Donalda Trumpa, ki je 3. januarja 2020 odobril ciljni uboj Qasema Soleimanija, poveljnika elitnih sil Quds Iranske revolucionarne garde, je Bližnji vzhod postavil na rob vojne.

Čeprav je umor iranskega generala pomenil stopnjevanje ameriške agresije na Iran, ni bil osamljen dogodek. ZDA in Iran sta že desetletja v vojni v senci.

Iranski protestniki 4. novembra 2015 v Teheranu zažigajo zastave ZDA, Savdske Arabije in Izraela (Credit: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

Kakšni so torej razlogi za to trajno sovraštvo med ZDA in Iranom?

Opredelitev začetka težav

Ko so se ZDA in druge svetovne sile leta 2015 dogovorile o odpravi sankcij proti Iranu v zameno za omejitve njegovih jedrskih dejavnosti, se je zdelo, da se Teheran vrača iz hladnega okolja.

V resnici je bilo malo verjetno, da bi bil jedrski sporazum sam po sebi kaj več kot obliž, saj državi že od leta 1980 nimata diplomatskih odnosov, korenine napetosti pa segajo še dlje v preteklost.

Tako kot pri vseh hladnih in drugih konfliktih je težko natančno določiti, kdaj so se težave med ZDA in Iranom začele, vendar so dobro izhodišče leta po drugi svetovni vojni.

V tem času je Iran postajal vse pomembnejši za zunanjo politiko ZDA; ta bližnjevzhodna država ni le mejila na Sovjetsko zvezo - novega sovražnika Amerike v hladni vojni -, temveč je bila tudi najmočnejši igralec v regiji, bogati z nafto.

Prav ta dva dejavnika sta prispevala k prvi večji oviri v ameriško-iranskih odnosih: državni udar, ki so ga organizirale ZDA in Združeno kraljestvo, proti iranskemu ministrskemu predsedniku Mohamedu Mosaddeghu.

Državni udar proti Mosaddeghu

Odnosi med ZDA in Iranom so bili v prvih letih po drugi svetovni vojni razmeroma gladki. Leta 1941 sta Združeno kraljestvo in Sovjetska zveza izsilili abdikacijo iranskega monarha Reze Šaha Pahlavija (ki je bil po njunem mnenju prijazen do sil osi) in ga nadomestili z njegovim najstarejšim sinom Mohamedom Rezo Pahlavijem.

Pahlavi mlajši, ki je ostal šah Irana do leta 1979, je vodil proameriško zunanjo politiko in ves čas svojega vladanja vzdrževal bolj ali manj dobre odnose z ZDA. Leta 1951 pa je Mosaddegh postal predsednik vlade in skoraj takoj začel izvajati socialistične in nacionalistične reforme.

Zadnji iranski šah Mohamed Reza Pahlavi na fotografiji z ameriškim predsednikom Harryjem S. Trumanom (levo) leta 1949 (kredit: javna last).

Vendar pa je ZDA - in še posebej CIA - zelo zaskrbelo, ko je Mosaddegh nacionaliziral iransko naftno industrijo.

Anglo-iranska naftna družba, ki jo je v začetku 20. stoletja ustanovila Velika Britanija, je bila največje podjetje britanskega imperija, ki je imelo večino dobička.

Ko je Mosaddegh leta 1952 začel nacionalizacijo podjetja (to potezo je odobril iranski parlament), se je Velika Britanija odzvala z embargom na iransko nafto, ki je povzročil poslabšanje iranskega gospodarstva - taktika, ki je napovedala sankcije, ki so bile proti Iranu uporabljene v naslednjih letih.

Harry S. Truman, takratni ameriški predsednik, je zaveznico Veliko Britanijo pozval k zmernejšemu odzivu, vendar je bilo za Mosaddegha verjetno že prepozno; v ozadju je CIA že izvajala dejavnosti proti iranskemu premieru, saj je menila, da je destabilizacijska sila v državi, ki bi lahko bila ranljiva za komunistični prevzem oblasti - in seveda tudi ovira za zahodni nadzor nadnafte na Bližnjem vzhodu.

