Catherine de Medici was een van die magtigste vroue van die 16de eeu, wat 17 jaar lank oor die koninklike Franse hof regeer in verskillende grade van invloed en krag.

Toewyde. aan haar kinders en die sukses van die Valois-lyn, Catherine het 3 seuns as konings van Frankryk ondersteun deur van die land se mees gewelddadige godsdienstige onrus. So wydreikend was haar invloed gedurende hierdie tydperk dat dit dikwels 'die ouderdom van Catherine de' Medici' genoem is, en sy het afgegaan as een van die mees berugte vroue in die geskiedenis.

Hier is 10 feite oor die formidabele Catherine de' Medici:

1. Sy is gebore in die magtige Medici-familie van Florence

Catherine is op 13 April 1519 gebore aan Lorenzo de' Medici en sy vrou Madeleine de La Tour d'Auvergne, wat na bewering 'so tevrede was asof dit was 'n seuntjie gewees'.

Die Medici was 'n magtige bankfamilie wat oor Florence regeer het en dit in vorige eeue in 'n glorieryke Renaissance-stad omskep het. Binne 'n maand na haar geboorte het Catherine egter vir haar 'n weeskind gevind toe haar ma aan die plaag gesterf het en haar pa aan sifilis. Sy is toe deur haar ouma en later haar tante in Florence versorg, waar die Florentyne haar hertogin genoem het: 'die klein hertogin'.

2. Op 14-jarige ouderdom trou sy met prins Henry, tweede seun van koning Francis I en koningin Claude

Toe koningFrancis I van Frankryk het sy tweede seun Prins Henry, Hertog van Orleans as 'n man aan Catherine de' Medici aangebied, haar oom het Pous Clement VII die geleentheid aangegryp en dit "die grootste wedstryd in die wêreld" genoem.

Alhoewel die Medici was ontsaglik magtig, hulle was nie van koninklike stam nie, en hierdie huwelik het haar nageslag direk in die koninklike bloedlyn van Frankryk gemaneuver. In 1536 het haar lot weer verbeter toe Henry se ouer broer Francis aan vermoedelike vergiftiging gesterf het. Catherine was nou in die ry om koningin van Frankryk te wees.

Henry II van Frankryk, Catherine de' Medici se man, deur die ateljee van François Clouet, 1559.

Image Credit: Public domein

3. Sy is daarvan beskuldig dat sy 'n heks is weens haar gebrek aan vrugbaarheid

Die huwelik was egter nie gelukkig nie. Vir 10 jaar het die egpaar geen kinders opgelewer nie, en kort voor lank was besprekings oor egskeiding op die tafel. In desperaatheid het Catherine elke truuk in die boek probeer om haar vrugbaarheid te bevorder, insluitend om muil se urine te drink en beesmis en gemaalde takbokke se gewei op haar “bron van lewe” te plaas.

As gevolg van haar waargenome onvrugbaarheid, het baie begin om Catherine van heksery te verdink. Tradisioneel het deugsame vroue die mag gehad om lewe te skep, terwyl hekse net geweet het hoe om dit te vernietig.

Gelukkig het sy op 19 Januarie 1544 geboorte geskenk aan 'n seun met die naam Francis, en kort daarna het nog 9 kinders gevolg.

4. Sy het feitlik geenmag as koningin van Frankryk

Op 31 Maart 1547 sterf koning Francis I en Hendrik en Catherine word koning en koningin van Frankryk. Ten spyte van haar hedendaagse reputasie as 'n magtige speler by die Franse hof, is Catherine min tot geen politieke mag gegee tydens die bewind van haar man nie.

In plaas daarvan het Henry se minnares Diane de Poiters die lewe van 'n koningin geniet, invloed op hom en die hof uit te oefen. Hy het haar vertrou om baie van sy amptelike briewe te skryf, wat gesamentlik 'HenriDiane' onderteken is, en het op 'n stadium selfs die kroonjuwele aan haar toevertrou. 'n Konstante doring in Catherine se kant, die koning se begunstiging van Diane was allesomvattend, en terwyl hy gelewe het, was daar min wat sy daaraan kon doen.

Catherine de' Medici terwyl koningin van Frankryk, deur Germain Le Mannier, c.1550's.

Beeldkrediet: Publieke domein

5. Mary, Koningin van Skotte is saam met haar kinders grootgemaak

'n Jaar na haar hemelvaart as Koningin van Frankryk, is Catherine se oudste seun Francis verloof aan Mary, Koningin van Skotte. Op 5-jarige ouderdom is die Skotse prinses gestuur om aan die Franse hof te gaan woon en sou die volgende 13 jaar daar deurbring en saam met die Franse koninklike kinders grootgemaak word.

Mooi, bekoorlik en talentvol, Mary was 'n gunsteling. aan almal by die hof – behalwe Catherine de' Medici. Catherine het Mary as 'n bedreiging vir die Valois-lyn beskou, aangesien sy die niggie van die magtige Guise-broers was. Wanneerdie siek Francis II gesterf het op die ouderdom van 16, Catherine het verseker dat Mary op die eerste boot terug na Skotland was.

Francis II en Mary, Koningin van Skotte, verskyn in Catherine de' Medici se Book of Hours, c. 1573.

