カトリーヌ・ド・メディチは16世紀で最もパワフルな女性の一人であり、17年間にわたりフランス王室の宮廷を支配し、その影響力と強さはさまざまであった。

カトリーヌは子供たちとヴァロワ家の成功のために尽力し、最も激しい宗教的混乱の中で3人の息子をフランス王として支援した。 この時期の彼女の影響力は非常に大きく、しばしば「カトリーヌ・ド・メディチの時代」と呼ばれ、歴史上最も悪名高い女性の一人として語り継がれている。

カトリーヌ・ド・メディチに関する10の事実を紹介します。

1.フィレンツェの豪族メディチ家に生まれる。

カトリーヌは、1519年4月13日にロレンツォ・デ・メディチとその妻マドレーヌ・ド・ラ・トゥール・ドーヴェルニュの間に生まれたが、「まるで男の子であるかのように喜んでいた」と言われている。

メディチ家はフィレンツェを支配した有力な銀行家であり、前世紀にはフィレンツェをルネッサンス期の輝かしい都市に変貌させた。 しかし、カトリーヌは生まれて1ヵ月もしないうちに母親をペストで、父親を梅毒で亡くして孤児となった。 彼女はフィレンツェで祖母、後に叔母に保護され、フィレンツェの人々は彼女を「メディチ」と呼んだ。 duchessina: 'the little duchess'（小さな公爵夫人）。

2.14歳の時、フランシス1世とクロード王妃の次男、ヘンリー王子と結婚。

フランス王フランシス1世が、オルレアン公の次男ヘンリー王子をカトリーヌ・ド・メディチの夫にと申し出たとき、彼女の叔父の教皇クレメンス7世は「世界最高の縁談」といってこのチャンスに飛びついた。

メディチ家は絶大な権力を誇っていたが、王家の血筋ではなかったため、この結婚によって彼女の子孫は直接フランス王家の血筋に入ることになった。 1536年、ヘンリーの兄フランシスが毒殺の疑いで死亡すると、彼女の立場は再び良くなった。 これでキャサリンがフランス女王となる道が開かれたのだ。

カトリーヌ・ド・メディチの夫、フランス王アンリ2世 フランソワ・クルーエのアトリエにて、1559年。

画像引用元：パブリックドメイン

3.生殖能力がないため、魔女と非難された。

しかし、この結婚生活は決して幸せなものではなかった。 10年間子供が生まれず、やがて離婚の話が持ち上がり、絶望したキャサリンは、ラバの尿を飲み、牛糞や鹿の角を「生命の源」に置くなど、あらゆる方法で子宝を授かるよう努めた。

伝統的に、高潔な女性には生命を生み出す力があり、魔女はそれを破壊することしか知らない。

ありがたいことに、1544年1月19日に彼女はフランシスという名の息子を出産し、その後すぐに9人の子供が続いた。

4.フランス王妃としての権力はほとんどなかった。

1547年3月31日、国王フランシス1世が亡くなり、アンリとカトリーヌがフランス王と王妃になった。 現代ではフランス宮廷の実力者として知られているカトリーヌだが、夫の治世にはほとんど政治力を与えられていなかった。

その代わり、愛人のディアーヌ・ド・ポワテルは王妃としての生活を満喫し、アンリや宮廷に影響力を行使した。 アンリはディアーヌを信頼して、連名で公文を書き、ある時は王冠宝石も託した。 カトリーヌにとって常に悩みの種であったディアンヌに対する王の好意は徹底的で、彼が存命中にはほとんど何もなかったという。彼女はそれをどうにかすることができた。

フランス王妃時代のカトリーヌ・ド・メディチ ジェルマン・ル・マニエ作 1550年代頃

画像引用元：パブリックドメイン

5.スコットランドの女王メアリーは、子供たちと一緒に育てられた。

カトリーヌの長男フランシスは、フランス女王に即位した翌年、スコットランド女王メアリーと婚約し、5歳のときにフランス宮廷に預けられ、以後13年間、フランス王室の子供たちと一緒に育てられることになった。

美しく、魅力的で、才能に恵まれたメアリーは、宮廷のすべての人々に愛された。 しかし、カトリーヌ・ド・メディチは、ギーズ兄弟の姪であるメアリーをヴァロワ家にとって脅威と考えた。 病弱なフランシス2世が16歳で亡くなったとき、カトリーヌはメアリーが最初にスコットランドに戻る船に乗っているように仕向けたのである。