Avgusta 1953 je agencija v sodelovanju z Veliko Britanijo z vojaškim udarom uspešno odstranila Mosaddegha in na njegovo mesto postavila ZDA naklonjenega šaha.

Ta državni udar, ki je pomenil prvo tajno akcijo ZDA za strmoglavljenje tuje vlade v času miru, se je v zgodovini ameriško-iranskih odnosov izkazal za kruto ironijo.

Ameriški politiki danes morda nasprotujejo iranskemu družbenemu in političnemu konservativizmu ter osrednji vlogi religije in islama v iranski politiki, vendar je bil Mosadegh, ki si ga je njihova država prizadevala strmoglaviti, zagovornik sekularne demokracije.

Vendar je to le ena od številnih podobnih ironij v skupni zgodovini obeh držav.

Pogosto se spregleda tudi dejstvo, da so ZDA konec petdesetih let prejšnjega stoletja Iranu pomagale pri vzpostavitvi jedrskega programa in mu zagotovile prvi jedrski reaktor, pozneje pa tudi obogateni uran, primeren za orožje.

Revolucija leta 1979 in kriza s talci

Od takrat se trdi, da je vloga ZDA pri strmoglavljenju Mossadegha botrovala temu, da je bila revolucija v Iranu leta 1979 tako protiameriške narave in da se protiameriško razpoloženje v Iranu še vedno ohranja.

Danes voditelji te države pogosto cinično uporabljajo idejo o "zahodnem vmešavanju" v Iran, da bi odvrnili pozornost od domačih težav in ustvarili skupnega sovražnika, proti kateremu bi se Iranci lahko zbrali. Vendar se ji glede na zgodovinske precedense ni lahko zoperstaviti.

Odločilni dogodek protiameriških čustev v Iranu je nedvomno kriza s talci, ki se je začela 4. novembra 1979, ko je skupina iranskih študentov zasedla ameriško veleposlaništvo v Teheranu in 444 dni zadrževala 52 ameriških diplomatov in državljanov kot talce.

V začetku leta je bil proameriški šah zaradi vrste ljudskih stavk in protestov prisiljen v izgnanstvo, sprva v Egipt. Monarhično vladavino v Iranu je nato nadomestila islamska republika, ki jo je vodil vrhovni verski in politični voditelj.

Do krize s talci je prišlo le nekaj tednov po tem, ko so izgnanemu šahu dovolili vstop v ZDA zaradi zdravljenja raka. Takratni ameriški predsednik Jimmy Carter je tej potezi dejansko nasprotoval, vendar je na koncu popustil močnemu pritisku ameriških uradnikov.

Carterjeva odločitev in prejšnje ameriško vmešavanje v Iranu sta povzročila vse večjo jezo med iranskimi revolucionarji, med katerimi so nekateri menili, da ZDA pripravljajo še en državni udar, s katerim želijo strmoglaviti porevolucijsko vlado, in dosegla vrhunec z zasedbo veleposlaništva.

Kriza s talci, ki je sledila, je postala najdaljša v zgodovini in se je izkazala za katastrofalno za ameriško-iranske odnose.

Aprila 1980, ko se kriza s talci nikakor ni končala, je Carter pretrgal vse diplomatske stike z Iranom - in ti so ostali pretrgani vse do danes.

Z ameriškega vidika sta zasedba veleposlaništva in jemanje talcev na ozemlju veleposlaništva pomenila neodpustljivo spodkopavanje načel, ki veljajo za mednarodne odnose in diplomacijo.

Kriza s talci pa je še dodatno ironično povzročila odstop zmernega iranskega začasnega predsednika vlade Mehdija Bazargana in njegovega kabineta - vlade, za katero so se nekateri revolucionarji bali, da jo bodo ZDA odstavile z novim državnim udarom.

Bazargana je imenoval vrhovni voditelj ajatola Ruholah Homeini, vendar je bil razočaran zaradi pomanjkanja moči svoje vlade. Za predsednika vlade je bila zadnja kaplja čez rob ugrabitev talcev, ki jo je podprl Homenej.

Gospodarske posledice in sankcije

Pred revolucijo leta 1979 so bile ZDA skupaj z Zahodno Nemčijo največja trgovinska partnerica Irana, vendar se je to spremenilo z diplomatskim izpadom, ki je sledil krizi s talci.

