Разрешението на Доналд Тръмп за целенасоченото убийство на Касем Солеймани, командир на елитните сили "Кудс" на иранската Революционна гвардия, от 3 януари 2020 г. постави Близкия изток на ръба на войната.

Въпреки че убийството на иранския генерал представлява ескалация на американската агресия спрямо Иран, то не е изолирано събитие. САЩ и Иран са влезли в сенчеста война в продължение на десетилетия.

Ирански протестиращи изгарят знамената на САЩ, Саудитска Арабия и Израел в Техеран на 4 ноември 2015 г. (Credit: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

Какви са причините за тази трайна враждебност между САЩ и Иран?

Установяване на началото на проблемите

Когато през 2015 г. САЩ и другите световни сили се споразумяха да вдигнат санкциите срещу Иран в замяна на налагане на ограничения върху ядрената му дейност, изглеждаше, че Техеран е влязъл от студа.

В действителност беше малко вероятно само ядрената сделка да бъде нещо повече от лепенка; двете страни не са поддържали дипломатически отношения от 1980 г., а корените на напрежението се простират още по-назад във времето.

Както при всички конфликти, студени или други, е трудно да се определи кога точно започват проблемите между САЩ и Иран. Но добра отправна точка са годините след Втората световна война.

По това време Иран придобива все по-голямо значение за външната политика на САЩ.Близкоизточната държава не само граничи със Съветския съюз - новият враг на Америка по време на Студената война, но е и най-мощният играч в богатия на петрол регион.

Именно тези два фактора допринесоха за първия голям препъни камък в американско-иранските отношения: организираният от САЩ и Обединеното кралство преврат срещу иранския министър-председател Мохамед Мосаддег.

Превратът срещу Мосаддег

Отношенията между САЩ и Иран са сравнително гладки през първите няколко години след Втората световна война. През 1941 г. Обединеното кралство и Съветският съюз принуждават иранския монарх Реза Шах Пахлави (който според тях е приятелски настроен към силите на Оста) да абдикира и го заменят с най-големия му син Мохамед Реза Пахлави.

Пахлави-младши, който остава шах на Иран до 1979 г., провежда проамериканска външна политика и поддържа повече или по-малко постоянни добри отношения със САЩ през целия период на управлението си. През 1951 г. обаче Мосаддег става министър-председател и почти веднага се заема с провеждането на социалистически и националистически реформи.

Последният шах на Иран, Мохамед Реза Пахлави, е сниман с президента на САЩ Хари С. Труман (вляво) през 1949 г. (Credit: Public domain).

Национализацията на иранската петролна индустрия от Мосаддег обаче предизвиква истинска загриженост у САЩ и по-специално у ЦРУ.

Създадена от Великобритания в началото на 20-ти век, Англо-иранската петролна компания е най-голямата компания в Британската империя, като Великобритания получава по-голямата част от печалбите.

Когато през 1952 г. Мосаддег започва национализация на компанията (стъпка, одобрена от иранския парламент), Великобритания отговаря с ембарго върху иранския петрол, което води до влошаване на иранската икономика - тактика, която предвещава санкциите, използвани срещу Иран през следващите години.

Тогавашният президент на САЩ Хари С. Труман призовава съюзника си Великобритания да смекчи реакцията си, но за Мосаддех вероятно вече е било твърде късно; зад кулисите ЦРУ вече провежда действия срещу иранския премиер, смятайки го за дестабилизираща сила в страна, която може да бъде уязвима за комунистическо завладяване - както и, разбира се, за пречка пред западния контрол надпетрол в Близкия изток.

През август 1953 г. агенцията работи съвместно с Великобритания за успешното отстраняване на Мосаддег чрез военен преврат, като на негово място е поставен проамериканският шах.

Този преврат, който е първата тайна акция на САЩ за сваляне на чуждо правителство в мирно време, ще се окаже жесток обрат на иронията в историята на американско-иранските отношения.

Днес американските политици могат да се възмущават от социалния и политическия консерватизъм на Иран и от централната роля на религията и исляма в неговата политика, но Мосадег, за чието сваляне работи страната им, е привърженик на светската демокрация.

Но това е само една от многото подобни иронии, които съпътстват общата история на двете страни.

Друг огромен проблем, който често се пренебрегва, е фактът, че САЩ помогнаха на Иран да създаде ядрената си програма в края на 50-те години на миналия век, като предоставиха на близкоизточната страна първия ѝ ядрен реактор, а по-късно и обогатен уран за оръжия.

Революцията от 1979 г. и кризата със заложниците

Оттогава се твърди, че ролята на САЩ в свалянето на Мосадег е довела до това, че революцията от 1979 г. в Иран е толкова антиамериканска по своя характер и до запазването на антиамериканските настроения в Иран.

Днес идеята за "западната намеса" в Иран често се използва цинично от лидерите на страната, за да се отклони вниманието от вътрешните проблеми и да се създаде общ враг, срещу когото иранците да се обединят. Но не е лесно да се противопоставим на тази идея, като се имат предвид историческите прецеденти.

Определящо събитие за антиамериканските настроения в Иран несъмнено е заложническата криза, започнала на 4 ноември 1979 г., когато група ирански студенти окупират посолството на САЩ в Техеран и държат 52 американски дипломати и граждани като заложници в продължение на 444 дни.

По-рано през годината поредица от народни стачки и протести доведоха до принудителното изгнание на проамериканския шах - първоначално в Египет. Впоследствие монархическото управление в Иран беше заменено с ислямска република, оглавявана от върховен религиозен и политически лидер.

