Je ťažké si predstaviť, že ešte nedávno existovali časy, keď väčšina ľudí nevlastnila počítač. Pred rokom 1980 však neexistovali stolové počítače, notebooky a už vôbec nie smartfóny. V tom čase boli počítače veľké, drahé a ich možnosti boli veľmi obmedzené. Neexistoval textový editor, rýchlo sa pohybujúca farebná grafika ani zvukové efekty a jediní ľudia, ktorí ich vedeli používať, boliboli odborníkmi vo svojom odbore.

Koncom 70. rokov 20. storočia bolo k dispozícii niekoľko počítačových zostáv na hranie, ale boli to len elektronické kalkulačky. Potom, okolo roku 1980, elektronika pokročila natoľko, že bolo možné vyrobiť malý, cenovo dostupný univerzálny domáci počítač, ktorý sa dal pripojiť k rodinnému televízoru, a začala sa revolúcia domácich počítačov.

Tu je príbeh o revolúcii domácich počítačov a o tom, ako zmenili štruktúru života v Británii 80. rokov.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Obrázok: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Jedným z podnikateľov, ktorí stáli za prvými domácimi počítačmi, bol Sir Clive Sinclair (známy z elektromobilu C5), ktorý na tento začínajúci trh ponúkol počítač Sinclair ZX80. Tento počítač bol mimoriadne populárny a komerčne úspešný, hoci mal len malú pamäť, zobrazoval len čiernobiely obraz a spotrebitelia sa museli naučiť počítačový jazyk, aby ho mohli používať.

Kľúčom k úspechu bola jeho nízka cena. Ostatní výrobcovia, ako napríklad Apple, ponúkali oveľa pokročilejší stroj Apple II americkej výroby, ktorý však stál tisíce dolárov. ZX80 stál menej ako sto libier. Spočiatku bola využiteľnosť domácich počítačov obmedzená veľmi malým množstvom dostupnej pamäte.

Počítačové hry na začiatku 80. rokov boli často textové adventúry alebo mali monochromatickú jednoduchú dvojrozmernú grafiku, ako napríklad počítačový šach. Začali sa však preteky v navrhovaní lepších a rýchlejších strojov. Keď sa na začiatku 80. rokov začali prudko znižovať náklady na elektronické súčiastky, množstvo spoločností sa vrhlo na navrhovanie vlastných počítačov a každá sa snažila prekonať ostatné v cene aj výkone.

Rozmach a krach

Programátori využili tento boom a vytvorili hry ako Chuckie Egg, Jet Set Willy a Elite pre vtedajšie populárne počítače, ako napríklad Sinclair ZX Spectrum a BBC Micro. Boli zábavné a návykové a mohli sa hrať doma, znova a znova, zadarmo... samozrejme po prvotnom zakúpení. Hlavným využitím domácich počítačov sa stalo hranie hier.

Domáci počítač CGL M5

Image Credit: Marcin Wichary from San Francisco, U.S.A., CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

V elektronickom priemysle klesajúce náklady na komponenty umožnili konštruktérom počítačov vyrábať rýchlejšie a sofistikovanejšie stroje, čo následne viedlo k nápaditejším hrám. Dopyt po domácich počítačoch sa začiatkom a v polovici 80. rokov 20. storočia zmenil na trh s mnohomiliónovým obratom.

Technológia sa však zdokonaľovala takým tempom, že výrobcovia sa horúčkovito snažili udržať krok. Kým spoločnosť navrhla, vyrobila a uviedla na trh svoj najnovší model, technológia sa posunula ďalej a jej konkurenti už pracovali na lepšom, rýchlejšom a lacnejšom modeli. Spoločnosti boli nútené agresívne znižovať ceny, aby predali svoje zásoby, a nasledovala cenová vojna.1983 sa trh nasýtil a viedol ku krachu, ktorý spôsobil pád mnohých hráčov v Spojenom kráľovstve aj v USA. Hoci niektoré spoločnosti skrachovali, počítače tu zostali, a to vo veľkom.

Počítač IBM PC

Na konci 80. rokov, keď sa usadil prach, bol víťazom jeden počítač, IBM Personal Computer alebo PC. Hlavným dôvodom bolo, že konštruktéri IBM použili existujúce komponenty, aby znížili náklady, a tiež zverejnili návrh.

Výhodou zverejnenia vnútorného fungovania počítača bolo, že ostatní výrobcovia mohli preň vyrábať príslušenstvo a rozširovať jeho možnosti. Nevýhodou pre IBM bolo, že po čase začali výrobcovia vyrábať vlastné kópie počítača. Takto sa vlastníctvo počítača rozšírilo široko-ďaleko a začal dominovať na trhu. Srdce väčšiny dnešných moderných notebookov a stolových počítačov možno vystopovaťkonštrukciu svojho mikroprocesora alebo mozgu späť k pôvodnému počítaču IBM PC.

Osobný počítač IBM, 1981

Obrázok: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , cez Wikimedia Commons

Odkaz

Hranie hier na domácich počítačoch sa v 80. rokoch 20. storočia stalo takým populárnym, že sa z neho vyvinulo celé nové odvetvie - odvetvie videohier -, ktoré vyvíjalo a vytváralo tituly pre rozširujúci sa svetový trh. Dnes má len odvetvie videohier v Spojenom kráľovstve hodnotu viac ako 7 miliárd libier ročne. Hry, ktoré sa pôvodne hrali na univerzálnych domácich počítačoch, sa presunuli na špecializované herné konzoly, ako napr.Najobľúbenejšie herné tituly súčasnosti, ako napr. Call Of Duty a Fortnite majú svoje korene v prvých domácich počítačových hrách z 80. rokov minulého storočia.

Smartfóny sa stali novými domácimi počítačmi dnešnej spoločnosti. Tieto všadeprítomné zariadenia sú oveľa viac než len hracie automaty, na ktoré slúžili ich predchodcovia. Sú to aj komunikačné centrá, centrá sociálnych médií a vreckové kiná. Aj tieto zariadenia majú svoj pôvod v zlatej horúčke domácich počítačov v 80. rokoch minulého storočia.

V roku 1987 navrhla britská spoločnosť Acorn Computers pre svoj nový počítač Archimedes špeciálny mikroprocesor s názvom ARM. Dnes sa práve verzia tohto čipu používa na napájanie väčšiny smartfónov a zariadení pripojených na internet na svete. Do roku 2021 sa predalo 200 miliárd čipov ARM.

Andrew Morten sa začal zaujímať o elektroniku a softvér vo veku 16 rokov, keď si kúpil svoj prvý počítač a naučil sa programovať. To ho priviedlo ku kariére v elektronickom priemysle, kde pracoval na mnohých inžinierskych projektoch v komerčnom a obrannom sektore v spoločnostiach ako Plessey, Racal a General Electric. V súčasnosti je na dôchodku a žije v Leicestershire. Amstrady a Atarisy: domáce počítače v Spojenom kráľovstve v 80. rokoch 20. storočia , ktorú vydalo vydavateľstvo Amberley.