Konec leta 1979 je Carterjeva administracija ustavila uvoz nafte iz novega sovražnika ZDA in zamrznila več milijard dolarjev iranskega premoženja.

Po rešitvi krize s talci leta 1981 je bil vsaj del teh zamrznjenih sredstev sproščen (čeprav je natančno odvisno od tega, s katero stranjo se pogovarjate), trgovina med državama pa se je nadaljevala - vendar le v manjšem obsegu kot pred revolucijo.

Vendar pa gospodarske vezi med državama še niso dosegle dna.

Od leta 1983 je administracija ameriškega predsednika Ronalda Reagana uvedla vrsto gospodarskih omejitev za Iran, med drugim zaradi domnevnega terorizma, ki naj bi ga sponzoriral Iran.

Vendar je Amerika še naprej kupovala iransko nafto v vrednosti več milijard dolarjev na leto (čeprav prek hčerinskih družb), po koncu iransko-iraške vojne leta 1988 pa se je trgovina med državama celo povečala.

Vse to pa se je nenadoma končalo sredi 90. let, ko je ameriški predsednik Bill Clinton uvedel obsežne in uničujoče sankcije proti Iranu.

Omejitve so bile leta 2000 nekoliko omiljene, kar je bil skromen poklon reformistični vladi iranskega predsednika Mohameda Chatamija, vendar je zaskrbljenost zaradi razvoja jedrske energije v Iranu pozneje privedla do novih sankcij proti posameznikom in subjektom, ki naj bi bili vpleteni.

Zagovorniki sankcij trdijo, da so Iran prisilili k pogajanjem o krizi s talci in sporu glede jedrske energije, vendar so gospodarski ukrepi nedvomno poslabšali tudi slabe odnose med državama.

Vpliv sankcij na iransko gospodarstvo je med nekaterimi Iranci spodbudil protiameriška čustva in le še okrepil prizadevanja iranskih politikov in verskih voditeljev, da bi ZDA prikazali kot skupnega sovražnika.

Stene kompleksa, v katerem je bilo nekoč ameriško veleposlaništvo v Teheranu, danes krasijo protiameriški grafiti (Kredit: Laura Mackenzie).

Skandiranje "Smrt Ameriki" in sežiganje zastave z zvezdami in trakovi sta bila skozi leta značilna za številne proteste, demonstracije in javne prireditve v Iranu, kar se dogaja še danes.

Ameriške sankcije so omejile tudi gospodarski in kulturni vpliv ZDA na Iran, kar je v današnjem globaliziranem svetu nekaj nenavadnega.

Na poti skozi državo ne boste naleteli na znane zlate loke McDonald's niti se ne boste mogli ustaviti na kavi v Dunkin' Donuts ali Starbucksu - vse to so ameriška podjetja, ki so precej prisotna v drugih delih Bližnjega vzhoda.

Naprej

Od začetka leta 2000 so v ameriško-iranskih odnosih prevladovale ameriške obtožbe, da Iran razvija jedrsko orožje.

Ker je Iran obtožbe vztrajno zanikal, se je spor znašel na mrtvi točki vse do leta 2015, ko se je zdelo, da je to vprašanje - vsaj začasno - končno rešeno s prelomnim jedrskim sporazumom.

Zdi se, da so se odnosi med ZDA in Iranom po Trumpovi izvolitvi sklenili (Credit: Gage Skidmore / CC).

Vendar se zdi, da so se odnosi med državama po izvolitvi Trumpa in njegovem odstopu od sporazuma obrnili na glavo.

ZDA so ponovno uvedle gospodarske sankcije proti Iranu, vrednost iranskega riala pa je padla na zgodovinsko najnižjo raven. Iranski režim, katerega gospodarstvo je bilo močno prizadeto, ni kazal znakov popuščanja, temveč se je odzval z lastno kampanjo, da bi izsilil odpravo sankcij.

Odnosi med državama so od Trumpove kampanje "maksimalnega pritiska" na robu katastrofe, saj sta obe strani okrepili agresivno retoriko.

Slika: Kasem Soleimani marca 2019 od Alija Hameneja prejme red Zolfaghar (Credit: Khamenei.ir / CC)