カトリーヌ・ド・メディチの「時祷書」に描かれたフランシスII世とスコットランドの女王メアリー、1573年頃。

画像引用元：パブリックドメイン

6.ノストラダムスはカトリーヌの宮廷で占い師として採用されていた

ノストラダムスは、フランスの占星術師、医師、予言者として知られ、王家の脅威を示唆する著作を発表したことから、1555年頃、カトリーヌの目に留まり、すぐに彼を呼び出して説明と子供たちのホロスコープを読み、後に彼女の息子で幼いシャルル9世の顧問医兼医師として任命された。

不気味なことに、ノストラダムスはキャサリン妃の夫ヘンリー2世の死を予言し、こう語ったという伝説がある。

若いライオンは、年上のライオンに打ち勝つ。

一騎打ちの戦場にて。

金色の檻に目を突き刺すだろう。

2つの傷が1つになり、そして無残な死を遂げる。

1559年、ヘンリー2世は若いモンゴメリー伯爵との馬上槍試合で致命傷を負い、その槍が兜を突き破って目に入った。 予言通り、11日後に苦しみながら息を引き取った。

7.彼女の3人の息子はフランスの王となった。

ヘンリー2世が亡くなると、カトリーヌの息子たちが王家の重責を担うことになる。 まずフランシス2世であるが、その短い治世の間にギーズ兄弟は頭角を現し、フランス政府を通じて極端なカトリック主義を浸透させることになった。

フランチェスコは1年足らずで夭折し、弟のシャルル9世が10歳で国王となった。 この子は戴冠式で涙を流し、カトリーヌは彼の身を案じ、初期の統治時代には彼の寝室で寝たという。

23歳でシャルル9世も亡くなり、王位は弟のヘンリー3世に移った。 兄の死後、ヘンリーに宛てた手紙にキャサリンはこう書いている。

私の唯一の慰めは、あなたの王国が必要とするように、あなたがすぐにここで元気な姿を見せてくれることです、もしあなたを失うことになれば、私はあなたと一緒に生き埋めになってしまうでしょう。

フランシスとシャルルの摂政を務め、アンリのもとで外交官を務めるなど、息子たちの治世を通じて大きな役割を果たしたが、いずれの治世にも共通しているのは、フランスの宗教的対立を和解させることに力を注いだことである。

8.激しい宗教対立の時代を支配した。

1560年から1570年にかけて、カトリーヌが必死に和平工作を行った3つの内戦は、「フランス宗教戦争」と呼ばれ、フランスの宗教情勢は、息子たちの治世を通じて、カトリックとユグノーとの対立が絶えなかった。

フランスと隣国のプロテスタントとの和解のために、彼女は2人の息子をイギリスのエリザベス1世に嫁がせようとし（フランシスは彼女の末っ子のフランシスを「彼女の蛙」と愛情を込めて呼んだ）、娘のマーガレットをプロテスタントの指導者ナバラ家のアンリと結婚させることに成功する。

しかし、結婚式の後に起こったことは、宗教的な対立を深めるだけだった......。

9.彼女は伝統的に聖バーソロミューの日の大虐殺の責任を負わされている。

1572年8月23日から24日にかけての夜、マーガレットとヘンリーの結婚式のためにパリに集まった数千人のユグノーが大混乱に陥り、パリから周辺地域へと暴力が拡大し、数千人のユグノーが殺された。 多くの人々は、彼らの指導者を排除しようと企てたカトリーヌが背後にいたと考えた。

ユグノアの作家たちは、この虐殺を、マキャベリが尊んだ、敵を一撃で一掃するための試みと見ていた。

聖バルトロメオの虐殺の余波で虐殺されたプロテスタントを見つめるカトリーヌ・ド・メディチ、エドゥアール・ドゥバト＝ポンサン作、1880年。

画像引用元：パブリックドメイン

10.死の2週間前に最後の一撃を食らわせた。

宗教的な状況は悪化の一途をたどり、1588年12月23日、ヘンリー3世はギーズ公を激しく暗殺した。 彼はすぐに母のもとを訪れてその知らせを伝えた。

私を許してください、ムッシュー・ド・ギースは死にました、 彼は再び語られることはないでしょう 私は彼を殺させました、 私は彼が私にしようとしていたことを彼にしたのです

この知らせに取り乱したカトリーヌは、クリスマスの日に嘆いた。

ああ、哀れな男よ！ 彼は何をしたのだ！ ...彼のために祈ろう...私は彼が破滅に向かって突進しているのを見る。

その8ヶ月後、アンリ3世は暗殺され、ヴァロワ家の3世紀にわたる支配は終わりを告げた。