Povolenie Donalda Trumpa na cielené zabitie Qasema Soleimaniho, veliteľa elitných jednotiek Quds Force iránskych Revolučných gárd, z 3. januára 2020 posunulo Blízky východ na pokraj vojny.

Hoci vražda iránskeho generála predstavuje eskaláciu americkej agresie voči Iránu, nešlo o ojedinelú udalosť. USA a Irán sú už desaťročia v tieňovej vojne.

Iránski demonštranti pália vlajky USA, Saudskej Arábie a Izraela v Teheráne 4. novembra 2015 (Credit: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

Aké sú teda dôvody tohto pretrvávajúceho nepriateľstva medzi USA a Iránom?

Určenie začiatku problémov

Keď sa USA a ostatné svetové mocnosti v roku 2015 dohodli na zrušení sankcií voči Iránu výmenou za zavedenie obmedzení na jeho jadrovú činnosť, zdalo sa, že Teherán sa dostáva z chladného sveta.

V skutočnosti bolo nepravdepodobné, že by samotná jadrová dohoda bola niekedy niečím viac ako náplasťou; obe krajiny nemali diplomatické vzťahy od roku 1980 a korene napätia siahajú ešte ďalej do minulosti.

Ako pri všetkých konfliktoch, či už studených alebo iných, je ťažké presne určiť, kedy sa problémy medzi USA a Iránom začali. Dobrým východiskom sú však roky po druhej svetovej vojne.

V tomto období sa Irán stal čoraz dôležitejším pre americkú zahraničnú politiku; táto blízkovýchodná krajina nielenže susedila so Sovietskym zväzom - novým nepriateľom Ameriky v studenej vojne - ale bola aj najsilnejším hráčom v regióne bohatom na ropu.

Práve tieto dva faktory prispeli k prvej veľkej prekážke v americko-iránskych vzťahoch: puču proti iránskemu premiérovi Mohammadovi Mosaddeghovi, ktorý zorganizovali USA a Spojené kráľovstvo.

Prevrat proti Mosaddeghovi

Vzťahy medzi USA a Iránom boli v prvých rokoch po druhej svetovej vojne relatívne bezproblémové. V roku 1941 Spojené kráľovstvo a Sovietsky zväz prinútili iránskeho panovníka Rezá Šáha Pahlavího (ktorého považovali za priateľského voči mocnostiam Osi) abdikovať a nahradili ho jeho najstarším synom Mohammadom Rezom Pahlavím.

Pahlaví mladší, ktorý zostal iránskym šachom až do roku 1979, viedol proamerickú zahraničnú politiku a počas svojej vlády udržiaval viac-menej trvale dobré vzťahy s USA. V roku 1951 sa však stal Mosaddegh predsedom vlády a takmer okamžite začal realizovať socialistické a nacionalistické reformy.

Posledný iránsky šach Mohammad Rezá Pahlaví je na snímke s americkým prezidentom Harrym S. Trumanom (vľavo) v roku 1949 (Kredit: Public domain).

Spojené štáty - a konkrétne CIA - však skutočne znepokojilo Mosaddeghovo znárodnenie iránskeho ropného priemyslu.

Anglo-iránska ropná spoločnosť, ktorú založila Veľká Británia začiatkom 20. storočia, bola najväčšou spoločnosťou britského impéria a Británia z nej poberala väčšinu zisku.

Keď Mosaddegh v roku 1952 začal znárodňovať spoločnosť (tento krok schválil iránsky parlament), Veľká Británia reagovala embargom na iránsku ropu, ktoré spôsobilo zhoršenie situácie iránskeho hospodárstva - taktika, ktorá predznamenala sankcie, ktoré sa v nasledujúcich rokoch začali uplatňovať voči Iránu.

Harry S. Truman, vtedajší americký prezident, naliehal na spojenca Veľkú Britániu, aby zmiernil svoju reakciu, ale pre Mosaddegha už bolo pravdepodobne neskoro; v zákulisí už CIA vyvíjala aktivity proti iránskemu premiérovi, pretože ho považovala za destabilizujúcu silu v krajine, ktorá by mohla byť zraniteľná voči komunistickému prevratu - a samozrejme aj za prekážku západnej kontrolyropy na Blízkom východe.

V auguste 1953 agentúra v spolupráci s Veľkou Britániou úspešne odstránila Mosaddegha vojenským prevratom a na jeho miesto dosadila proamerického šacha.

