Значења руна често су обавијена велом мистерије, али такође нуде фасцинантну везу са викиншким добом и директан увид у вредности и карактер викиншког народа.

Шта су руне ?

Руне су слова рунског алфабета, система писања који су у почетку развили и користили германски народи у 1. или 2. веку нове ере. Алфабет је познат као футарк, по првих шест слова рунског алфабета – ф, у, þ, а, р, к.

Постоје три главна облика футарка; Старији Футарк има 24 знака и претежно се користио између 100. и 800. године нове ере, Млађи Футарк, коришћен између 8. и 12. века, смањио је број знакова на 16, док је англосаксонски Футорк користио 33 знака и углавном се користио у Енглеској.

Млађи Футарк, такође познат као скандинавске руне, коришћен је током Викиншког доба пре него што је латинизован у хришћанско доба.

Имена 16 руна млађег Футарка су:

• ᚠ фе („богатство“)
• ᚢ ур („гвожђе“/„киша“)
• ᚦ чет („џинов“)
• ᚬ Као/Осс (скандинавски бог)
• ᚱ реиð („вожња“)
• ᚴ каун („чир“)
• ᚼ хагалл („град“)
• ᚾ науðр („потреба“)
• ᛁ иса/исс („лед“)
• ᛅ ар („много“)
• ᛋ сол („сунце“)
• ᛏ Тыр (скандинавски бог)
• ᛒ бјорк/бјаркан/бјаркен („бреза“)
• ᛘ маðр („човек“)
• ᛚ логр(„море“)
• ᛦ ир („тис“)

Нордијска култура је била претежно усмена, а не писана, због чега су се саге углавном преносиле усмено (старонордијска је била говорни језик Викинга) пре него што су га писари коначно записали у 13. веку. Што не значи да су сви Викинзи били неписмени; у ствари, сматра се да је рунско писмо било широко схваћено, али се углавном користило у меморијалне сврхе, због чега се хиљаде рунских каменова могу наћи широм скандинавских села.

Цодек руницус, рукопис из ц. 1300, написано у потпуности рунама.

Шта су руне?

Углавном подигнути током доба Викинга у 10. и 11. веку, рунски камен је камен, понекад громада или стена, прекривена рунским натписима. Обично су то споменици преминулим мушкарцима, као што сугерише овај цитат из саге Инглинга:

За важне људе треба подићи хумку у спомен на њих, а за све остале ратнике који су били истакнути за мушкост стајаћи камен, обичај који је остао дуго после Одиновог времена.

Најпознатији рунски камен је вероватно Кјула рунски камен у Содерманланду, Шведска, који је уписан староскандинавском песмом у алитеративној поетици метар познат као форнирðислаг. Песма говори о човеку по имену Копље, који је био познат по свом великом ратовању:

Алрикр, Сигридов син,подигао је камен у знак сећања на свог оца Спјота, који је био на западу, разваљен и ратовао по општинама. Познавао је све тврђаве на путу.

Кјула Рунестоне у Содерманланду, Шведска.

Кјула Рунестоне је добар пример викиншког рунског камена као прославе класичног Викинга вредности као што су част, храброст и херојство. Копље (Спјот ) се обележава као пали ратник који се храбро борио у иностранству.