Význam run je často zahalen tajemstvím, ale zároveň nabízí fascinující spojení s dobou Vikingů a přímý vhled do hodnot a charakteru vikingského lidu.

Co jsou to runy?

Runy jsou písmena runové abecedy, systému písma, který byl původně vyvinut a používán Germány v 1. nebo 2. století n. l. Abeceda je známá jako futhark, podle prvních šesti písmen runové abecedy - f, u, þ, a, r, k.

Existují tři hlavní formy futharku: starší futhark má 24 znaků a používal se převážně mezi lety 100 a 800 n. l., mladší futhark, používaný mezi 8. a 12. stoletím, snížil počet znaků na 16, zatímco anglosaský futhark používal 33 znaků a používal se převážně v Anglii.

Mladší futhark, známý také jako skandinávské runy, byl používán v době vikingské, než byl v křesťanské éře latinizován.

Názvy 16 run mladšího futharku jsou:

• ᚠ fé ("bohatství")
• ᚢ úr ("železo"/"déšť")
• ᚦ čtvrtek ("obr")
• ᚬ As/Oss (severský bůh)
• ᚱ reið ("jízda")
• ᚴ kaun ("vřed")
• ᚼ hagall ("hail")
• ᚾ nauðr ("potřeba")
• ᛁ ísa/íss ("led")
• ᛅ ár ("hojnost")
• ᛋ sól ("slunce")
• ᛏ Týr (severský bůh)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("bříza")
• ᛘ maðr ("muž")
• ᛚ lögr ("moře")
• ᛦ yr ("tis")

Severská kultura byla převážně ústní, nikoli písemná, a proto se ságy předávaly většinou ústně (staroslověnština byla mluveným jazykem Vikingů), než je ve 13. století konečně zapsali písaři. Což neznamená, že všichni Vikingové byli negramotní; ve skutečnosti se předpokládá, že runové abecedě rozuměli, ale většinou ji používali pro pamětní účely,proto se po celé skandinávské krajině nacházejí tisíce runových kamenů.

Codex runicus, rukopis z roku 1300, který je celý psán runami.

Co jsou to runové kameny?

Runy jsou kameny, někdy balvany nebo skalní podloží, pokryté runovými nápisy, které vznikly většinou v době vikingské v 10. a 11. století. Obvykle se jedná o památníky zemřelých mužů, jak naznačuje tento citát ze ságy Ynglinga:

Významným mužům měla být na jejich památku postavena mohyla a všem ostatním bojovníkům, kteří se vyznamenali mužností, stálý kámen, což byl zvyk, který se udržel ještě dlouho po Odinově době.

Nejznámějším runovým kamenem je pravděpodobně Kjula Runestone ve švédském Södermanlandu, na němž je vyryta staroseverská báseň v aliteračním básnickém metru známém jako fornyrðislag. Báseň vypráví o muži jménem Spear, který byl známý svým rozsáhlým válečnictvím:

Alríkr, Sigríðrův syn, vztyčil kámen na památku svého otce Spjóta, který byl na západě, lámal se a bojoval v městečkách. Znal všechny pevnosti cesty.

Bludný kámen Kjula ve švédském Södermanlandu.

Runestone Kjula je dobrým příkladem vikinského runového kamene jako oslavy klasických vikinských hodnot, jako je čest, statečnost a hrdinství. Kopí (Spjót) ) je připomínán jako padlý bojovník, který statečně bojoval v zahraničí.