Katarína Medicejská bola jednou z najmocnejších žien 16. storočia, ktorá vládla francúzskemu kráľovskému dvoru 17 rokov s rôznym stupňom vplyvu a sily.

Katarína, oddaná svojim deťom a úspechu rodu Valois, podporovala troch synov ako francúzskych kráľov počas najhorších náboženských nepokojov v krajine. Jej vplyv v tomto období bol taký rozsiahly, že sa často nazýva "vekom Kataríny Medicejskej" a zapísala sa ako jedna z najznámejších žien v dejinách.

Tu je 10 faktov o impozantnej Kataríne Medicejskej:

1. Narodila sa v mocnej rodine Mediciovcov vo Florencii

Katarína sa narodila 13. apríla 1519 Lorenzovi de' Medici a jeho manželke Madeleine de La Tour d'Auvergne, ktorí sa vraj "tešili, akoby to bol chlapec".

Mediciovci boli mocná bankárska rodina, ktorá vládla Florencii a v predchádzajúcich storočiach ju premenila na slávne renesančné mesto. V priebehu mesiaca po svojom narodení sa však Katarína ocitla ako sirota, keď jej matka zomrela na mor a otec na syfilis. Potom sa o ňu starala stará mama a neskôr teta vo Florencii, kde ju Florenťania nazývali duchessina: "malá vojvodkyňa".

2. Vo veku 14 rokov sa vydala za princa Henricha, druhého syna kráľa Františka I. a kráľovnej Claudie

Keď francúzsky kráľ František I. ponúkol svojho druhého syna princa Henricha, vojvodu Orleánskeho, za manžela Kataríne Medicejskej, jej strýko pápež Klement VII. sa tejto príležitosti chopil a nazval ju "najväčšou zhodou na svete".

Hoci Mediciovci boli nesmierne mocní, nepochádzali z kráľovského rodu a týmto manželstvom sa jej potomok dostal priamo do kráľovskej línie Francúzska. V roku 1536 sa jej osud opäť zlepšil, keď Henrichov starší brat František zomrel na podozrenie z otravy. Katarína sa teraz stala francúzskou kráľovnou.

Henrich II. francúzsky, manžel Kataríny Medicejskej, ateliér Françoisa Cloueta, 1559.

Obrázok: Public domain

3. Bola obvinená z toho, že je čarodejnica, pretože nebola plodná

Manželstvo však nebolo šťastné. 10 rokov nemali deti a čoskoro sa začalo hovoriť o rozvode. Katarína v zúfalstve vyskúšala všetky triky na podporu svojej plodnosti vrátane pitia mulej moči a prikladania kravského trusu a parožia na svoj "prameň života".

Kvôli jej údajnej neplodnosti začali Katarínu mnohí podozrievať z čarodejníctva. Podľa tradície mali cnostné ženy moc vytvárať život, zatiaľ čo čarodejnice ho vedeli iba ničiť.

Našťastie sa jej 19. januára 1544 narodil syn František a čoskoro po ňom ďalších 9 detí.

4. Ako francúzska kráľovná nemala prakticky žiadnu moc

Dňa 31. marca 1547 zomrel kráľ František I. a Henrich a Katarína sa stali francúzskym kráľom a kráľovnou. Napriek svojej dnešnej povesti vplyvného hráča na francúzskom dvore nemala Katarína počas vlády svojho manžela takmer žiadnu politickú moc.

Namiesto toho si Henrichova milenka Diana de Poiters užívala život kráľovnej a mala vplyv na neho a dvor. Zveril jej písanie mnohých svojich oficiálnych listov, ktoré podpisoval spoločne "HenriDiane", a v istom okamihu jej dokonca zveril korunovačné klenoty. Kráľova priazeň Diane, ktorá bola neustálym tŕňom v oku Kataríny, bola všestranná, a kým bol Henrich nažive, bolo málomohla s tým niečo urobiť.

Katarína Medicejská ako francúzska kráľovná, autor Germain Le Mannier, okolo roku 1550.

Obrázok: Public domain

5. Mária, škótska kráľovná, bola vychovávaná spolu so svojimi deťmi

Rok po svojom nástupe na post francúzskej kráľovnej sa Katarínin najstarší syn František zasnúbil s Máriou, škótskou kráľovnou. Vo veku 5 rokov bola škótska princezná poslaná na francúzsky dvor, kde strávila nasledujúcich 13 rokov a bola vychovávaná spolu s francúzskymi kráľovskými deťmi.

Krásna, očarujúca a talentovaná Mária bola na dvore obľúbená - okrem Kataríny Medicejskej. Katarína považovala Máriu za hrozbu pre rod Valois, keďže bola neterou mocných bratov Guiseovcov. Keď chorý František II. vo veku 16 rokov zomrel, Katarína zabezpečila, aby Mária bola na prvej lodi späť do Škótska.

František II. a Mária, škótska kráľovná, zobrazení v knihe hodín Kataríny Medicejskej, približne 1573.

