Je těžké si představit, že ještě nedávno existovala doba, kdy většina lidí nevlastnila počítač. Ale před rokem 1980 neexistovaly stolní počítače, notebooky a už vůbec ne chytré telefony. V té době byly počítače velké, drahé a jejich možnosti byly velmi omezené. Neexistoval žádný textový editor, rychlá barevná grafika ani zvukové efekty a jediní lidé, kteří s nimi uměli pracovat.byli specialisté ve svém oboru.

Koncem 70. let 20. století bylo k dispozici několik stavebnic počítačů, se kterými si mohli hobbysté hrát, ale nejednalo se o nic víc než o elektronické kalkulačky. Kolem roku 1980 se elektronika natolik zdokonalila, že bylo možné vyrobit malý, cenově dostupný domácí počítač typu "vše v jednom", který bylo možné připojit k rodinné televizi, a začala revoluce domácích počítačů.

Zde je příběh o revoluci domácích počítačů a o tom, jak změnila strukturu života v Británii 80. let.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Obrázek: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Jedním z podnikatelů, kteří stáli u zrodu prvních domácích počítačů, byl Sir Clive Sinclair (známý z elektromobilu C5), který na tomto začínajícím trhu nabídl počítač Sinclair ZX80. Tento stroj byl velmi populární a komerčně úspěšný, přestože měl jen malou paměť, zobrazoval pouze černobílý obraz a zákazníci se museli před jeho použitím naučit počítačový jazyk.

Klíčem k úspěchu byla jeho nízká cena. Jiní výrobci, jako například Apple, nabízeli mnohem pokročilejší stroj Apple II americké výroby, ale ten stál tisíce dolarů. ZX80 stál méně než sto liber. Zpočátku byla použitelnost domácích počítačů omezena velmi malým množstvím dostupné paměti.

Počítačové hry z počátku 80. let byly často textové adventury nebo měly černobílou jednoduchou dvourozměrnou grafiku, jako například počítačové šachy. Začal však závod o lepší a rychlejší stroje. Jakmile začaly počátkem 80. let klesat ceny elektronických součástek, vrhlo se množství společností na konstrukci vlastních počítačů a každá se snažila překonat ostatní jak cenou, tak výkonem.

Rozmach a krach

Programátoři využili tohoto boomu a vytvořili hry jako Chuckie Egg, Jet Set Willy a Elite pro tehdy populární počítače, jako byl Sinclair ZX Spectrum a BBC Micro. Byly zábavné a návykové a bylo možné je hrát doma, znovu a znovu, zdarma... samozřejmě po prvotním zakoupení. Hlavním využitím domácích počítačů se stalo hraní her.

Domácí počítač CGL M5

Obrázek: Marcin Wichary from San Francisco, U.S.A., CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

V elektronickém průmyslu umožnily klesající náklady na součástky konstruktérům počítačů vyrábět rychlejší a sofistikovanější stroje, což následně vedlo k nápaditějším hrám. Poptávka po domácích počítačích se na počátku a v polovině 80. let 20. století proměnila v mnohamilionový trh.

Než společnost navrhla, vyrobila a uvedla na trh svůj nejnovější model, technologie se posunula a její konkurenti už pracovali na lepším, rychlejším a levnějším modelu. Společnosti byly nuceny agresivně snižovat ceny, aby prodaly své zásoby, a následovala cenová válka. Koncem roku se tak stalo, že se na trhu objevily nové modely.1983 se trh nasytil a vedl ke krachu, který způsobil pád mnoha hráčů ve Velké Británii i v USA. Přestože některé společnosti zkrachovaly, počítače tu zůstaly, a to ve velkém.

Počítač IBM PC

Na konci 80. let, když se prach usadil, zvítězil jediný počítač, IBM Personal Computer neboli PC. Hlavním důvodem bylo, že konstruktéři IBM použili existující komponenty, aby snížili náklady, a také zveřejnili návrh.

Výhodou zveřejnění vnitřního fungování počítače bylo, že ostatní výrobci pro něj mohli vyrábět příslušenství a rozšiřovat jeho možnosti. Nevýhodou pro IBM bylo, že po čase začali výrobci vyrábět vlastní kopie počítače. Tímto způsobem se vlastnictví počítače PC rozšířilo široko daleko a začal dominovat trhu. Srdce většiny dnešních moderních notebooků a stolních počítačů lze vystopovat v historii.konstrukce jejich mikroprocesoru, neboli mozku, zpět k původnímu počítači IBM PC.

Osobní počítač IBM, 1981

Obrázek: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Odkaz

Hraní her na domácích počítačích se v 80. letech 20. století stalo natolik populární, že dalo vzniknout celému novému odvětví - průmyslu videoher -, které vyvíjelo a vytvářelo tituly pro expandující světový trh. Dnes má jen britský průmysl videoher hodnotu více než 7 miliard liber ročně. Hry, které se původně hrály na univerzálních domácích počítačích, se přesunuly na specializované herní konzole, jako je např. MicrosoftNejoblíbenější herní tituly současnosti, jako např. Call Of Duty a Fortnite mají své kořeny v prvních domácích počítačových hrách z 80. let minulého století.

Chytré telefony se staly novými domácími počítači dnešní společnosti. Tato všudypřítomná zařízení jsou mnohem víc než jen hracími automaty, k nimž sloužili jejich předchůdci. Jsou také komunikačními centry, centry sociálních médií a kapesními kiny. I tato zařízení mají své předky ve zlaté horečce domácích počítačů 80. let minulého století.

V roce 1987 navrhla britská společnost Acorn Computers pro svůj nový počítač Archimedes speciální mikroprocesor ARM. Dnes je to právě verze tohoto čipu, která pohání většinu světových chytrých telefonů a zařízení připojených k internetu. Do roku 2021 se prodalo 200 miliard čipů ARM.

Andrew Morten se začal zajímat o elektroniku a software v 16 letech, kdy si koupil svůj první počítač a naučil se programovat. To ho přivedlo ke kariéře v elektronickém průmyslu, kde pracoval na mnoha inženýrských projektech v komerčním a obranném sektoru ve společnostech, jako jsou Plessey, Racal a General Electric. Nyní je v důchodu a žije v Leicestershire. Amstrady a Atarisy: domácí počítače ve Velké Británii v 80. letech 20. století , kterou vydalo nakladatelství Amberley Publishing.