Катерина Медічі була однією з наймогутніших жінок 16 століття, яка з різним ступенем впливу і сили правила королівським французьким двором протягом 17 років.

Віддана своїм дітям та успіху лінії Валуа, Катерина підтримала 3 синів як королів Франції під час найжорстокіших релігійних потрясінь в країні. Її вплив у цей період був настільки широким, що його часто називають "епохою Катерини Медічі", а сама вона увійшла в історію як одна з найбільш сумнозвісних жінок в історії.

Пропонуємо 10 фактів про грізну Катерину Медичі:

1. народилася у могутній флорентійській родині Медічі

Катерина народилася 13 квітня 1519 року в родині Лоренцо Медічі та його дружини Мадлен де Ла Тур д'Овернь, які, як кажуть, були "так раді, ніби це був хлопчик".

Медічі були могутньою банківською родиною, яка правила Флоренцією, перетворивши її в попередні століття на славне місто епохи Відродження. Однак через місяць після свого народження Катерина залишилася сиротою, коли її мати померла від чуми, а батько - від сифілісу. Потім нею опікувалася бабуся, а згодом і тітка у Флоренції, де флорентійці називали її герцогиня: "маленька герцогиня".

2. у віці 14 років вийшла заміж за принца Генріха, другого сина короля Франциска І та королеви Клод

Коли король Франції Франциск І запропонував свого другого сина принца Генріха, герцога Орлеанського, в чоловіки Катерині Медичі, її дядько Папа Римський Климент VII вхопився за цю можливість, назвавши її "найкращою парою у світі".

Хоча Медічі були надзвичайно могутніми, вони не походили з королівського роду, і цей шлюб привів її нащадків безпосередньо до королівського роду Франції. У 1536 році її доля знову покращилася, коли старший брат Генріха Франциск помер від підозри на отруєння. Катерина тепер стояла в черзі на те, щоб стати королевою Франції.

Генріх ІІ Французький, чоловік Катерини Медичі, майстерня Франсуа Клуе, 1559 рік.

Зображення: Суспільне надбання

3. її звинуватили у тому, що вона відьма через відсутність фертильності

Однак шлюб не був щасливим. 10 років пара не мала дітей, і незабаром почалися розмови про розлучення. У відчаї Катерина вдавалася до всіх можливих способів, щоб підвищити свою фертильність, включаючи пиття сечі мула і розміщення коров'ячого гною і мелених оленячих рогів на своєму "джерелі життя".

Через її уявне безпліддя багато хто почав підозрювати Катерину у відьомстві. За традицією, доброчесні жінки мали силу створювати життя, тоді як відьми вміли лише руйнувати його.

На щастя, 19 січня 1544 року вона народила сина, якого назвали Франциском, а невдовзі з'явилося ще 9 дітей.

4. не мала практично ніякої влади як королева Франції

31 березня 1547 року помер король Франциск І, і Генріх і Катерина стали королем і королевою Франції. Незважаючи на свою сучасну репутацію потужного гравця при французькому дворі, Катерина не мала практично ніякої політичної влади за часів правління свого чоловіка.

Натомість коханка Генріха Діана де Пуатьє насолоджувалася життям королеви, маючи вплив на нього та двір. Він довіряв їй писати багато своїх офіційних листів, які підписував спільно "Анрі-Діан", а одного разу навіть довірив їй коштовності корони. Постійна скалка в оці Катерини, прихильність короля до Діани була всеосяжною, і поки він був живий, мало що булощо вона може зробити з цим.

Катерина Медичі під час перебування на посаді королеви Франції, робота Жермена Ле Маньє, бл. 1550-х років.

Зображення: Суспільне надбання

5. королева Шотландії Марія виховувалася разом зі своїми дітьми

Через рік після її сходження на престол старший син Катерини Франциск був заручений з Марією, королевою Шотландії. У віці 5 років шотландська принцеса була відправлена жити до французького двору і провела там наступні 13 років, виховуючись разом з французькими королівськими дітьми.

Красива, чарівна і талановита, Марія була улюбленицею всіх при дворі - окрім Катерини Медичі. Катерина розглядала Марію як загрозу лінії Валуа, оскільки вона була племінницею могутніх братів Гізів. Коли хворий Франциск II помер у віці 16 років, Катерина подбала про те, щоб Марія сіла на перший же корабель, що повертався до Шотландії.

Франциск ІІ та Марія, королева Шотландії, зображені у Часослові Катерини Медичі, бл. 1573 р.