Obrázok: Public domain

6. Nostradamus bol zamestnaný ako veštec na Kataríninom dvore

Nostradamus bol francúzsky astrológ, lekár a údajný jasnovidec, ktorého publikované diela naznačujúce hrozby pre kráľovskú rodinu upútali pozornosť Kataríny okolo roku 1555. Tá si ho rýchlo zavolala, aby jej podal vysvetlenie a prečítal horoskopy jej detí, a neskôr ho vymenovala za poradcu a ordinára svojho syna, mladého kráľa Karola IX.

Legenda hovorí, že Nostradamus predpovedal smrť Kataríninho manžela Henricha II. a uviedol:

Mladý lev premôže staršieho,

Na bojisku v jednej bitke;

Prepichne mu oči zlatou klietkou,

Z dvoch rán sa stala jedna, potom zomiera krutou smrťou.

V roku 1559 utrpel Henrich II. smrteľné zranenie pri súboji s mladým grófom de Montgomery , ktorého kopija mu prerazila prilbu a zasiahla oko. O 11 dní neskôr zomrel v agónii, ako sa predpokladalo.

7. Traja z jej synov boli francúzskymi kráľmi

Po smrti kráľa Henricha II. mali bremeno koruny niesť Katarínini synovia. Prvým bol František II., počas ktorého krátkej vlády sa preslávili bratia Guisovci, ktorí šírili svoj extrémny katolicizmus prostredníctvom francúzskej vlády.

František bol kráľom necelý rok, potom predčasne zomrel a kráľom sa stal jeho brat Karol IX., ktorý mal 10 rokov. Dieťa počas korunovácie plakalo a Katarína sa tak obávala o jeho bezpečnosť, že počas jeho prvej vlády spala v jeho komnatách.

Vo veku 23 rokov zomrel aj Karol IX. a trón prešiel na jeho mladšieho brata Henricha III. V liste Henrichovi po bratovej smrti Katarína vyjadrila ľútosť:

Jedinou útechou mi je, že ťa tu čoskoro uvidím, ako si to vyžaduje tvoje kráľovstvo, a v dobrom zdraví, lebo keby som ťa stratil, pochovali by ma zaživa spolu s tebou.

Počas vlády každého zo svojich synov zohrávala veľkú úlohu vo vláde, od funkcie kráľovnej regentky za Františka a Karola až po funkciu potulnej diplomatky za Henricha. Jedno však mala spoločné pri každej vláde, a to snahu o zmierenie bojujúcich náboženských frakcií vo Francúzsku.

8. Vládla v období intenzívneho náboženského konfliktu

Počas vlády jej synov bolo náboženské prostredie Francúzska poznačené konfliktom medzi katolíkmi a hugenotmi. V rokoch 1560 až 1570 sa odohrali tri občianske vojny, v ktorých sa Katarína zúfalo snažila sprostredkovať mier v konflikte, ktorý je dnes známy ako francúzske náboženské vojny.

V snahe zmieriť Francúzsko so svojimi protestantskými susedmi sa pokúsila vydať dvoch svojich synov za Alžbetu I. Anglickú (ktorá svojho najmladšieho syna Františka láskavo nazývala "svojou žabkou") a podarilo sa jej vydať svoju dcéru Margaretu za protestantského vodcu Henricha Navarrského.

To, čo sa stalo po ich svadbe, však náboženské rozpory len zhoršilo...

9. Tradične ju obviňujú z masakry na Deň svätého Bartolomeja

V noci z 23. na 24. augusta 1572, keď sa v Paríži na svadbe Margaret a Henricha zišli tisíce významných hugenotov, vypuklo bezvládie. Tisíce hugenotov bolo zabitých, keď sa násilie rozšírilo z Paríža do okolitých oblastí, pričom mnohí verili, že za sprisahaním s cieľom odstrániť ich vodcu stojí Katarína.

Mnohí hugenotskí spisovatelia označovali masaker za intrigy Talianov a považovali ho za snahu zlikvidovať všetkých nepriateľov jedným úderom, čo je princíp, ktorý si ctil aj Machiavelli.

Katarína Medicejská sa pozerá na protestantov zmasakrovaných po masakre vo Svätom Bartolomejovi, autor: Édouard Debat-Ponsan, 1880.

Obrázok: Public domain

10. Posledný úder dostala 2 týždne pred smrťou

Náboženská situácia sa naďalej zhoršovala, až dal Henrich III. 23. decembra 1588 násilne zavraždiť vojvodu z Guise. Okamžite sa vydal za svojou matkou, aby jej túto správu oznámil:

Prosím, odpusťte mi. pán de Guise je mŕtvy. už sa o ňom nebude hovoriť. dal som ho zabiť. urobil som mu to, čo chcel urobiť mne.

Katarína, zdrvená touto správou, na Vianoce nariekala:

Ach, nešťastník! Čo to urobil? ... Modlite sa za neho... Vidím, ako sa rúti do záhuby.

O 13 dní neskôr zomrela, pričom jej blízki verili, že táto posledná trauma ju poslala do hrobu. O 8 mesiacov neskôr bol zavraždený samotný Henrich III., čím sa skončilo takmer 3 storočia vlády Valois.