. Na hindi ibig sabihin na ang mga Viking ay lahat ay hindi marunong bumasa at sumulat; sa katunayan ang runic na alpabeto ay inaakalang malawak na nauunawaan ngunit kadalasang ginagamit para sa mga layuning pang-alaala, kung kaya't libu-libong runestone ang matatagpuan sa buong kanayunan ng Scandinavia.

Codex runicus, isang manuskrito mula sa c. 1300, nakasulat nang buo sa mga rune.

Ano ang mga runestone?

Kadalasan ay pinalaki sa Panahon ng Viking noong ika-10 at ika-11 na siglo, ang mga runestone ay mga bato, kung minsan ay mga malalaking bato o bedrock, na natatakpan ng mga runic na inskripsiyon. Karaniwan, ang mga ito ay mga alaala sa mga yumaong lalaki, gaya ng iminumungkahi ng quote na ito mula sa The Ynglinga saga:

Para sa mga taong may bunga, isang bunton ay dapat itataas sa kanilang alaala, at para sa lahat ng iba pang mga mandirigma na nakilala para sa pagkalalaki ay isang nakatayong bato, isang kaugalian na nanatili pagkaraan ng panahon ni Odin.

Ang pinakasikat na runestone ay marahil ang Kjula Runestone sa Södermanland, Sweden, na may nakasulat na isang Old Norse na tula sa alliterative poetic metro na kilala bilang fornyrðislag. Ang tula ay nagsasabi tungkol sa isang taong tinatawag na Spear, na kilala sa kanyang malawakang pakikidigma:

Alríkr, anak ni Sigríðr,itinaas ang bato sa alaala ng kanyang ama na si Spjót, na nasa kanluran, nasira at nakipaglaban sa mga bayan. Alam niya ang lahat ng mga kuta ng paglalakbay.

Ang Kjula Runestone sa Södermanland, Sweden.

Ang Kjula Runestone ay isang magandang halimbawa ng Viking runestone bilang isang pagdiriwang ng klasikong Viking mga pagpapahalaga tulad ng dangal, kagitingan at kabayanihan. Si Spear (Spjót ) ay ginugunita bilang isang nahulog na mandirigma na matapang na lumaban sa ibang bansa.