Runu nozīme bieži vien ir apvīta ar noslēpumiem, taču tās arī piedāvā aizraujošu saikni ar vikingu laikmetu un tiešu ieskatu vikingu tautas vērtībās un raksturā.

Kas ir rūnas?

Runas ir rūnu alfabēta burti - rakstības sistēma, ko sākotnēji izveidoja un lietoja ģermāņi mūsu ēras 1. vai 2. gadsimtā. Alfabēts ir pazīstams kā futhark, pēc pirmajiem sešiem rūnu alfabēta burtiem - f, u, þ, a, r, k.

Pastāv trīs galvenās futharku formas: Elder Futhark ir 24 rakstzīmes, un to pārsvarā lietoja no 100. līdz 800. gadam, Younger Futhark, ko lietoja no 8. līdz 12. gadsimtam, samazināja rakstzīmju skaitu līdz 16 rakstzīmēm, savukārt anglosakšu Futhorc izmantoja 33 rakstzīmes, un to pārsvarā izmantoja Anglijā.

Jaunākā futharka, pazīstama arī kā skandināvu rūnas, tika izmantota vikingu laikmetā, pirms kristietības laikmetā to latviskoja.

16 Jaunākās futharkas rūnu nosaukumi ir šādi:

• ᚠ fé ("bagātība")
• ᚢ úr ("dzelzs"/"lietus")
• Ceturtdiena ("milzu")
• ᚬ As/Oss (Ziemeļvalstu dievs)
• ᚱ reið ("braukt")
• ᚴ kaun ("čūla")
• ᚼ hagall ("krusa")
• ᚾ nauðr ("nepieciešams")
• ᛁ ísa/íss ("ledus")
• ᛅ ár ("daudz")
• ᛋ sól ("saule")
• ᛏ Tīrs (Ziemeļvalstu dievs)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("bērzs")
• ᛘ maðr ("cilvēks")
• ᛚ lögr ("jūra")
• ᛦ yr ("īve")

Norvēģu kultūrā pārsvarā dominēja mutvārdu, nevis rakstiskā valoda, tāpēc sāgas pārsvarā tika nodotas mutiski (vikingu sarunvaloda bija sennorvēģu valoda), līdz beidzot tās 13. gadsimtā pierakstīja rakstnieki. Tas nenozīmē, ka visi vikingi bija analfabēti; patiesībā tiek uzskatīts, ka rūnu alfabēts bija plaši izplatīts, bet galvenokārt tika izmantots memoriāliem mērķiem,tāpēc Skandināvijas laukos var atrast tūkstošiem rūnakmeņu.

Codex runicus, ap 1300. gadu datēts manuskripts, kas pilnībā rakstīts rūnu rakstos.

Kas ir rūnakmeņi?

Runakmeņi, kas lielākoties celti vikingu laikmetā 10. un 11. gadsimtā, ir akmeņi, dažkārt laukakmeņi vai pamatnes ieži, kas pārklāti ar rūnu uzrakstiem. Parasti tie ir piemiņas zīmes mirušajiem cilvēkiem, kā liecina šis citāts no "The Ynglinga saga":

Ievērojamiem vīriem viņu piemiņai bija jāuzceļ pilskalns, bet visiem pārējiem karavīriem, kas bija izcēlušies ar vīrišķību, - šī tradīcija saglabājās vēl ilgi pēc Odina laikiem.

Iespējams, ka slavenākais rūnakmens ir Kjula rūnakmens Sēdermanlandē, Zviedrijā, uz kura ir uzrakstīts sennorvēģu dzejolis aliteratīvajā dzejas metrumā, kas pazīstams kā fornyrðislag. Dzejolis stāsta par vīru, vārdā Šķēps, kurš bija pazīstams ar savu plašo karadarbību:

Sigrīdra dēls Alrikrs pacēla akmeni sava tēva Spjota piemiņai, kurš bija bijis rietumos, lauzies un cīnījies pilsētiņās. Viņš zināja visus ceļojuma cietokšņus.

Kjula rūnakmens Sēdermanlandē, Zviedrijā.

Kjula rūnakmens ir labs piemērs vikingu rūnakmenim kā klasisko vikingu vērtību, piemēram, goda, varonības un varonības, apliecinājumam. Šķēps (Spjót ) tiek pieminēts kā kritušais karavīrs, kurš drosmīgi cīnījās ārzemēs.