Katarina Medičejska je bila ena najmočnejših žensk 16. stoletja, ki je 17 let vladala francoskemu kraljevemu dvoru z različnimi stopnjami vpliva in moči.

Katarina je bila predana svojim otrokom in uspehu rodbine Valois ter je podpirala tri sinove kot francoske kralje v času najhujših verskih nemirov v državi. Njen vpliv v tem obdobju je bil tako obsežen, da so ga pogosto imenovali "doba Katarine Medičejske", ona pa je postala ena najbolj razvpitih žensk v zgodovini.

Tukaj je 10 dejstev o mogočni Katarini Medičejski:

1. Rodila se je v mogočni florentinski družini Medici.

Katarina se je rodila 13. aprila 1519 Lorenzu Medičejskemu in njegovi ženi Madeleine de La Tour d'Auvergne, ki naj bi bila "tako zadovoljna, kot da bi bil deček".

Medičejci so bili močna bančna družina, ki je vladala v Firencah in jih v prejšnjih stoletjih spremenila v veličastno renesančno mesto. Vendar je Katarina že mesec dni po rojstvu postala sirota, ko je njena mati umrla zaradi kuge, oče pa zaradi sifilisa. zanjo sta skrbeli babica in pozneje teta v Firencah, kjer so jo Florenčani imenovali vojvodinja: "mala vojvodinja".

2. Pri 14 letih se je poročila s princem Henrikom, drugim sinom kralja Frančiška I. in kraljice Claudie.

Ko je francoski kralj Frančišek I. ponudil svojega drugega sina, princa Henrika, vojvodo Orleanskega, za moža Katarini Medičejski, je njen stric papež Klemen VII. to priložnost izkoristil in jo označil za "najlepšo zvezo na svetu".

Čeprav so bili Medičejci izjemno vplivni, niso bili kraljevskega rodu, s to poroko pa se je njen potomec neposredno uvrstil v francosko kraljevsko rodbino. Leta 1536 se je njena usoda ponovno izboljšala, ko je zaradi suma zastrupitve umrl Henrikov starejši brat Franc. Katarina je bila zdaj v vrsti za francosko kraljico.

Henrik II. francoski, mož Katarine Medičejske, iz ateljeja Françoisa Cloueta, 1559.

Slika: Javna domena

3. Obtožili so jo, da je čarovnica, ker ni bila plodna.

Vendar zakon ni bil srečen. 10 let nista imela otrok in kmalu so se začeli pogovarjati o ločitvi. V obupu je Katarina preizkusila vse trike, da bi spodbudila svojo plodnost, med drugim je pila mulji urin ter na svoj "vir življenja" položila kravji gnoj in zmleto jelenje rogovje.

Zaradi njene domnevne neplodnosti so Katarino mnogi začeli sumiti čarovništva. Po tradiciji so imele krepostne ženske moč ustvarjati življenje, čarovnice pa so ga znale le uničevati.

Na srečo je 19. januarja 1544 rodila sina Frančiška, kmalu zatem pa še devet otrok.

4. Kot francoska kraljica ni imela skoraj nobene moči

31. marca 1547 je umrl kralj Franc I., Henrik in Katarina pa sta postala francoski kralj in kraljica. Kljub sodobnemu slovesu vplivne osebe na francoskem dvoru je imela Katarina v času vladavine svojega moža malo ali nič politične moči.

Namesto tega je Henrikova ljubica Diane de Poiters uživala življenje kraljice in imela vpliv nanj in na dvor. zaupal ji je pisanje številnih uradnih pisem, ki jih je podpisoval skupaj z "HenriDiane", in ji nekoč celo zaupal kronske dragulje. kralj je bil nenehno trn v peti Katarini, Diane pa je bila vsestransko naklonjena, in dokler je bil živ, je bilo maloje lahko storila.

Katarina Medičejska, francoska kraljica, avtor Germain Le Mannier, okoli leta 1550.

Slika: Javna domena

5. Marija, škotska kraljica, je odraščala skupaj s svojimi otroki

Leto po njenem nastopu na položaj francoske kraljice je bil Katarinin najstarejši sin Francis zaročen z Marijo, škotsko kraljico. Pri petih letih so škotsko princeso poslali na francoski dvor, kjer je naslednjih 13 let živela skupaj s francoskimi kraljevimi otroki.

Lepa, očarljiva in nadarjena Marija je bila na dvoru priljubljena pri vseh - razen pri Katarini Medičejski. Katarina je v Mariji videla grožnjo liniji Valois, saj je bila nečakinja vplivnih bratov Guise. Ko je bolni Frančišek II. pri 16 letih umrl, je Katarina poskrbela, da je bila Marija na prvi ladji nazaj na Škotsko.

Frančišek II. in Marija, škotska kraljica, v Knjigi ur Katarine Medičejske, okoli leta 1573.

