Teško je zamisliti da je postojalo vrijeme, ne tako davno, kada većina ljudi nije posjedovala računalo. Ali prije 1980-ih nije bilo stolnih računala, prijenosnih računala, a pogotovo pametnih telefona. U to su vrijeme računala bila velika, skupa i vrlo ograničena u onome što su mogla učiniti. Nije bilo obrade teksta, brze grafike u boji ili zvučnih efekata, a jedini ljudi koji su ih znali koristiti bili su stručnjaci u svom području.

Kasnih 1970-ih nekoliko je računala izgradilo vlastito setovi su postali dostupni za igru ​​hobistima, ali oni su bili nešto više od elektroničkih kalkulatora. Zatim, oko 1980. godine, elektronika je postala dovoljno napredna da je bilo moguće proizvesti malo, pristupačno kućno računalo sve u jednom koje se moglo spojiti na obiteljsku televiziju, i započela je revolucija kućnog računala.

Evo priča o revoluciji kućnog računala i kako je ona promijenila život u Britaniji 1980-ih.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Zasluga za sliku: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0, putem Wikimedia Commons

Jedan od poduzetnika koji je stajao iza prvih kućnih računala bio je Sir Clive Sinclair (slavnog C5 električnog automobila), koji je ponudio Sinclair ZX80 ovom novonastalom tržištu. Ovo je bio iznimno popularan stroj i čak komercijalni uspjehiako je imao samo malu memoriju, prikazivao je samo crno-bijelu sliku i potrošači su morali naučiti računalni jezik prije nego što su ga mogli koristiti.

Njegov ključ uspjeha bila je niska cijena. Drugi proizvođači, poput Applea, nudili su daleko napredniji stroj, Apple II proizveden u SAD-u, ali on je koštao tisuće dolara. ZX80 je koštao ispod sto funti. U početku je korisnost kućnih računala bila ograničena vrlo malim količinama dostupne memorije.

Računalne igre ranih 1980-ih često su bile tekstualne avanturističke igre ili su imale monokromatsku jednostavnu 2-D grafiku kao što je računalni šah . Međutim, počela je utrka za dizajn boljih i bržih strojeva. Kako su troškovi elektroničkih komponenti počeli strmoglavo padati početkom 1980-ih, mnoštvo je tvrtki požurilo dizajnirati vlastita računala, pokušavajući svaka nadmašiti jedna drugu i cijenom i učinkom.

Procvat i krah

Programeri su iskoristili ovaj procvat i proizveli igre kao što su Chuckie Egg, Jet Set Willy i Elite za popularna računala dana kao što su Sinclair ZX Spectrum i BBC Micro. Bile su zabavne za igranje i izazivale su ovisnost i mogle su se igrati kod kuće, opet i opet, besplatno... nakon prve kupnje naravno. Glavna upotreba kućnih računala postalo je igranje igrica.

Kućno računalo CGL M5

Zasluga za sliku: Marcin Wichary iz San Francisca, SAD, CC BY 2.0, putem Wikimedia Commons

UlazU elektroničkoj industriji, pad cijena komponenti omogućio je dizajnerima računala da proizvode brže, sofisticiranije strojeve, što je zauzvrat dovelo do maštovitijih igara. Potražnja za kućnim računalima početkom do sredine 1980-ih pretvorila se u tržište vrijedno više milijuna funti.

Ali tehnologija se poboljšavala takvom brzinom da su proizvođači bili u bjesomučnoj borbi da održe korak. U trenutku kada je tvrtka dizajnirala, proizvela i reklamirala svoj najnoviji model, tehnologija je krenula dalje i njihovi suparnici već su radili na boljem, bržem i jeftinijem modelu. Kompanije su bile prisiljene agresivno snižavati cijene kako bi prodale svoje dionice, a uslijedio je rat cijenama. Krajem 1983. tržište je postalo zasićeno i dovelo do pada koji je prouzročio propast mnogih igrača u Ujedinjenom Kraljevstvu iu SAD-u. Iako su neke tvrtke propale, računala su tu da ostanu, u velikoj mjeri.

IBM PC

Na kraju 1980-ih, kada se prašina slegla, postojao je jedan pobjednik, IBM osobno računalo ili PC. Glavni razlog za to bio je taj što su IBM-ovi dizajneri koristili postojeće komponente kako bi smanjili troškove, a također su dizajn učinili javnim.

Prednost objavljivanja unutarnjeg rada osobnog računala značila je da su drugi proizvođači mogli napraviti dodatke za njega i proširiti njegove mogućnosti. Loša strana za IBM bila je ta što su nakon nekog vremena proizvođači počeli izrađivati ​​vlastite kopijeračunalo. Na taj se način vlasništvo nad osobnim računalom proširilo nadaleko i naširoko i zavladalo tržištem. Srce većine modernih prijenosnih i stolnih računala danas može pratiti dizajn njihovog mikroprocesora ili mozga do izvornog IBM PC-a.

IBM osobno računalo, 1981.

Image Credit : Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0, putem Wikimedia Commons

Legacy

Igranje igrica na kućnim računalima pokazalo se toliko popularnim u 1980-ima da je iznjedrilo cijelu novu industriju – video industrija igara – za razvoj i stvaranje naslova za rastuće globalno tržište. Danas samo industrija videoigara u Velikoj Britaniji vrijedi više od 7 milijardi funti godišnje. Igre koje su se izvorno igrale na kućnim računalima opće namjene preselile su se na namjenske igraće konzole, poput Microsoftove serije Xbox i Sonyjeve serije Playstation. Naslovi najpopularnijih igrica današnjice kao što su Call Of Duty i Fortnite mogu pratiti svoje korijene do prvih kućnih računalnih igara 1980-ih.

Pametni telefoni postali su nova kućna računala današnjeg društva. Ovi sveprisutni uređaji puno su više od strojeva za igre za koje su se koristili njihovi prethodnici. Oni su također komunikacijska središta, centri društvenih medija i džepna kina. Čak i ovi uređaji mogu pratiti svoje porijeklo do zlatne groznice za kućna računala 1980-ih.

Godine 1987. britanska tvrtka Acorn Computers dizajnirala je poseban mikroprocesor nazvan ARM zanjihovo novo računalo Archimedes. Danas je to verzija tog čipa koja se koristi za napajanje većine svjetskih pametnih telefona i uređaja povezanih s internetom. Do 2021. prodano je 200 milijardi ARM čipova.

Zanimanje Andrewa Mortena za elektroniku i softver počelo je u dobi od 16 godina nakon što je kupio svoje prvo računalo i naučio programirati. To ga je dovelo do karijere u elektroničkoj industriji, gdje je radio na mnogim inženjerskim projektima u komercijalnom i obrambenom sektoru, u tvrtkama kao što su Plessey, Racal i General Electric. Sada je u mirovini i živi u Leicestershireu. Autor je knjige Amstrads and Ataris: UK Home Computers in the 1980s , koju je izdala Amberley Publishing.