Зображення: Суспільне надбання

6. нострадамус працював провидцем при дворі катерини

Нострадамус був французьким астрологом, лікарем і відомим провидцем, чиї опубліковані роботи, що натякали на загрози для королівської сім'ї, привернули увагу Катерини близько 1555 р. Вона швидко викликала його для пояснень і прочитала гороскопи її дітей, а пізніше зробила його радником і лікарем свого сина, молодого короля Карла IX.

За моторошним поворотом долі, легенда розповідає, що Нострадамус передбачив смерть чоловіка Катерини Генріха II, заявивши:

Молодий лев здолає старшого,

На полі бою в одному бою;

Він проткне очі крізь золоту клітку,

Дві рани складаються в одну, після чого він помирає жорстокою смертю.

У 1559 році Генріх II отримав смертельну рану в поєдинку з молодим графом де Монтгомері, спис якого пробив його шолом і потрапив в око. Через 11 днів він помер в агонії, як і було передбачено.

7. троє її синів були королями Франції

Після смерті короля Генріха II, сини Катерини повинні були нести тягар корони. Першим був Франциск II, під час короткого правління якого брати Гізи стали відомими, поширюючи свій екстремальний католицизм через уряд Франції.

Однак Франциск був королем менше року, перш ніж передчасно помер, після чого його брат Карл IX став королем у віці 10 років. Дитина плакала під час його коронації, і Катерина так хвилювалася за його безпеку, що спала в його покоях під час його раннього правління.

У 23 роки помер і Карл IX, і трон перейшов до його молодшого брата Генріха III. Пишучи Генріху про смерть брата, Катерина оплакувала його:

Єдиною моєю втіхою є те, що я скоро побачу тебе тут, як того вимагає твоє королівство, і в доброму здоров'ї, бо якби я втратив тебе, то був би похований живцем разом з тобою.

Протягом правління кожного з її синів вона відігравала важливу роль в управлінні державою, від виконання обов'язків королеви-регентки при Франциску і Карлі до мандрівного дипломата при Генріху. Однак спільною рисою кожного правління було її прагнення до примирення ворогуючих релігійних фракцій Франції.

8. вона правила в період інтенсивного релігійного конфлікту

Протягом правління її синів релігійний ландшафт Франції був пронизаний конфліктом між католиками і гугенотами. Між 1560 і 1570 роками відбулися три громадянські війни, в яких Катерина відчайдушно намагалася укласти мир, в конфлікті, який тепер відомий як Французькі релігійні війни.

Намагаючись примирити Францію з її протестантськими сусідами, вона намагалася видати 2 своїх синів заміж за англійську королеву Єлизавету І (яка ніжно називала свого молодшого сина Франциска "своєю жабою"), а доньку Маргариту видала заміж за протестантського лідера Генріха Наваррського.

Те, що сталося після їхнього весілля, лише посилило релігійну ворожнечу, однак...

9. її традиційно звинувачують у різанині на День святого Варфоломія

У ніч з 23 на 24 серпня 1572 р., коли тисячі знатних гугенотів прибули до Парижа на весілля Маргарет і Генріха, спалахнуло побоїще. Тисячі гугенотів були вбиті, коли насильство поширилося з Парижа на прилеглі райони, і багато хто вважав, що Катерина стояла за змовою, спрямованою на усунення їхнього лідера.

Затаврований гугенотськими письменниками як підступний італієць, багато хто вбачав у цій різанині спробу знищити всіх своїх ворогів одним ударом, принцип, який шанував Макіавеллі.

Катерина Медичі дивиться на протестантів, вбитих після різанини в церкві Святого Варфоломія, робота Едуарда Дебат-Понсана, 1880 рік.

Зображення: Суспільне надбання

10. останній удар їй було завдано за 2 тижні до смерті

Релігійна ситуація продовжувала погіршуватися, поки 23 грудня 1588 року Генріх ІІІ жорстоко не вбив герцога Гіза. Він негайно поїхав до своєї матері, щоб повідомити їй цю новину:

Прошу вибачити мене. Пан де Гіз мертвий. Про нього більше не будуть говорити. Я наказав його вбити. Я зробив з ним те, що він збирався зробити зі мною.

Пригнічена цією звісткою, на Різдво Христове Катерина оплакувала його:

О, нещасна людина! Що він наробив? ... Моліться за нього ... Я бачу, як він мчить назустріч своїй загибелі.

Через 13 днів вона померла, причому близькі вважали, що ця остання травма звела її в могилу. 8 місяців по тому був убитий сам Генріх III, що поклало край майже 3 століттям правління Валуа.