Beeldkrediet: Publieke domein

6. Nostradamus was werksaam as 'n siener by Catherine se hof

Nostradamus was 'n Franse astroloog, geneesheer en bekende siener wie se gepubliseerde werke wat dui op dreigemente vir die koninklike familie, die aandag van Catherine in ongeveer 1555 getrek het. Sy het hom vinnig ontbied om homself verduidelik en haar kinders se horoskope gelees, wat hom later Raadgewer en Geneesheer vir haar seun, die jong koning Charles IX, maak.

In 'n onheilspellende wending van die noodlot vertel legende dat Nostradamus die dood van Catherine voorspel het. eggenoot Henry II, wat sê:

Die jong leeu sal die ouer een oorwin,

Op die veld van geveg in 'n enkele geveg;

Hy sal sy oë deur 'n goue hok steek,

Twee wonde een gemaak, dan sterf hy 'n wrede dood.

In 1559 het Henry II 'n dodelike wond opgedoen in 'n stryd teen die jong Comte de Montgomery, wie se lans deur sy helm en in sy oog gesteek het. Hy is 11 dae later in angs dood, soos voorspel is.

7. Drie van haar seuns was konings van Frankryk

Met koning Hendrik II se dood sou Catherine se seuns nou die las van die Kroon dra. Eerste was Francis II, gedurende wie se kort bewinddie Guise-broers het prominensie gevind en hul uiterste Katolisisme deur die regering van Frankryk versprei.

Francis was egter vir minder as 'n jaar koning voordat hy voortydig gesterf het, waarna sy broer Charles IX koning geword het op 10-jarige ouderdom. Die kind het deur sy kroning gehuil, en Catherine was so bekommerd oor sy veiligheid dat sy tydens sy vroeë bewind in sy kamers geslaap het.

Op 23 is ook Charles IX oorlede, en die troon het na sy jonger broer Henry verskuif. III. Catherine het aan Henry geskryf oor sy broer se dood en betreur:

My enigste troos is om jou binnekort hier te sien, soos jou koninkryk dit vereis, en in goeie gesondheid, want as ek jou sou verloor, sou ek myself laat begrawe lewend saam met jou.

Deur elkeen van haar seuns se heerskappy het sy 'n groot rol in die regering gespeel, van waarneming as koningin-regent vir Francis en Charles tot 'n rondloper-diplomaat onder Henry. Een ding in gemeen in elke reël was egter haar toewyding om Frankryk se strydende godsdienstige faksies te versoen.

8. Sy het regeer oor 'n tydperk van intense godsdienskonflik

Deur die heerskappy van haar seuns was die godsdienstige landskap van Frankryk besaai met konflik tussen die Katolieke en Hugenote. Tussen 1560 en 1570 het drie burgeroorloë plaasgevind waarin Catherine desperaat probeer het om vrede te bewerkstellig, in die konflik wat nou bekend staan ​​as die Franse Godsdiensoorloë.

In pogings om te versoenFrankryk met sy Protestantse bure, het sy probeer om 2 van haar seuns af te trou aan Elizabeth I van Engeland (wat haar jongste seun Francis met liefde 'haar padda' genoem het), en het daarin geslaag om haar dogter Margaret aan die Protestantse leier Henry van Navarre af te trou.

Wat in die nasleep van hul troue gebeur het, het die godsdiensstryd egter net vererger...

9. Sy word tradisioneel blameer vir die St Bartholomew's Day-slagting

Met duisende noemenswaardige Hugenote in Parys vir Margaret en Henry se troue, het pandemonium uitgebreek in die nag van 23-24 Augustus 1572. Duisende Hugenote is vermoor as die geweld versprei uit Parys en na die omliggende gebiede, met baie wat glo dat Catherine agter die komplot was om hul leier te verwyder.

Met die naam van 'n skelm Italianer deur Hugenote-skrywers het baie die slagting gesien as 'n poging om alles uit te wis. haar vyande in een slag, 'n beginsel wat deur Machiavelli vereer word.

Catherine de Medici staar na Protestante wat in die nasleep van die bloedbad van St. Bartholomew deur Édouard Debat-Ponsan, 1880, uitgemoor is.

Beeldkrediet: publieke domein

10. Sy is een laaste slag 2 weke voor haar dood toegedien

Die godsdienstige situasie het aanhou vererger, totdat Hendrik III op 23 Desember 1588 die hertog van Guise met geweld laat vermoor het. Hy het dadelik na sy ma gegaan om die nuus te lewer en vir haar gesê:

Vergewe my asseblief. Meneerde Guise is dood. Daar sal nie weer van hom gepraat word nie. Ek het hom laat vermoor. Ek het aan hom gedoen wat hy aan my gaan doen.

Ontrokke oor hierdie nuus, het Catherine op Kersdag bekla:

Ag, ellendige man! Wat het hy gedoen? … Bid vir hom … ek sien hoe hy na sy ondergang toe jaag.

13 dae later is sy dood, met diegene na aan haar wat glo dat hierdie laaste trauma haar na haar graf gestuur het. 8 maande later is Henry III self vermoor, wat byna 3 eeue van Valois-heerskappy beëindig het.