Slika: Javna domena

6. Nostradamus je bil zaposlen kot jasnovidec na Katarininem dvoru

Nostradamus je bil francoski astrolog, zdravnik in ugledni jasnovidec, čigar objavljena dela, ki so namigovala na grožnje kraljevi družini, so okoli leta 1555 pritegnila pozornost Katarine, ki ga je hitro poklicala, da bi ji pojasnil in prebral horoskope njenih otrok, pozneje pa ga je imenovala za svetovalca in ordinarnega zdravnika svojega sina, mladega kralja Karla IX.

Legenda pravi, da je Nostradamus napovedal smrt Katarininega moža Henrika II., in sicer:

Mladi lev bo premagal starejšega,

Na bojišču v eni sami bitki;

Svoje oči bo prebodel skozi zlato kletko,

Iz dveh ran je nastala ena, nato pa umre krute smrti.

Leta 1559 je Henrik II. utrpel smrtno rano v dvoboju z mladim grofom de Montgomeryjem , ki mu je s kopjem prebodel čelado in mu segel v oko. 11 dni pozneje je umrl v agoniji, kot je bilo napovedano.

7. Trije njeni sinovi so bili francoski kralji

Po smrti kralja Henrika II. so breme krone prevzeli Katarinini sinovi. Prvi je bil Frančišek II., med čigar kratko vladavino sta se uveljavila brata Guise, ki sta v francoski vladi širila svoj skrajni katolicizem.

Frančišek je bil kralj manj kot leto dni, preden je prezgodaj umrl, nato pa je njegov brat Karel IX. postal kralj, star 10 let. Otrok je ob kronanju jokal, Katarina pa je bila tako zaskrbljena za njegovo varnost, da je v začetku njegove vladavine spala v njegovih sobanah.

Pri 23 letih je umrl tudi Karel IX. in prestol je prevzel njegov mlajši brat Henrik III. Katarina je ob bratovi smrti pisala Henriku:

Moja edina tolažba je, da te kmalu vidim tukaj, kot to zahteva tvoje kraljestvo, in to zdravega, kajti če bi te izgubil, bi se dal živega pokopati s teboj.

V času vladavine vsakega od svojih sinov je imela veliko vlogo v vladi, od tega, da je bila kraljica regentka za Frančiška in Karla, do tega, da je bila potujoča diplomatka pod Henrikom. Vendar je bila vsem vladavinam skupna njena zavezanost spravi sprtih francoskih verskih frakcij.

8. Vladala je v obdobju intenzivnih verskih sporov

V času vladavine njenih sinov je bila verska pokrajina Francije polna sporov med katoličani in hugenoti. Med letoma 1560 in 1570 so potekale tri državljanske vojne, v katerih je Katarina obupno poskušala posredovati za mir v sporu, ki je danes znan kot francoska verska vojna.

Da bi Francijo spravila s protestantskimi sosedami, je poskušala dva sina poročiti z Angležinjo Elizabeto I. (ki je najmlajšega sina Frančiška ljubkovalno imenovala "žaba"), hčerko Margareto pa ji je uspelo poročiti s protestantskim voditeljem Henrikom Navarrskim.

Kar se je zgodilo po njuni poroki, je verske spore le še poglobilo...

9. Tradicionalno je kriva za pokol na dan svetega Bartolomeja.

V noči s 23. na 24. avgust 1572, ko je bilo v Parizu na tisoče pomembnih hugenotov na poroki Margarete in Henrika, je izbruhnil vihar. Na tisoče hugenotov je bilo ubitih, ko se je nasilje razširilo iz Pariza v okolico, mnogi pa so menili, da je za zaroto za odstranitev njihovega vodje stala Katarina.

Hugenotski pisci so pokol označili za spletkarskega Italijana, mnogi pa so ga videli kot poskus, da bi z enim samim udarcem uničili vse svoje sovražnike, kar je bilo načelo, ki ga je spoštoval Machiavelli.

Katarina Medičejska gleda na protestante, pobite po pokolu v cerkvi svetega Bartolomeja, avtor: Édouard Debat-Ponsan, 1880.

Slika: Javna domena

10. Dva tedna pred smrtjo ji je bil zadan zadnji udarec

Verske razmere so se še naprej slabšale, dokler ni 23. decembra 1588 Henrik III. dal nasilno umoriti vojvodo Guiseja. Takoj je šel k materi, da bi ji sporočil novico:

Prosim, odpustite mi. Monsieur de Guise je mrtev. O njem ne bo več govora. Dal sem ga ubiti. Storil sem mu, kar je hotel storiti meni.

Katarina je ob tej novici na božični dan obžalovala:

O, nesrečnež! Kaj je storil? ... Molite zanj ... Vidim ga, kako hiti v pogubo.

13 dni pozneje je umrla, njeni bližnji pa so verjeli, da jo je ta zadnja travma poslala v grob. 8 mesecev pozneje je bil umorjen Henrik III., s čimer se je končala skoraj tristoletna vladavina Valoisa.