Kateřina Medicejská byla jednou z nejmocnějších žen 16. století, která vládla francouzskému královskému dvoru 17 let s různým stupněm vlivu a síly.

Kateřina, oddaná svým dětem a úspěchu rodu Valois, podporovala tři syny jako francouzské krále v době nejsilnějších náboženských nepokojů v zemi. Její vliv v tomto období byl tak rozsáhlý, že se mu často přezdívá "věk Kateřiny Medicejské" a zapsala se jako jedna z nejznámějších žen v dějinách.

Zde je 10 faktů o impozantní Kateřině Medicejské:

1. Narodila se v mocné florentské rodině Medicejských.

Kateřina se narodila 13. dubna 1519 Lorenzovi Medicejskému a jeho manželce Madeleine de La Tour d'Auvergne, kteří prý byli "tak rádi, jako by to byl chlapec".

Medicejové byli mocným bankéřským rodem, který vládl Florencii a v minulých stoletích ji proměnil ve slavné renesanční město. Kateřina se však během jednoho měsíce po svém narození ocitla v roli sirotka, když její matka zemřela na mor a otec na syfilis. Poté se o ni starala její babička a později teta ve Florencii, kde ji Florenťané nazývali. vévodkyně: "malá vévodkyně".

2. Ve 14 letech se provdala za prince Jindřicha, druhého syna krále Františka I. a královny Claude.

Když francouzský král František I. nabídl svého druhého syna prince Jindřicha, vévodu orleánského, za manžela Kateřině Medicejské, její strýc papež Klement VII. se této příležitosti chopil a označil ji za "nejlepší partii na světě".

Ačkoli Medicejští byli nesmírně mocní, nebyli královského původu a tento sňatek vmanévroval jejího potomka přímo do královské linie Francie. V roce 1536 se její osud opět zlepšil, když Jindřichův starší bratr František zemřel na podezření z otravy. Kateřina se nyní stala francouzskou královnou.

Jindřich II. francouzský, manžel Kateřiny Medicejské, ateliér Françoise Cloueta, 1559.

Obrázek: Public domain

3. Kvůli své neplodnosti byla obviněna z čarodějnictví.

Manželství však nebylo šťastné. 10 let neměli děti a brzy se začalo mluvit o rozvodu. Kateřina v zoufalství vyzkoušela všechny možné triky na podporu své plodnosti, včetně pití moči mul a přikládání kravského trusu a rozemletých jeleních parohů na svůj "zdroj života".

Kvůli její domnělé neplodnosti začali mnozí Kateřinu podezřívat z čarodějnictví. Tradovalo se, že ctnostné ženy mají moc tvořit život, zatímco čarodějnice ho umějí pouze ničit.

Naštěstí se jí 19. ledna 1544 narodil syn František a brzy poté následovalo dalších 9 dětí.

4. Jako francouzská královna neměla prakticky žádnou moc.

Dne 31. března 1547 zemřel král František I. a Jindřich a Kateřina se stali francouzským králem a královnou. Navzdory své dnešní pověsti mocného hráče na francouzském dvoře neměla Kateřina za vlády svého manžela téměř žádnou politickou moc.

Místo toho si Jindřichova milenka Diana de Poiters užívala života královny a měla vliv na něj i na dvůr. Svěřil jí psaní mnoha svých oficiálních dopisů, které podepisoval společně "HenriDiane", a v jednu chvíli jí dokonce svěřil korunovační klenoty. Králova přízeň vůči Dianě, která byla Kateřině neustále trnem v oku, byla všeobjímající, a dokud byl naživu, bylo málos tím mohla něco udělat.

Kateřina Medicejská jako francouzská královna, autor Germain Le Mannier, asi 50. léta 15. století.

Obrázek: Public domain

5. Marie, královna skotská byla vychovávána společně se svými dětmi

Rok po svém nástupu na francouzský trůn byl Kateřinin nejstarší syn František zasnouben s Marií, královnou skotskou. V pěti letech byla skotská princezna poslána na francouzský dvůr, kde strávila následujících 13 let a byla vychovávána po boku francouzských královských dětí.

Krásná, okouzlující a talentovaná Marie byla u dvora oblíbená - kromě Kateřiny Medicejské. Kateřina považovala Marii za hrozbu pro rod Valois, protože byla neteří mocných bratrů Guiseových. Když nemocný František II. ve věku 16 let zemřel, Kateřina zajistila, aby Marie byla na první lodi zpět do Skotska.

František II. a Marie, skotská královna, vyobrazení v Knize hodin Kateřiny Medicejské, asi 1573.