Tento prevrat, ktorý bol prvou tajnou akciou USA s cieľom zvrhnúť zahraničnú vládu v čase mieru, sa stal krutou iróniou v dejinách americko-iránskych vzťahov.

Americkí politici dnes môžu namietať proti iránskemu sociálnemu a politickému konzervativizmu a ústrednej úlohe náboženstva a islamu v iránskej politike, ale Mossadegh, ktorého sa ich krajina snažila zvrhnúť, bol zástancom sekulárnej demokracie.

Je to však len jedna z mnohých podobných irónií, ktoré sprevádzajú spoločnú históriu oboch krajín.

Ďalším veľkým problémom, ktorý sa často prehliada, je skutočnosť, že USA pomohli Iránu koncom 50. rokov 20. storočia vytvoriť jadrový program a poskytli tejto blízkovýchodnej krajine jej prvý jadrový reaktor a neskôr aj obohatený urán vhodný na výrobu zbraní.

Revolúcia v roku 1979 a kríza s rukojemníkmi

Odvtedy sa tvrdí, že úloha USA pri zvrhnutí Mossadegha viedla k tomu, že revolúcia v Iráne v roku 1979 bola taká protiamerická a že protiamerické nálady v Iráne pretrvávajú.

Myšlienku "západného zasahovania" v Iráne dnes lídri krajiny často cynicky využívajú na odpútanie pozornosti od domácich problémov a vytvorenie spoločného nepriateľa, proti ktorému by sa Iránci mohli zjednotiť.

Rozhodujúcou udalosťou protiamerických nálad v Iráne je nepochybne rukojemnícka kríza, ktorá sa začala 4. novembra 1979 a počas ktorej skupina iránskych študentov obsadila americké veľvyslanectvo v Teheráne a držala 52 amerických diplomatov a občanov ako rukojemníkov 444 dní.

Začiatkom roka viedla séria ľudových štrajkov a protestov k tomu, že proamerický šach bol nútený odísť do exilu - najprv do Egypta. Monarchistická vláda v Iráne bola následne nahradená islamskou republikou na čele s najvyšším náboženským a politickým vodcom.

Rukojemnícka kríza prišla len niekoľko týždňov po tom, ako exilovému šáhovi povolili vstup do USA na liečbu rakoviny. Vtedajší americký prezident Jimmy Carter bol v skutočnosti proti tomuto kroku, ale nakoniec podľahol silnému tlaku amerických predstaviteľov.

Carterovo rozhodnutie spolu s predchádzajúcimi americkými zásahmi v Iráne viedlo k rastúcemu hnevu iránskych revolucionárov, z ktorých niektorí verili, že USA organizujú ďalší prevrat s cieľom zvrhnúť porevolučnú vládu, a vyvrcholilo prevzatím veľvyslanectva.

Následná rukojemnícka kríza sa stala najdlhšou v histórii a mala katastrofálne následky pre americko-iránske vzťahy.

V apríli 1980, keď rukojemnícka kríza nevykazovala žiadne známky ukončenia, Carter prerušil všetky diplomatické styky s Iránom - a tie odvtedy zostali prerušené.

Z pohľadu Ameriky predstavovalo obsadenie jej veľvyslanectva a zajatie rukojemníkov na pôde veľvyslanectva neodpustiteľné podkopanie zásad, ktorými sa riadia medzinárodné vzťahy a diplomacia.

Medzitým, čo je ďalšou iróniou, rukojemnícka kríza viedla k rezignácii umierneného dočasného iránskeho premiéra Mehdiho Bazargana a jeho kabinetu - práve tej vlády, ktorej sa niektorí revolucionári obávali, že ju USA zosadia ďalším prevratom.

Bazargána vymenoval najvyšší vodca ajatolláh Rúholláh Chomejní, ale jeho vláda bola frustrovaná nedostatkom moci. Únos rukojemníkov, ktorý Chomejní podporoval, sa pre premiéra stal poslednou kvapkou.

Hospodárske dôsledky a sankcie

Pred revolúciou v roku 1979 boli USA spolu so Západným Nemeckom najväčším obchodným partnerom Iránu. Všetko sa však zmenilo po diplomatickom prepade, ktorý nasledoval po rukojemníckej kríze.

