Teško je zamisliti da je postojalo vrijeme, ne tako davno, kada većina ljudi nije posjedovala kompjuter. Ali prije 1980-ih nije bilo stonih računara, laptopova, a svakako ni pametnih telefona. U to vrijeme, kompjuteri su bili veliki, skupi i izuzetno ograničeni u onome što su mogli da rade. Nije bilo obrade teksta, brze grafike u boji ili zvučnih efekata, a jedini ljudi koji su znali kako da ih koriste bili su stručnjaci u svojoj oblasti.

Kasnih 1970-ih, nekolicina je napravila svoj vlastiti kompjuter kompleti su postali dostupni hobistima za igru, ali to su bili samo elektronski kalkulatori. Zatim, oko 1980. godine, elektronika je postala dovoljno napredna da je bilo moguće proizvesti mali, pristupačan sve-u-jednom kućni računar koji bi se mogao povezati na porodičnu televiziju, i počela je revolucija kućnih računara.

Evo priča o revoluciji kućnih kompjutera i kako je ona promijenila strukturu života u Britaniji 1980-ih.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Image Credit: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0, preko Wikimedia Commons

Jedan od preduzetnika koji stoji iza prvih kućnih računara bio je Sir Clive Sinclair (slavni C5 električni automobil), koji je ponudio Sinclair ZX80 na ovo novo tržište. Ovo je bila izuzetno popularna mašina i čak komercijalni uspehiako je imao samo malu memoriju, prikazivao je samo crno-bijelu sliku i potrošači su morali naučiti kompjuterski jezik prije nego što su ga mogli koristiti.

Ključ uspjeha bila je niska cijena. Drugi proizvođači kao što je Apple nudili su daleko napredniju mašinu, Apple II proizveden u SAD, ali je to koštalo hiljade dolara. ZX80 košta manje od sto funti. U početku je korisnost kućnih računara bila ograničena vrlo malim količinama dostupne memorije.

Kompjuterske igre ranih 1980-ih često su bile tekstualne avanturističke igre ili su imale jednostavnu jednostavnu 2-D grafiku kao što je kompjuterski šah . Međutim, počela je trka u dizajniranju boljih i bržih mašina. Kako su cijene elektronskih komponenti počele da opadaju ranih 1980-ih, mnoge kompanije su požurile da dizajniraju svoje vlastite računare, svaka pokušavajući nadmašiti jedni druge u cijeni i performansama.

Bum i pad

Programeri su iskoristili ovaj procvat i proizveli igre kao što su Chuckie Egg, Jet Set Willy i Elite za popularne kompjutere tog vremena kao što su Sinclair ZX Spectrum i BBC Micro. Bile su zabavne za igranje i stvarale su ovisnost i mogle su se igrati kod kuće, iznova i iznova, besplatno… nakon prve kupovine, naravno. Glavna upotreba kućnih računara postala je igranje igrica.

Kućni računar CGL M5

Image Credit: Marcin Wichary iz San Francisca, SAD, CC BY 2.0, preko Wikimedia Commons

Uu elektronskoj industriji, pad troškova komponenti omogućio je kompjuterskim dizajnerima da proizvode brže, sofisticiranije mašine, što je zauzvrat dovelo do maštovitijih igara. Potražnja za kućnim računarima početkom i sredinom 1980-ih pretvorila se u tržište od više miliona funti.

Ali tehnologija se poboljšavala takvom brzinom da su proizvođači bili u grozničavoj muci da održe korak. U trenutku kada je kompanija dizajnirala, proizvela i plasirala svoj najnoviji model, tehnologija je napredovala i njihovi rivali su već radili na boljem, bržem i jeftinijem modelu. Kompanije su bile prisiljene da agresivno smanje cijene kako bi prodale svoje dionice, a uslijedio je rat cijena. Do kraja 1983. tržište je postalo zasićeno i dovelo do kraha koji je uzrokovao propast mnogih igrača iu UK iu SAD-u. Iako su neke kompanije propale, kompjuteri su tu da ostanu, u velikoj meri.

IBM PC

Krajem 1980-ih, kada se prašina slegla, postojao je jedan pobednik, IBM Personal Computer ili PC. Glavni razlog za to je bio taj što su IBM-ovi dizajneri koristili postojeće komponente kako bi smanjili troškove, a također su dizajn učinili javnim.

Prednost objavljivanja unutrašnjeg rada PC-a značila je da su drugi proizvođači mogli napraviti pribor za njega i proširiti njegove mogućnosti. Loša strana za IBM je bila to što su nakon nekog vremena proizvođači počeli da prave sopstvene kopijePC. Na ovaj način, vlasništvo PC-ja se proširilo nadaleko i zavladalo tržištem. Srce većine modernih laptopa i desktop računara danas može pratiti dizajn njihovog mikroprocesora ili mozga do originalnog IBM PC-a.

IBM Personal Computer, 1981

Image Credit : Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0, preko Wikimedia Commons

Legacy

Igre na kućnim računarima pokazalo se toliko popularnim 1980-ih da je pokrenulo potpuno novu industriju – video industrija igara – za razvoj i kreiranje naslova za globalno tržište koje se širi. Danas samo industrija video igara u Velikoj Britaniji vrijedi više od 7 milijardi funti godišnje. Igre koje su se prvobitno igrale na kućnim računarima opšte namene prebačene su na namenske konzole za igre, kao što su Microsoft Xbox serija i Sony Playstation asortiman. Najpopularniji naslovi igara današnjice kao što su Call Of Duty i Fortnite mogu pratiti svoje korijene do prvih kućnih kompjuterskih igara iz 1980-ih.

Pametni telefoni su postali novi kućni računari današnjeg društva. Ovi sveprisutni uređaji su mnogo više od mašina za igre za koje su korišteni njihovi prethodnici. Oni su također komunikacijska središta, centri društvenih medija i džepni bioskopi. Čak i ovi uređaji mogu pratiti svoje porijeklo do zlatne groznice za kućne računare iz 1980-ih.

Godine 1987. britanska kompanija Acorn Computers dizajnirala je poseban mikroprocesor nazvan ARM zanjihov novi Arhimedov kompjuter. Danas je to verzija tog čipa koji se koristi za napajanje većine svjetskih pametnih telefona i uređaja povezanih s internetom. Do 2021. prodano je 200 milijardi ARM čipova.

Interesovanje Andrewa Mortena za elektroniku i softver počelo je u dobi od 16 godina nakon što je kupio svoj prvi kompjuter i naučio kako programirati. To je dovelo do karijere u elektronskoj industriji, gdje je radio na mnogim inženjerskim projektima u komercijalnom i odbrambenom sektoru, u kompanijama kao što su Plessey, Racal i General Electric. Sada je u penziji i živi u Leicestershireu. Autor je knjige Amstrads i Ataris: UK Home Computers in the 1980s , u izdanju Amberley Publishing.