Dick Whittington ir jo katinas kasmet tampa nuolatiniais britų pantomimos dalyviais. Populiari istorija, kuri scenose skamba nuo XVII a. dienoraštininko Samuelio Pepyso laikų, pasakoja apie vargšą berniuką, kuris palieka savo namus Glosteršyre ir išvyksta į Londoną laimės susikrauti.

Whittingtonas susiduria su nesėkmėmis, bet išgirdęs, kad skamba "Bow Bells" varpai, grįžta į Londoną lydimas savo patikimo katino ir galiausiai tampa Londono meru.

Tačiau Whittingtono istorija nėra visai tokia, kokią žinome šiandien. Richardas "Dickas" Whittingtonas, tikrasis pantomimos herojus, gimė XIV a. žemvaldžių šeimoje ir, prieš tapdamas Londono meru, išgarsėjo kaip pirklys.

Viduramžių pirklys, folkloro personažas, pantomimos mėgstamas personažas ir Londono meras - kas buvo Dickas Whittingtonas?

Kelias į turtus

Ričardas Vitingtonas gimė maždaug 1350 m. pradžioje senoje ir turtingoje Glosteršyro šeimoje. Jis buvo trečiasis parlamento nario sero Viljamo Vitingtono iš Pauntlio ir jo žmonos Džoanos Maunsel, Glosteršyro šerifo Viljamo Maunselo dukters, sūnus.

"Richard Whittington", vitražai Guildhall, Londono Sitis

Paveikslėlio kreditas: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Būdamas jauniausias iš trijų Viljamo ir Džoanos sūnų, Vitingtonas neturėjo paveldėti tėvų turto, todėl jis išvyko į Londoną dirbti pirkliu, prekiaujančiu prabangos prekėmis, tokiomis kaip aksomas ir šilkas - vertingais audiniais, kuriuos jis pardavinėjo karališkajai šeimai ir didikams. Jis taip pat galėjo padidinti savo turtus siųsdamas į Europą labai paklausius angliškus vilnonius audinius.

Nepaisant to, iki 1392 m. Whittingtonas pardavė karaliui Ričardui II gaminių už 3500 svarų sterlingų (šiandien tai atitinka daugiau nei 1,5 mln. svarų sterlingų) ir skolino karaliui dideles pinigų sumas.

Kaip Whittingtonas tapo Londono meru?

1384 m. Whittingtonas tapo Londono miesto tarybos nariu, o kai 1392 m. miestas buvo apkaltintas netinkamu valdymu, jis buvo pasiųstas deleguoti karaliaus į Notingemą, kuriame karalius konfiskavo miesto žemes. 1393 m. jis tapo seniūnu ir buvo paskirtas Londono miesto šerifu.

Praėjus vos dviem dienoms po mero Adamo Bamme'o mirties 1397 m. birželį, karalius pasiūlė Whittingtonui tapti naujuoju Londono meru. Praėjus kelioms dienoms po paskyrimo, Whittingtonas sudarė su karaliumi sandorį, pagal kurį Londonas galėjo išpirkti konfiskuotą žemę už 10 000 svarų sterlingų.

1397 m. spalio 13 d. dėkingi Londono gyventojai išrinko jį meru.

XVI a. Ričardo II anoniminio dailininko atspaudas. Nacionalinė portretų galerija, Londonas.

Paveikslėlio kreditas: Nežinomas autorius, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

"Tris kartus Londono lordas meras!

Whittingtonui pavyko išsaugoti savo postą, kai Ričardas II buvo nuverstas 1399 m. Tai greičiausiai įvyko dėl to, kad jis turėjo reikalų su naujai karūnuotu karaliumi Henriku IV, kuris buvo skolingas Whittingtonui daug pinigų. 1406 ir 1419 m. jis vėl buvo išrinktas meru, o 1416 m. tapo Londono parlamento nariu.

Ši įtaka tęsėsi ir valdant Henrikui VI, kuris pasamdė Whittingtoną prižiūrėti baigiamą statyti Vestminsterio abatiją. Nors Whittingtonas buvo skolintojas, jis įgijo pakankamai pasitikėjimo ir pagarbos, kad 1421 m. net ėjo teisėjo pareigas lupikavimo bylose ir rinko importo muitus.

Neabejotinai įgijęs daug turtų ir prestižo kaip meras ir stambus pinigų skolintojas, Whittingtonas investavo į miestą, kurį valdė. Per savo gyvenimą jis finansavo Guildhall atstatymą, Švento Tomo ligoninės skyriaus nesusituokusioms motinoms statybą, didžiąją Greyfriars bibliotekos dalį ir viešuosius geriamuosius fontanus.

Be to, Whittingtonas pasirūpino savo mokiniais, suteikė jiems nakvynę savo namuose ir uždraudė praustis Temzėje šaltu ir drėgnu oru, dėl kurio jie sirgo plaučių uždegimu ir net skendo.

Tapimas "Dick" Whittingtonu

Whittingtonas mirė 1423 m. kovą ir buvo palaidotas Švento Mykolo Paternosterio Karališkojoje bažnyčioje, kuriai per savo gyvenimą paaukojo nemažai pinigų. 1666 m. per Didįjį Londono gaisrą bažnyčia buvo sugriauta, todėl jo kapas dingo.

Dick Whittington iš moters perka katiną. Spalvota iškarpa iš Niujorke išleistos knygos vaikams, apie 1850 m. (Dunigan's edition)

Paveikslėlio kreditas: Viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

1949 m. bažnyčios bokšte ieškant paskutinės Whittingtono buvimo vietos rastas mumifikuotas katinas greičiausiai yra iš Wren'o restauruotos Švento Mykolo bažnyčios laikų.

Dėl dosnių dovanų, kurias Ričardas Vitingtonas testamentu paliko miestui, jis tapo gerai žinomas ir populiarus, o tai įkvėpė 1604 m. vasarį parašyti mėgstamą anglišką istoriją, pritaikytą scenai: "Ričardo Vitingtono istorija apie jo mažą turtą ir didelę laimę".

Tačiau, būdamas senos ir turtingos šeimos sūnus, Whittingtonas niekada nebuvo vargšas, ir, nepaisant to, kad jo laidojimo vietoje rastas mumifikuotas katinas, nėra jokių įrodymų, kad jis turėjo kačių draugą. Vietoj to, istorija apie "Dicką" Whittingtoną galėjo susilieti su XIII a. persų liaudies pasaka, populiaria to meto Europoje, apie našlaitį, kuris per savo katiną įgyja turtus.

Nepaisant to, dėl savo dosnumo ir gebėjimo orientuotis greitai besikeičiančioje viduramžių politikoje Dikas Vitingtonas tapo gerai žinomu anglų liaudies personažu ir neabejotinai garsiausiu Londono meru.