Koncom roka 1979 Carterova administratíva pozastavila dovoz ropy od nového nepriateľa USA, pričom iránske aktíva v hodnote miliárd dolárov boli zmrazené.

Po vyriešení rukojemníckej krízy v roku 1981 bola aspoň časť týchto zmrazených aktív uvoľnená (aj keď presne závisí od toho, s ktorou stranou hovoríte) a obchod medzi oboma krajinami sa obnovil - ale len na zlomku predrevolučnej úrovne.

Situácia v hospodárskych vzťahoch oboch krajín však ešte nedosiahla dno.

Od roku 1983 zaviedla administratíva amerického prezidenta Ronalda Reagana sériu hospodárskych obmedzení voči Iránu, okrem iného v reakcii na údajný terorizmus podporovaný Iránom.

Amerika však naďalej kupovala iránsku ropu za miliardy dolárov ročne (hoci prostredníctvom dcérskych spoločností) a obchod medzi oboma krajinami sa po skončení iránsko-irackej vojny v roku 1988 dokonca začal zvyšovať.

To všetko sa však náhle skončilo v polovici 90. rokov, keď americký prezident Bill Clinton uvalil na Irán rozsiahle a ochromujúce sankcie.

V roku 2000 sa obmedzenia trochu zmiernili, čo bolo miernym prikývnutím reformistickej vláde iránskeho prezidenta Mohammada Chatámího, ale obavy z vývoja iránskej jadrovej energie viedli k novým sankciám zameraným na osoby a subjekty, ktoré sa na ňom pravdepodobne podieľajú.

Zástancovia sankcií tvrdia, že donútili Irán sadnúť si k rokovaciemu stolu v súvislosti s rukojemníckou krízou aj so sporom o jadrovú energiu. Ekonomické opatrenia však nepochybne zhoršili aj zlé vzťahy medzi krajinami.

Vplyv sankcií na iránske hospodárstvo podnietil protiamerické nálady medzi niektorými Iráncami a len podporil úsilie iránskych politikov a náboženských vodcov vykresliť USA ako spoločného nepriateľa.

Steny komplexu, v ktorom predtým sídlilo americké veľvyslanectvo v Teheráne, sú dnes pokryté grafitmi namierenými proti USA (Kredit: Laura Mackenzie).

Skandovanie "Smrť Amerike" a pálenie vlajky s hviezdami a pruhmi boli v priebehu rokov bežnou súčasťou mnohých protestov, demonštrácií a verejných podujatí v Iráne.

Americké sankcie tiež obmedzili hospodársky aj kultúrny vplyv USA na Irán, čo je v dnešnom globalizovanom svete celkom výnimočné.

Pri prejazde krajinou sa nestretnete so známymi zlatými oblúkmi McDonald's, ani sa nebudete môcť zastaviť na kávu v Dunkin' Donuts alebo Starbucks - všetko americké spoločnosti, ktoré majú významné zastúpenie v iných častiach Blízkeho východu.

Pokračovanie

Od začiatku roku 2000 sa americko-iránske vzťahy stali dominantnými v súvislosti s americkými obvineniami, že Irán vyvíja jadrové zbrane.

Keďže Irán tieto obvinenia neustále popieral, spor sa dostal do určitej patovej situácie až do roku 2015, keď sa zdalo, že táto otázka bola konečne vyriešená - aspoň dočasne - prelomovou jadrovou dohodou.

Zdá sa, že vzťahy medzi USA a Iránom sa po zvolení Trumpa uzavreli (Kredit: Gage Skidmore / CC).

Zdá sa však, že vzťahy medzi oboma krajinami sa po zvolení Trumpa a jeho odstúpení od dohody uzavreli.

Hospodárske sankcie USA voči Iránu boli obnovené a hodnota iránskeho riálu klesla na historické minimum. Iránsky režim, ktorého hospodárstvo bolo hlboko poškodené, neprejavil žiadne známky ústupku a namiesto toho reagoval vlastnou kampaňou s cieľom vynútiť si zrušenie sankcií.

Vzťahy medzi oboma krajinami sa od Trumpovej takzvanej kampane "maximálneho tlaku" pohybujú na pokraji katastrofy a obe strany stupňujú svoju agresívnu rétoriku.

Na obrázku: Qasem Soleimani pri preberaní rádu Zolfaghar od Aliho Chameneího v marci 2019 (Kredit: Khamenei.ir / CC)