Кризата със заложниците идва само няколко седмици след като шахът в изгнание е допуснат в САЩ, за да се лекува от рак. Тогавашният президент на САЩ Джими Картър всъщност се противопоставя на този ход, но в крайна сметка се поддава на силния натиск от страна на американски служители.

Решението на Картър, съчетано с предишната намеса на Америка в Иран, води до нарастващ гняв сред иранските революционери, някои от които смятат, че САЩ организират поредния преврат за сваляне на следреволюционното правителство, и кулминира в превземането на посолството.

Последвалата заложническа криза се превръща в най-дългата в историята и се оказва катастрофална за американско-иранските отношения.

През април 1980 г., когато кризата със заложниците не даваше признаци на прекратяване, Картър прекъсва всички дипломатически връзки с Иран и те остават прекъснати и досега.

От гледна точка на Америка окупацията на нейното посолство и вземането на заложници на територията на посолството представляваха непростимо подкопаване на принципите на международните отношения и дипломацията.

Междувременно, по ирония на съдбата, кризата със заложниците доведе до оставката на умерения ирански временен министър-председател Мехди Базарган и неговия кабинет - точно това правителство, за което някои революционери се опасяваха, че ще бъде свалено от САЩ с нов преврат.

Базарган е назначен от върховния лидер аятолах Рухола Хомейни, но е разочарован от липсата на власт в правителството му. Вземането на заложници, което Хомейни подкрепя, се оказва последната капка за министър-председателя.

Икономически последици и санкции

Преди революцията от 1979 г. САЩ бяха най-големият търговски партньор на Иран, заедно със Западна Германия. Но всичко това се промени с дипломатическия спад, последвал заложническата криза.

В края на 1979 г. администрацията на Картър преустановява вноса на петрол от новия враг на САЩ, а иранските активи за милиарди долари са замразени.

След разрешаването на кризата със заложниците през 1981 г. поне част от замразените активи са освободени (макар че колко точно зависи от това с коя страна разговаряте) и търговията между двете страни е възобновена, но само на част от равнището преди революцията.

Все още обаче икономическите връзки между двете страни не са достигнали дъното.

От 1983 г. администрацията на президента на САЩ Роналд Рейгън налага серия от икономически ограничения на Иран в отговор на - наред с други неща - предполагаем спонсориран от Иран тероризъм.

Но Америка продължава да купува ирански петрол на стойност милиарди долари всяка година (макар и чрез дъщерни дружества), а търговията между двете страни дори започва да се увеличава след края на ирано-иракската война през 1988 г.

Всичко това обаче рязко приключи в средата на 90-те години, когато президентът на САЩ Бил Клинтън наложи широки и унищожителни санкции срещу Иран.

През 2000 г. ограниченията бяха малко облекчени в знак на скромно одобрение на реформаторското правителство на иранския президент Мохамед Хатами, но впоследствие опасенията относно разработването на ядрена енергия в Иран доведоха до нови санкции, насочени към физически и юридически лица, за които се смяташе, че са замесени.

Поддръжниците на санкциите твърдят, че те са принудили Иран да седне на масата за преговори както по отношение на кризата със заложниците, така и по спора за ядрената енергия. Но икономическите мерки несъмнено са влошили и лошите отношения между страните.

Влиянието на санкциите върху иранската икономика разпали антиамерикански настроения сред някои иранци и само подсили усилията на иранските политици и религиозни лидери да представят САЩ като общ враг.

Днес стените на комплекса, в който преди се е помещавало американското посолство в Техеран, са покрити с антиамерикански графити (Credit: Laura Mackenzie).

През годините скандиранията "Смърт на Америка" и изгарянето на знамето със звездите и райетата са били често срещани елементи на много протести, демонстрации и публични събития в Иран.

Американските санкции също така ограничиха както икономическото, така и културното влияние на САЩ върху Иран - нещо, което е доста необичайно в днешния все по-глобализиращ се свят.

Пътувайки през страната, няма да срещнете познатите златни арки на McDonald's, нито ще можете да спрете за кафе в Dunkin' Donuts или Starbucks - все американски компании, които имат значително присъствие в други части на Близкия изток.

Занапред

От началото на 2000 г. американско-иранските отношения са доминирани от американските твърдения, че Иран разработва ядрени оръжия.

Тъй като Иран постоянно отричаше твърденията, спорът беше изпаднал в застой до 2015 г., когато изглеждаше, че въпросът най-накрая е решен - поне временно - с историческото ядрено споразумение.

След избирането на Тръмп отношенията между САЩ и Иран сякаш се завъртяха в пълен кръг (Credit: Gage Skidmore / CC).

След избирането на Тръмп и оттеглянето му от споразумението обаче отношенията между двете страни сякаш се завъртяха в пълен кръг.

Икономическите санкции на САЩ срещу Иран бяха възстановени, а стойността на иранския риал падна до исторически минимум. С дълбоко увредена икономика иранският режим не показа признаци на отстъпчивост и вместо това отговори със собствена кампания, за да наложи отмяната на санкциите.

Отношенията между двете страни са на ръба на катастрофата след т.нар. кампания на Тръмп за "максимален натиск", като и двете страни засилиха агресивната си реторика.

Изображение на снимката: Касем Солеймани получава ордена "Золфагар" от Али Хаменей през март 2019 г. (Credit: Khamenei.ir / CC)