On raske ette kujutada, et mitte väga ammu oli aeg, mil enamikul inimestest ei olnud arvutit. Kuid enne 1980. aastaid ei olnud ei lauaarvuteid, sülearvuteid ega kindlasti ka nutitelefone. Tol ajal olid arvutid suured, kallid ja äärmiselt piiratud võimalustega. Ei olnud tekstitöötlust, kiiret värvilist graafikat ega heliefekte ning ainsad inimesed, kes oskasid neid kasutada, olidolid oma ala spetsialistid.

1970ndate lõpus said harrastajatele kättesaadavaks mõned ise ehitatavad arvutikomplektid, kuid need olid vaid elektroonilised kalkulaatorid. 1980. aasta paiku arenes elektroonika piisavalt edasi, et oli võimalik toota väikest, taskukohast universaalset koduarvutit, mida sai ühendada pere teleriga, ja algas koduarvutite revolutsioon.

Siin on lugu koduarvutite revolutsioonist ja sellest, kuidas see muutis 1980. aastate Suurbritannia elu.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Pildi krediit: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Üks esimeste koduarvutite taga olnud ettevõtjatest oli Sir Clive Sinclair (kuulus C5 elektriautost), kes pakkus sellele algaja turule Sinclair ZX80. See oli äärmiselt populaarne masin ja kaubanduslik edu, kuigi sellel oli vaid väike mälu, see kuvab ainult mustvalget pilti ja tarbijad pidid enne selle kasutamist arvutikeele ära õppima.

Selle edu võti oli selle madal hind. Teised tootjad, nagu Apple, pakkusid palju arenenumat masinat, USAs toodetud Apple II, kuid see maksis tuhandeid dollareid. ZX80 maksis alla saja naela. Alguses piiras koduarvutite kasutatavust väga väike mälumaht.

1980. aastate alguse arvutimängud olid sageli tekstipõhised seiklusmängud või olid ühevärvilise lihtsa 2D graafikaga, nagu näiteks arvutimängud. 1980. aastate alguses algas aga võidujooks paremate ja kiiremate masinate väljatöötamisel. Kuna elektroonikakomponentide hind hakkas 1980. aastate alguses järsult langema, tormasid paljud ettevõtted oma arvutite väljatöötamisega, püüdes üksteist nii hinna kui ka jõudluse poolest üle trumbata.

Buum ja kokkuvarisemine

Programmeerijad kasutasid seda buumi ära ja valmistasid mänge nagu Chuckie Egg, Jet Set Willy ja Elite tolle aja populaarsetele arvutitele nagu Sinclair ZX Spectrum ja BBC Micro. Neid oli lõbus mängida ja sõltuvust tekitav ning neid sai kodus mängida, ikka ja jälle, tasuta... muidugi pärast esmast ostu. Koduarvutite peamiseks kasutusalaks sai mängude mängimine.

CGL M5 koduarvuti

Pildi autor: Marcin Wichary San Franciscost, U.S.A., CC BY 2.0 , Wikimedia Commons'i kaudu.

Elektroonikatööstuses võimaldas komponentide odavnemine arvutidisaineritel toota kiiremaid ja keerukamaid masinaid, mis omakorda tõi kaasa fantaasiarikkamad mängud. 1980ndate alguses ja keskel kujunes nõudlus koduarvutite järele mitmemiljoniliseks turuks.

Kuid tehnoloogia arenes nii kiiresti, et tootjad pidid meeletult püüdma sammu pidada. Selleks ajaks, kui ettevõte oli oma viimase mudeli projekteerinud, valmistanud ja turustanud, oli tehnoloogia edasi arenenud ja konkurendid töötasid juba parema, kiirema ja odavama mudeli kallal. Ettevõtted olid sunnitud agressiivselt hindu alandama, et oma varusid müüa, ning sellele järgnes hinnasõda. Hilisema1983. aastal küllastus turg ja põhjustas krahhi, mis tõi kaasa paljude ettevõtjate languse nii Ühendkuningriigis kui ka USAs. Kuigi mõned ettevõtted kukkusid kokku, olid arvutid siin, et jääda, ja seda suurel määral.

IBM PC

1980ndate lõpus, kui tolm oli settinud, oli üks võitja, IBM Personal Computer ehk PC. Selle peamine põhjus oli see, et IBMi konstruktorid olid kasutanud olemasolevaid komponente, et hoida kulusid madalal, ja olid ka disaini avalikustanud.

PC sisemise töö avaldamise eelis tähendas, et teised tootjad said sellele lisaseadmeid valmistada ja selle võimalusi laiendada. IBMi jaoks oli negatiivne külg see, et mõne aja pärast hakkasid tootjad tegema oma koopiaid PC-st. Nii levis arvutite omamine kaugele ja see hakkas turul domineerima. Enamiku tänapäevaste süle- ja lauaarvutite südames võib tänapäeval jälgidaoma mikroprotsessori ehk aju disaini tagasi algsele IBM PC-le.

IBMi personaalarvuti, 1981

Pildi krediit: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Legacy

Koduarvutites mängimine osutus 1980ndatel nii populaarseks, et see tekitas terve uue tööstuse - videomängutööstuse -, et arendada ja luua mänge laienevale maailmaturule. Tänapäeval on ainuüksi Ühendkuningriigi videomängutööstuse väärtus üle 7 miljardi naela aastas. Mängud, mida algselt mängiti üldotstarbelistes koduarvutites, kolisid spetsiaalsetele mängukonsoolidele, nagu MicrosoftiXboxi seeria ja Sony Playstationi seeria. Tänapäeva kõige populaarsemad mängud, nagu näiteks Call Of Duty ja Fortnite võib oma juured tagasi viia 1980. aastate esimeste kodukasutuses olevate arvutimängudeni.

Nutitelefonidest on saanud tänapäeva ühiskonna uued koduarvutid. Need igapäevaelus olevad seadmed on palju enamat kui mängumasinad, milleks nende eelkäijad kasutati. Nad on ka suhtluskeskused, sotsiaalmeediakeskused ja taskukinod. Isegi nende seadmete esivanemad ulatuvad 1980. aastate koduarvutite kullajooksule.

1987. aastal konstrueeris Briti ettevõte Acorn Computers oma uue Archimedes-arvuti jaoks spetsiaalse mikroprotsessori nimega ARM. Tänapäeval kasutatakse selle kiibi versiooni enamiku maailma nutitelefonide ja internetti ühendatud seadmete toiteallikana. 2021. aastaks oli müüdud 200 miljardit ARM-kiipi.

Andrew Morteni huvi elektroonika ja tarkvara vastu algas 16-aastaselt, kui ta ostis oma esimese arvuti ja õppis programmeerima. See viis karjäärile elektroonikatööstuses, kus ta töötas paljude tehniliste projektidega äri- ja kaitsesektoris sellistes ettevõtetes nagu Plessey, Racal ja General Electric. Nüüdseks on ta pensionil ja elab Leicestershire'is. Ta on autoriks raamatule Amstrads ja Ataris: Ühendkuningriigi koduarvutid 1980. aastatel , kirjastus Amberley Publishing.