Težko si je predstavljati, da je še pred kratkim obstajal čas, ko večina ljudi ni imela računalnika. Toda pred letom 1980 ni bilo namiznih in prenosnih računalnikov ter zagotovo ne pametnih telefonov. Takrat so bili računalniki veliki, dragi in zelo omejeni glede možnosti, ki so jih omogočali. Ni bilo urejevalnikov besedil, hitrih barvnih grafik ali zvočnih učinkov in edini, ki so jih znali uporabljati, so biliso bili strokovnjaki na svojem področju.

Konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja je bilo na voljo nekaj kompletov računalnikov, s katerimi so se lahko igrali ljubitelji, vendar so bili le elektronski kalkulatorji. Nato je okoli leta 1980 elektronika toliko napredovala, da je bilo mogoče izdelati majhen in cenovno dostopen domači računalnik "vse v enem", ki ga je bilo mogoče priključiti na družinski televizor, in začela se je revolucija domačih računalnikov.

To je zgodba o revoluciji domačih računalnikov in o tem, kako je spremenila življenje v Veliki Britaniji v osemdesetih letih prejšnjega stoletja.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Slika: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Eden od podjetnikov, ki so stali za prvimi domačimi računalniki, je bil sir Clive Sinclair (znan po električnem avtomobilu C5), ki je na tem novem trgu ponudil računalnik Sinclair ZX80. Ta je bil izjemno priljubljen in komercialno uspešen, čeprav je imel le majhen pomnilnik, prikazoval je le črno-belo sliko in so se morali uporabniki pred njegovo uporabo naučiti računalniškega jezika.

Ključ do uspeha je bila nizka cena. Drugi proizvajalci, kot je Apple, so ponujali veliko naprednejši računalnik Apple II, izdelan v ZDA, vendar je ta stal več tisoč dolarjev. ZX80 je stal manj kot sto funtov. Na začetku je bila uporabnost domačih računalnikov omejena zaradi zelo majhnih količin pomnilnika, ki je bil na voljo.

Računalniške igre na začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja so bile pogosto besedilne pustolovske igre ali pa so imele enobarvno preprosto 2-D grafiko, na primer računalniški šah. Vendar se je začela tekma za oblikovanje boljših in hitrejših računalnikov. Ker so se stroški elektronskih komponent v začetku osemdesetih let začeli zmanjševati, so številna podjetja začela načrtovati svoje računalnike, pri čemer so poskušala drug drugega premagati tako po ceni kot po zmogljivosti.

Razcvet in propad

Programerji so izkoristili ta razcvet in izdelali igre, kot so Chuckie Egg, Jet Set Willy in Elite, za takrat priljubljene računalnike, kot sta Sinclair ZX Spectrum in BBC Micro. Igre so bile zabavne in zasvojljive, igrali pa ste jih lahko doma, znova in znova, brezplačno ... seveda po prvem nakupu. Glavna uporaba domačih računalnikov je postala igranje iger.

Domači računalnik CGL M5

Slika: Marcin Wichary iz San Francisca, ZDA, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

V elektronski industriji so zaradi nižjih stroškov sestavnih delov oblikovalci računalnikov lahko izdelovali hitrejše in bolj izpopolnjene stroje, kar je omogočilo bolj domiselne igre. povpraševanje po domačih računalnikih je v začetku in sredi 80. let 20. stoletja preraslo v trg, vreden več milijonov funtov.

Toda tehnologija se je tako hitro izboljševala, da so se proizvajalci mrzlično borili, da bi jo dohiteli. Ko je podjetje zasnovalo, izdelalo in tržilo svoj najnovejši model, je tehnologija že napredovala in tekmeci so že izdelovali boljši, hitrejši in cenejši model. Podjetja so bila prisiljena agresivno znižati cene, da bi prodala svoje zaloge, in sledila je cenovna vojna.1983 je trg postal zasičen in povzročil zlom, ki je povzročil propad številnih akterjev v Združenem kraljestvu in ZDA. Čeprav so nekatera podjetja propadla, so računalniki ostali v velikem obsegu.

IBM PC

Konec osemdesetih let, ko se je prah polegel, je zmagal IBM-ov osebni računalnik ali PC. Glavni razlog za to je bil, da so IBM-ovi oblikovalci uporabili obstoječe sestavne dele, da bi znižali stroške, in da so zasnovo tudi javno objavili.

Prednost objave notranjega delovanja osebnega računalnika je pomenila, da so lahko drugi proizvajalci zanj izdelovali dodatke in razširili njegove zmogljivosti. Slabost za IBM je bila, da so proizvajalci čez nekaj časa začeli izdelovati svoje kopije osebnega računalnika. Tako se je lastništvo osebnega računalnika močno razširilo in prevladalo na trgu. Srce večine sodobnih prenosnih in namiznih računalnikov danes lahko zasledimozasnovo svojega mikroprocesorja ali možganov že v prvotnem računalniku IBM PC.

IBM-ov osebni računalnik, 1981

Slika: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , prek Wikimedia Commons

Dediščina

Igranje iger na domačih računalnikih se je v osemdesetih letih 20. stoletja izkazalo za tako priljubljeno, da je spodbudilo nastanek povsem nove industrije - industrije videoiger -, ki je razvijala in ustvarjala igre za rastoči svetovni trg. Danes je samo britanska industrija videoiger vredna več kot 7 milijard funtov na leto. Igre, ki so se prvotno igrale na splošno namenskih domačih računalnikih, so prešle na namenske igralne konzole, kot je Microsoftova konzolaserije Xbox in Sonyjeve serije Playstation. Najbolj priljubljeni naslovi iger danes, kot so npr. Klic dolžnosti in . Fortnite izvirajo iz prvih domačih računalniških iger v osemdesetih letih prejšnjega stoletja.

Pametni telefoni so postali novi domači računalniki današnje družbe. Te vseprisotne naprave so veliko več kot le igralne naprave, za katere so jih uporabljali njihovi predhodniki. So tudi komunikacijska središča, centri družbenih medijev in žepni kinematografi. Tudi te naprave imajo svoje prednike v zlati mrzlici domačih računalnikov v 80. letih prejšnjega stoletja.

Leta 1987 je britansko podjetje Acorn Computers za svoj novi računalnik Archimedes zasnovalo poseben mikroprocesor, imenovan ARM. Različica tega čipa danes poganja večino pametnih telefonov in naprav, povezanih z internetom. Do leta 2021 je bilo prodanih 200 milijard čipov ARM.

Andrew Morten se je za elektroniko in programsko opremo začel zanimati pri 16 letih, ko je kupil svoj prvi računalnik in se naučil programirati. To ga je pripeljalo do kariere v elektronski industriji, kjer je sodeloval pri številnih inženirskih projektih v komercialnem in obrambnem sektorju v podjetjih, kot so Plessey, Racal in General Electric. Zdaj je upokojen in živi v Leicestershireju. je avtor knjige Amstrads in Ataris: domači računalniki v Združenem kraljestvu v osemdesetih letih prejšnjega stoletja , ki jo je izdala založba Amberley Publishing.