Obrázek: Public domain

6. Nostradamus byl zaměstnán jako věštec na Kateřinině dvoře.

Nostradamus byl francouzský astrolog, lékař a údajný věštec, jehož publikovaná díla naznačující hrozby pro královskou rodinu upoutala kolem roku 1555 pozornost Kateřiny, která si ho rychle pozvala, aby jí podal vysvětlení a přečetl horoskopy jejích dětí, a později ho jmenovala poradcem a ordinářem svého syna, mladého krále Karla IX.

Legenda vypráví, že Nostradamus předpověděl smrt Kateřinina manžela Jindřicha II., když prohlásil:

Mladý lev přemůže staršího,

Na bojišti v jedné bitvě;

Propíchne mu oči zlatou klecí,

Dvě rány se staly jednou, pak zemře krutou smrtí.

V roce 1559 utrpěl Jindřich II. smrtelné zranění při rytířském souboji s mladým hrabětem de Montgomery , jehož kopí mu proniklo přilbou až do oka. O 11 dní později zemřel v agónii, jak bylo předpovězeno.

7. Tři z jejích synů byli francouzskými králi.

Po smrti krále Jindřicha II. nesli břemeno koruny Kateřinini synové.Prvním z nich byl František II., za jehož krátké vlády se prosadili bratři Guisové, kteří ve Francii šířili svůj extrémní katolicismus.

František však byl králem necelý rok, než předčasně zemřel, načež se králem stal jeho desetiletý bratr Karel IX. Dítě při korunovaci plakalo a Kateřina se o jeho bezpečí bála natolik, že během jeho počátků spala v jeho komnatách.

Ve 23 letech zemřel i Karel IX. a trůn přešel na jeho mladšího bratra Jindřicha III. V dopise Jindřichovi po bratrově smrti Kateřina naříkala:

Jedinou útěchou mi je, že tě tu brzy uvidím, jak to vyžaduje tvé království, a ve zdraví, protože kdybych tě ztratil, nechal bych se pohřbít zaživa s tebou.

Během vlády každého ze svých synů sehrála velkou roli ve vládě, od funkce královny regentky za Františka a Karla až po funkci potulné diplomatky za Jindřicha. Jedno však měla za každé vlády společné, a to snahu o smíření znepřátelených náboženských frakcí ve Francii.

8. Vládla v období intenzivních náboženských konfliktů.

Po celou dobu vlády jejích synů byla náboženská krajina Francie plná konfliktů mezi katolíky a hugenoty. V letech 1560 až 1570 proběhly tři občanské války, v nichž se Kateřina zoufale snažila zprostředkovat mír v konfliktu, který je dnes znám jako francouzské náboženské války.

Ve snaze usmířit Francii s jejími protestantskými sousedy se pokusila provdat dva ze svých synů za Alžbětu I. Anglickou (která svého nejmladšího syna Františka láskyplně nazývala "svou žábou") a podařilo se jí provdat svou dceru Markétu za protestantského vůdce Jindřicha Navarrského.

To, co se stalo po jejich svatbě, však náboženské rozpory jen prohloubilo...

9. Tradičně je obviňována z masakru na svátek svatého Bartoloměje.

V noci z 23. na 24. srpna 1572, kdy se do Paříže na svatbu Markéty a Jindřicha sjely tisíce významných hugenotů, vypuklo bezvládí.Tisíce hugenotů bylo zabito, když se násilnosti rozšířily z Paříže do okolí, a mnozí věřili, že za spiknutím, jehož cílem bylo odstranit jejich vůdce, stojí Kateřina.

Mnozí hugenotští spisovatelé označovali masakr za intrikánskou Itálii a považovali ho za pokus zničit všechny nepřátele jediným úderem, což byla zásada, kterou ctil i Machiavelli.

Kateřina Medicejská se dívá na protestanty zmasakrované po masakru na Svatém Bartoloměji, autor: Édouard Debat-Ponsan, 1880.

Obrázek: Public domain

10. Dva týdny před smrtí jí byla zasazena poslední rána.

Náboženská situace se stále zhoršovala, až 23. prosince 1588 nechal Jindřich III. násilně zavraždit vévodu z Guise. Okamžitě se vydal za svou matkou, aby jí tuto zprávu sdělil:

Prosím, odpusťte mi. Pan de Guise je mrtev. Už se o něm nebude mluvit. Nechal jsem ho zabít. Udělal jsem mu to, co chtěl udělat on mně.

Kateřina, zdrcená touto zprávou, na Štědrý den naříkala:

Ach, nešťastný člověk! Co to udělal? ... Modlete se za něj ... Vidím, jak se řítí do záhuby.

O 13 dní později zemřela a její blízcí věřili, že ji toto poslední trauma poslalo do hrobu. O 8 měsíců později byl zavražděn sám Jindřich III., čímž skončilo téměř 3 století vlády Valois.