Kotryna Mediči buvo viena galingiausių XVI a. moterų, 17 metų valdžiusi Prancūzijos karališkąjį dvarą ir turėjusi įvairios įtakos ir galios.

Atsidavusi savo vaikams ir Valois giminės sėkmei, Kotryna palaikė tris sūnus, tapusius Prancūzijos karaliais, kai šalyje vyko žiauriausi religiniai neramumai. Jos įtaka šiuo laikotarpiu buvo tokia plati, kad jis dažnai vadinamas Kotrynos de Mediči amžiumi, o ji tapo viena liūdniausiai pagarsėjusių moterų istorijoje.

Štai 10 faktų apie grėsmingąją Kotryną Mediči:

1. Ji gimė galingoje Florencijos Medičių šeimoje

Kotryna gimė 1519 m. balandžio 13 d. Lorencui de Medičiui ir jo žmonai Madlenai de La Tour d'Auvergne, kurie, kaip sakoma, "džiaugėsi, tarsi tai būtų buvęs berniukas".

Medičiai buvo galinga bankininkų šeima, valdžiusi Florenciją ir ankstesniais amžiais pavertusi ją šlovingu Renesanso miestu. Tačiau praėjus vos mėnesiui po gimimo Kotryna tapo našlaite, kai jos motina mirė nuo maro, o tėvas - nuo sifilio. Tuomet ja rūpinosi močiutė, o vėliau teta Florencijoje, kur florentiečiai ją vadino hercogienė: "mažoji kunigaikštienė".

2. Būdama 14 metų ji ištekėjo už princo Henriko, antrojo karaliaus Pranciškaus I ir karalienės Klaudijos sūnaus.

Kai Prancūzijos karalius Pranciškus I pasiūlė savo antrąjį sūnų Orleano kunigaikštį princą Henriką Kotrynai Mediči, jos dėdė popiežius Klemensas VII pasinaudojo šia galimybe ir pavadino tai "geriausia pora pasaulyje".

Nors Medičiai buvo nepaprastai galingi, jie nebuvo karališkosios giminės, todėl ši santuoka jos palikuonį įtraukė tiesiai į Prancūzijos karališkąją kraujo liniją. 1536 m. jos likimas dar kartą pagerėjo, kai nuo įtariamo apsinuodijimo mirė vyresnysis Henriko brolis Pranciškus. Dabar Kotryna buvo eilėje tapti Prancūzijos karaliene.

Prancūzijos Henrikas II, Kotrynos Mediči vyras, François Clouet studija, 1559 m.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

3. Ji buvo apkaltinta esanti ragana dėl vaisingumo stokos

Tačiau ši santuoka nebuvo laiminga. 10 metų pora nesusilaukė vaikų, todėl netrukus buvo pradėta kalbėti apie skyrybas. Iš nevilties Jekaterina išbandė visas įmanomas gudrybes, kad paskatintų savo vaisingumą, be kita ko, gėrė mulo šlapimą ir dėjo karvės mėšlą bei sumaltus elnio ragus ant savo "gyvybės šaltinio".

Dėl tariamo nevaisingumo daugelis ėmė įtarinėti Kotryną raganavimu. Tradiciškai dorybingos moterys turėjo galią kurti gyvybę, o raganos mokėjo tik ją naikinti.

Laimei, 1544 m. sausio 19 d. ji pagimdė sūnų Pranciškų, o netrukus susilaukė dar 9 vaikų.

4. Būdama Prancūzijos karalienė ji neturėjo beveik jokios galios

1547 m. kovo 31 d. mirė karalius Pranciškus I, o Henrikas ir Kotryna tapo Prancūzijos karaliumi ir karaliene. Nepaisant to, kad šiais laikais Kotryna garsėja kaip įtakinga Prancūzijos dvaro veikėja, valdant jos vyrui jai buvo suteikta beveik jokia politinė valdžia.

Vietoj to Henriko meilužė Diana de Poiters mėgavosi karalienės gyvenimu, darė įtaką jam ir dvarui. Henrikas patikėjo jai rašyti daugelį savo oficialių laiškų, kurie buvo pasirašomi bendrai "HenriDiane", o vienu metu net patikėjo jai karūnos brangenybes. Nuolatinis erškėčiu Kotrynai, karaliaus palankumas Dianai buvo visa apimantis, ir kol jis buvo gyvas, mažai kas buvoji galėjo tai padaryti.

Prancūzijos karalienė Kotryna Mediči (autorius - Germain Le Mannier), apie 1550-uosius metus.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

5. Marija, Škotijos karalienė, augo kartu su savo vaikais

Praėjus metams po to, kai Kotryna tapo Prancūzijos karaliene, jos vyriausias sūnus Pranciškus buvo susižadėjęs su Škotijos karaliene Marija. 5 metų Škotijos princesė buvo išsiųsta gyventi į Prancūzijos dvarą ir ten praleido 13 metų, augdama kartu su Prancūzijos karališkaisiais vaikais.

Graži, žavinga ir talentinga Marija buvo visų dvare mėgstama, išskyrus Kotryną Mediči. Kotryna laikė Mariją grėsme Valois giminei, nes ji buvo galingųjų brolių Guise'ų dukterėčia. Kai būdamas 16 metų mirė sergantis Pranciškus II, Kotryna pasirūpino, kad Marija pirmuoju laivu grįžtų į Škotiją.

