Dick Whittington ja tema kass on igal aastal Briti pantomiimide püsikülaliseks. 17. sajandi päevikumehe Samuel Pepyse'i elust saadik on see populaarne lugu, mis räägib vaesest poisist, kes lahkub oma kodust Gloucestershire'ist Londonisse, et teenida oma varandust.

Whittingtonil tuleb vastu võtta tagasilööke, kuid kui ta kuuleb vibukellade helisemist, naaseb ta koos oma usaldusväärse kassiga Londonisse ja lõpuks saab temast Londoni linnapea.

Kuid Whittingtoni lugu ei ole päris selline, nagu me tänapäeval teame. 14. sajandil sündis pantomiimi tegelane Richard "Dick" Whittington mõisnikuna ja tõusis kaupmeheks, enne kui sai Londoni linnapea rolli.

Keskaegne kaupmees, folkloori tegelane, pantomiimi lemmik ja Londoni linnapea: kes oli Dick Whittington?

Tee rikkusele

Richard Whittington sündis umbes 1350. aastate alguses vanasse ja jõukasse Gloucestershire'i perekonda. Ta oli parlamendi liikme Sir William Whittingtoni (Pauntley) ja tema abikaasa Joan Maunselli, Gloucestershire'i šerifi William Maunselli tütre, 3. poeg.

Richard Whittington, vitraaž Guildhallis, Londoni linnas.

Pildi krediit: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Kuna Whittington oli William ja Joani kolmest pojast noorim, ei pidanud ta pärima midagi oma vanemate varandusest. Seetõttu sõitis ta Londonisse, et töötada kaupmeheks, kes tegeles luksuskaupadega, nagu samet ja siid - mõlemad väärtuslikud kangad, mida ta müüs kuninglikele ja aadlikele. Samuti võis ta suurendada oma varandust, saates Euroopasse väga nõutavat inglise villast kangast.

Sellest hoolimata müüs Whittington 1392. aastaks kuningas Richard II-le kaupu 3500 naelsterlingi väärtuses (mis vastab tänapäeval enam kui 1,5 miljonile naelsterlingile) ja laenas kuningale suuri rahasummasid.

Kuidas sai Whittingtonist Londoni linnapea?

1384. aastal sai Whittingtonist Londoni linna nõukogu liige ja kui linna süüdistati 1392. aastal halvas valitsemises, saadeti ta koos kuningaga delegeerima Nottinghami, kus kuningas konfiskeeris linna maad. 1393. aastaks oli ta tõusnud aldermani staatusesse ja teda nimetati Londoni linna šerifiks.

Vaid kaks päeva pärast linnapea Adam Bamme surma juunis 1397 pöördus kuningas Whittingtoni poole, et saada Londoni uueks linnapeaks. Mõne päeva jooksul pärast ametisse nimetamist oli Whittington sõlminud kuningaga kokkuleppe, et London võib konfiskeeritud maa 10 000 naelsterlingi eest tagasi osta.

Londoni tänulik rahvas valis ta 13. oktoobril 1397. aastal linnapeaks.

Anonüümne kunstniku kujutis Rikard II-st 16. sajandil. National Portrait Gallery, London.

Pildi krediit: Tundmatu autor, Public domain, via Wikimedia Commons

"Kolmekordne Londoni linnapea!

Whittingtonil õnnestus säilitada oma ametikoht, kui Richard II 1399. aastal kukutati. Tõenäoliselt oli see tingitud sellest, et ta oli teinud tehinguid äsja kroonitud kuninga Henry IV-ga, kes oli Whittingtonile palju raha võlgu. 1406. ja 1419. aastal valiti ta uuesti linnapeaks ning 1416. aastal sai temast Londoni parlamendi liige.

See mõju jätkus ka Henry VI valitsemise ajal, kes palkas Whittingtoni Westminsteri kloostri valmimise järelevalveks. Hoolimata sellest, et Whittington oli rahapaigutaja, oli ta saavutanud piisavalt usaldust ja lugupidamist, et 1421. aastal tegutses ta isegi kohtunikuna kõrtsimaksu kohtuprotsessides ja kogus imporditollimakse.

Kuigi Whittington saavutas kahtlemata suurt rikkust ja prestiiži linnapea ja peamise rahastaja rollis, investeeris ta tagasi linna, mida ta juhtis. Oma eluajal rahastas ta Guildhalli ümberehitamist, St Thomas' haiglas abielus olevate emade osakonna ehitamist, suurt osa Greyfriars'i raamatukogust ning avalikke joogipurskkaevusid.

Whittington hoolitses ka oma praktikantide eest, andes neile majutuse oma majas ja keelates neil külma ja märja ilmaga, mis põhjustas kopsupõletikku ja isegi uppumisjuhtumeid, Tammes pesta.

"Dick" Whittingtoniks saamine

Whittington suri 1423. aasta märtsis ja maeti St Michael Paternoster Royali kirikusse, millele ta oli oma eluajal annetanud märkimisväärseid summasid. 1666. aasta Londoni suures tulekahjus kirik hävis ja seega on tema haud nüüd kadunud.

Dick Whittington ostab naiselt kassi. Värviline väljalõige New Yorgis 1850. aasta paiku ilmunud lasteraamatust (Dunigani väljaanne).

Pildi krediit: Public domain, via Wikimedia Commons

Mumifitseerunud kass, mis leiti 1949. aastal Whittingtoni lõpliku asukoha otsimise käigus kirikutornist, pärineb tõenäoliselt Püha Miikaeli kiriku Wreni restaureerimise ajast.

Whittingtoni testamendis linnale jäetud helded kingitused tegid ta tuntuks ja populaarseks, inspireerides 1604. aasta veebruaris lavale kohandatud armastatud inglise lugu: "The History of Richard Whittington, of his lowe byrth, his great fortune" (Richard Whittingtoni lugu tema suurest varandusest).

Kuid kuna Whittington oli vana ja jõuka perekonna poeg, ei olnud ta kunagi vaene, ja hoolimata tema matmispaigast leitud mumifitseerunud kassist, ei ole tõendeid, et tal oleks olnud kassist sõber. Selle asemel võib "Dick" Whittingtoni lugu olla sulandunud 13. sajandi Pärsia rahvajutuga, mis oli tol ajal Euroopas populaarne ja mis räägib orvust, kes saavutab rikkuse oma kassi kaudu.

Sellest hoolimata on "Dick" Whittington tänu oma suuremeelsusele ja võimele orienteeruda kiiresti muutuvas keskaegses poliitikas saanud inglise rahva seas tuntud tegelaseks ja on kahtlemata Londoni kuulsaim linnapea.