Дицк Вхиттингтон и његова мачка постали су редовна појава на британским пантомима сваке године. Популарна прича која је красила позорнице још од живота писаца дневника из 17. века Семјуела Пеписа, говори о сиромашном дечаку који је напустио свој дом у Глостерширу и упутио се у Лондон да би стекао богатство.

Вхиттингтон се суочава са неуспесима, али када чује звона Толл, враћа се у Лондон у пратњи своје верне мачке и на крају постаје градоначелник Лондона.

Ипак, прича о Витингтону није баш прича о богатству која нам је позната данас. Рицхард 'Дицк' Вхиттингтон, прави субјект пантомиме, рођен је међу земљопоседницима током 14. века и постао је истакнут као трговац пре него што је преузео улогу градоначелника Лондона.

Средњовековни трговац, лик фолклор, миљеник пантомиме и градоначелник Лондона: ко је био Дик Витингтон?

Пут ка богатству

Ричард Витингтон је рођен око раних 1350-их у старој и богатој породици из Глостершира. Био је трећи син сер Вилијама Витингона од Понтлија, члана парламента, и његове жене Џоан Мансел, ћерке шерифа Вилијама Мансела од Глостершира.

Ричард Виингтон, витраж уГуилдхалл, Цити оф Лондон

Имаге Цредит: Степхенцдицксон, ЦЦ БИ-СА 4.0 , преко Викимедиа Цоммонс

Као најмлађи од три сина Вилијама и Џоан, Витингтон није требао да наследи ниједног од његових богатство родитеља. Стога је отпутовао у Лондон да ради као трговац, бавећи се луксузном робом као што су сомот и свила - обе вредне тканине које је продао краљевској породици и племству. Можда је такође увећао своје богатство слањем веома тражене енглеске вунене тканине у Европу.

Без обзира на то, Витингтон је до 1392. године продавао робу краљу Ричарду ИИ у вредности од 3.500 фунти (што је еквивалентно више од 1,5 милиона фунти данас) и позајмљујући краљу велике суме новца.

Како је Витингтон постао градоначелник Лондона?

Витингтон је 1384. године постављен за саветника лондонског Ситија, а када је град оптужен за погрешну управу у 1392, послат је да делегира код краља у Нотингему, када је краљ заузео градску земљу. До 1393. подигао се у статус одборника и именован је за шерифа лондонског Ситија.

Само два дана након смрти градоначелника Адама Баммеа у јуну 1397., краљ је приступио Витингтону да буде нови градоначелник Лондона . У року од неколико дана након његовог именовања, Витингтон је склопио договор са краљем слажући се да Лондон може да откупи заплењену земљу за 10.000 фунти.

Захвални људи Лондона су га изгласали за градоначелника 13. октобра 1397.

Утисак анонимног уметника оРичард ИИ у 16. веку. Национална галерија портрета, Лондон

Имаге Цредит: Непознати аутор, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

'Трипут Лорд градоначелник Лондона!'

Вхиттингтон је успео да задржи своју позицију када Ричард ИИ је свргнут 1399. Ово је вероватно било зато што је пословао са новокрунисаним краљем Хенријем ИВ, који је Витингтону дуговао много новца. Поново је биран за градоначелника 1406. и 1419. и постао је члан парламента Лондона 1416.

Овај утицај се наставио у владавини Хенрија ВИ, који је запослио Виттингтона да надгледа завршетак Вестминстерске опатије. Упркос томе што је био лихвар, Витингтон је стекао довољно поверења и поштовања да је чак 1421. деловао као судија на суђењима за лихварство, као и наплаћивао увозне дажбине.

Док је несумњиво стекао велико богатство и престиж у улози градоначелника и мајора лихвар, Витингтон је уложио назад у Град којим је управљао. Током свог живота финансирао је обнову Гуилдхалл-а, изградњу одељења за неудате мајке у болници Светог Томаса, већи део библиотеке Грејфрајерс, као и јавне чесме за пиће.

Вхиттингтон је такође обезбедио своје шегртима, дајући им преноћиште у својој кући и забрањујући им да се перу у Темзи током хладног, влажног времена које је изазивало упалу плућа, па чак и случајеве дављења.

Постати 'Дицк' Вхиттингтон

Вхиттингтонумро је у марту 1423. и сахрањен је у цркви Светог Михаила Патерностер Ројал, којој је за живота поклонио значајне суме новца. Црква је уништена током Великог пожара у Лондону 1666. и тако је његова гробница сада изгубљена.

Дицк Вхиттингтон купује мачку од жене. Исечак у боји из књиге за децу објављену у Њујорку, ц. 1850 (Дуниганово издање)

Имаге Цредит: Публиц домаин, виа Викимедиа Цоммонс

Мумифицирана мачка пронађена у црквеном торњу 1949. године током потраге за Вхиттингтоновом коначном локацијом вјероватно датира из времена Реновирање цркве Светог Михаела.

Великодушни поклони које је Виттингтон оставио граду у свом тестаменту учинили су га познатим и популарним, инспиришући вољену енглеску причу прилагођену за сцену у фебруару 1604: „Историја Рицхарда Вхиттингтона, његовог ниског рода, његовог великог богатства.

Ипак, као син древне и богате породице, Витингтон никада није био сиромашан, и упркос мумифицираној мачки пронађеној на његовом месту сахране, нема доказа да је имао мачји пријатељ. Уместо тога, прича о 'Дику' Витингтону се можда спојила са персијском причом из 13. века, популарном у Европи у то време, о сирочету које стиче богатство преко своје мачке.

Ипак, захваљујући његовој великодушности и способности да кретати се средњовековном политиком која се брзо мења, 'Дик' Витингтон је постао добро познат лик у енглеској популарности инесумњиво најпознатији градоначелник Лондона.