Pranciškus II ir Marija, Škotijos karalienė, pavaizduoti Kotrynos Mediči valandų knygoje, apie 1573 m.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

6. Nostradamas dirbo aiškiaregiu Kotrynos dvare

Nostradamas buvo prancūzų astrologas, gydytojas ir garsus aiškiaregys, kurio paskelbti darbai, kuriuose užsimenama apie grėsmes karališkajai šeimai, patraukė Jekaterinos dėmesį apie 1555 m. Ji skubiai pasikvietė jį pasiaiškinti ir perskaityti savo vaikų horoskopų, o vėliau paskyrė jį savo sūnaus, jaunojo karaliaus Karolio IX, patarėju ir vyriausiuoju gydytoju.

Legenda pasakoja, kad Nostradamas išpranašavo Jekaterinos vyro Henriko II mirtį, teigdamas:

Jaunas liūtas įveiks vyresnįjį,

Kovos lauke viename mūšyje;

Jis perdurs akis per auksinį narvelį,

Dvi žaizdos tapo viena, tada jis miršta žiauria mirtimi.

1559 m. Henrikas II patyrė mirtiną žaizdą per jovalą su jaunuoju grafu de Montgomeriu , kurio ietis pervėrė jo šalmą ir pataikė į akį. 1559 m. Henrikas II mirė po 11 dienų agonijoje, kaip ir buvo prognozuota.

7. Trys jos sūnūs buvo Prancūzijos karaliai

Mirus karaliui Henrikui II, karūnos našta teko Kotrynos sūnums. Pirmasis buvo Pranciškus II, kurio trumpo valdymo metu išryškėjo broliai Gizai, skleidę savo kraštutinę katalikybę Prancūzijos vyriausybėje.

Tačiau Pranciškus karaliumi buvo mažiau nei metus, o paskui anksti mirė, todėl karaliumi tapo jo brolis Karolis IX, kuriam buvo 10 metų. Vaikas verkė per savo karūnavimą, o Kotryna taip nerimavo dėl jo saugumo, kad jo valdymo pradžioje miegojo jo rūmuose.

Būdamas 23 metų Karolis IX taip pat mirė, o sostas atiteko jo jaunesniajam broliui Henrikui III:

Vienintelė mano paguoda, kad greitai pamatysiu tave čia, kaip to reikalauja tavo karalystė, ir sveiką, nes jei tavęs netekčiau, palaidočiau save gyvą kartu su tavimi.

Per kiekvieną savo sūnų valdymo laikotarpį ji atliko svarbų vaidmenį vyriausybėje - nuo karalienės regentės pareigų Pranciškui ir Karoliui iki klajojančios diplomatės Henriko laikais. Tačiau vienas bendras dalykas buvo jos įsipareigojimas sutaikyti kariaujančias Prancūzijos religines grupuotes.

8. Ji valdė intensyvaus religinio konflikto laikotarpiu

Per visą jos sūnų valdymo laikotarpį Prancūzijos religinis kraštovaizdis buvo kupinas konfliktų tarp katalikų ir hugenotų. 1560-1570 m. vyko trys pilietiniai karai, kuriuose Jekaterina desperatiškai bandė tarpininkauti siekiant taikos ir kurie dabar vadinami Prancūzijos religiniais karais.

Bandydama sutaikyti Prancūziją su protestantiškais kaimynais, ji bandė ištekinti du savo sūnus už Anglijos karalienės Elžbietos I (kuri savo jauniausiąjį sūnų Pranciškų meiliai vadino "savo varle") ir sėkmingai ištekino savo dukterį Margaretą už protestantų lyderio Henriko Navaros.

Tačiau tai, kas įvyko po jų vestuvių, tik pagilino religinę nesantaiką...

9. Ji tradiciškai kaltinama dėl Šventojo Baltramiejaus dienos žudynių

Naktį iš 1572 m. rugpjūčio 23 d. į 24 d., kai tūkstančiai žymių hugenotų atvyko į Paryžių, kur vyko Margaretos ir Henriko vestuvės, kilo sąmyšis. 1572 m. rugpjūčio 23-24 d. smurtui išplitus iš Paryžiaus į aplinkines vietoves, žuvo tūkstančiai hugenotų, o daugelis manė, kad už sąmokslo pašalinti jų lyderį stovi Kotryna.

Daugelis hugenotų rašytojų šias žudynes vadino intrigantais italais, o Machiavelli garbino šį principą ir laikė jį bandymu vienu smūgiu sunaikinti visus savo priešus.

Kotryna Mediči žvelgia į protestantus, nužudytus po Šventojo Bartolomėjaus žudynių, autorius Eduardas Debat-Ponsanas, 1880 m.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

10. Likus 2 savaitėms iki mirties jai buvo suduotas paskutinis smūgis

Religinė padėtis toliau blogėjo, kol 1588 m. gruodžio 23 d. Henrikas III liepė smurtu nužudyti Gizės kunigaikštį. 1588 m. gruodžio 23 d. jis nedelsdamas nuvyko pas savo motiną ir pranešė jai šią žinią:

Prašau man atleisti. monsieur de Guise'as mirė. apie jį daugiau niekas nekalbės. aš jį nužudžiau. aš padariau jam tai, ką jis ketino padaryti man.

Susirgusi dėl šios žinios, Kalėdų dieną Kotryna apgailestavo:

O, nelaimingasis žmogau! Ką jis padarė? ... Melskitės už jį... Matau, kaip jis skuba į pražūtį.

Po 13 dienų ji mirė, o jos artimieji tikėjo, kad ši paskutinė trauma ją nuvarė į kapą. Po 8 mėnesių buvo nužudytas pats Henrikas III, taip užbaigdamas beveik 3 šimtmečius trukusį Valois valdymą.